沈砚舟到金陵第十二日，京中传了一封信来。
正月初二这日阮明珠随宋知琳去宋家，临出府时宋平宣送了一箱礼来，嘴上说的是人人有份，可给阮明珠那份却与众不同。
里头多了一串价值连城的珊瑚珠。
“那珠子少夫人怎么处理的？”书房内，沈砚舟捏着信的手微微发白，信里只说了阮明珠那份礼多了一串珊瑚珠，却并未说那串珠子被阮明珠如何处置了。
是退还回去了，还是留在了身边？
信是英祁写的，英祁那样机灵的人，没写珠子的下落无非就两种情况。
一是确实不知。
二是知道那珠子的下落，但不能叫沈砚舟知道。
无论是哪种情况，都足够沈砚舟抓心挠肝难受几日了。
英歌不敢说话，只旁敲侧击的劝：“表少爷这就是自讨没趣，咱家少夫人心里的人只有您，公子您别因为这桩事气着了自个儿。”
沈砚舟静默的盯着那封信，俊俏的脸上逐渐爬上一丝难以名状的哀伤。
“明珠她不对劲。”
沈砚舟痛苦的阖上眼，想起离京前阮明珠忽然反常的冷淡表现，心中蔓上丝丝苦涩。
英歌找补：“许是因为少夫人舍不得您，这才情绪不对的。”
“她不会舍不得我，她对我从来都是有也好，无也罢。”沈砚舟颓然的坐在圈椅里，夜色浓稠，灯芒照出他锋利英俊的侧颜，此刻的沈砚舟像是被一层看不见也摸不着的浓雾笼着，喘不过气。
这样笃定的话叫英歌心里一紧，知道主子这是钻了牛角尖了。
可他不怎么会安慰人，只干干巴巴道：“总归少夫人如今是您的妻子，表少爷再怎么样勾引少夫人，都改变不了这个事实，而且您不是早准备好了后续的事，最多三月前，您就能回京了，到时候就算表少爷再怎么作妖，有您坐镇，少夫人也不会被他勾引了去。”
这话稍稍宽慰到了沈砚舟。
但很快他眉色倏得又锋利起来。
不只是宋平宣，还有那碍眼的崔决。
“叫手下人动作快些，今晚早些去，明早之前丈量完城西城东的几块地，否则明日丈量清泉水田，便又要受制于人了。”
他们到金陵这些日子，丈量田地清查人口，处处受阻。
这些时日沈砚舟鸿门宴吃了不少，他故意纵着他们，叫他们以为他性情软弱，担不起事。金陵那些官员便真以为他真是个来镀金的酒囊饭袋，几乎要踩到他脸上来。
明日要丈量的清泉水田，便是当地最大的一户乡绅名下的，更是背靠金陵知府，是个难啃的硬骨头。
“明日叫上几个得力的，若有人敢阻挠，就地格杀勿论。”沈砚舟淡淡吩咐下去，锐利的眉眼渗出几丝冷寒。
擒贼先擒王，只要能将这块水田清点完，便算是拿下了整个金陵，往后的郡县看见金陵如此，就算负隅顽抗，也只是强弩之之末。
这也算是对此次南下的一个交代。
英歌颔首：“已经吩咐下去了。”
此次来江南，国公爷暗地里给了不少人，只是对于明日之事，英歌还有几分担忧。
他劝道：“明日几条人命杀下去，可就真将金陵这些官员逼急了。”
其实有更委婉的法子，只是战线拉的太长，沈砚舟等不及。
对于英歌的话，沈砚舟只淡淡抬了下眼：“不入虎穴，焉得虎子？”
翌日天刚明，清溪镇清泉水田前，沈砚舟只是随手翻看了下管事递上来的册子，便毫不留情的将册子摔在了地上。
一同来的还有金陵知府，见状脸色微变：“沈大人，您这是做什么！”
沈砚舟只淡淡看他一眼，“这册子上的人口数与田亩数，知府大人觉得对不对？”
金陵知府自是一口咬定对：“即便是这些年人口有增减，可田亩数却是实打实错不了的！”
“知府大人说对是吗？”他缓缓起身，凛冽寒风卷着他衣袖，他生的本就俊俏，此刻凝着一张脸，叫人无端生肃。颀长的身影立在熹微的晨光里，更是迸发出一种勃然之势，似乎今日他想做的事，若有人敢阻，便神挡杀神。
金陵知府有些愕然，分明上次吃酒时这人还满口的中庸之道，话里话外之意都是此次南下不过是装装样子。
“这册子里的数目与实际之差，想必沈某不说知府大人心中也有一杆秤吧？”他缓步走下台阶，抽出腰间长剑，寒光凛凛，他字字铿锵：“今沈某奉陛下之名推行新政，若有人敢阻拦，便是藐视皇威，沈某话说在前
头，我这柄剑可不认人。”
金陵知府一脸怒色，朝身后使了个眼色，水田管事从地上捡起册子，怨声道：“小人管理水田十几年，从未有过欺上瞒下之举，大人这般不分青红皂白质疑小人， 小人心中委屈啊！”
英歌抱着长剑脑袋一歪，笑的人畜无害：“委屈就去投湖，去撞墙，实在不行两口砒霜灌下去，总有法子发泄。”
那管事被噎了一下，旋即闹起来：“你这后生说话竟如此刻薄恶毒！小人兢兢业业十几年，到头来竟要被一个小辈欺辱至此吗？”
沈砚舟不理会他，一声吩咐，户部两名主事便带着人走入田中，这是要去丈量田亩了。
那管事一看，立刻不依不饶的闹起来，叫几人拦住户部几人去处：“小人方才已经说过了，这田亩数量与册子并无甚差别，大人这般行径是要仗势欺人么？”
沈砚舟此行兵部也差了人来的，只是未免打草惊蛇，露面之时并未言明有兵部人随行，所以不只是眼前的管事，连金陵知府多以为他此行只带了寥寥几人。
以至于对峙之时，他们才这般有恃无恐。
英歌掏了掏耳朵，将长剑拔出横在身前：“别怪我没提醒你，你现在走还来得及。”
那管事身后站着好几名壮汉，再看沈砚舟那边这零星的几人，加之知府撑腰，他自然是不怕的。
可英歌手里的剑不会纵着他，众人几乎都没看清英歌的动作，那管事便已经尸首分离，倒在了血泊之中。
人群中迸发出一阵尖叫，金陵知府面上血色退尽，他指着沈砚舟，整个人身子都在颤抖：“你......你竟然敢致使手下人杀人？”
“我敢的事还有很多，大人可要一一试过来？”
那管事一死，乌压压一群人便围了上来，可沈砚舟只是提剑而立，神情漠然的看着眼前群情激愤的众人，他声音冷的如被寒风刮过：“若有谁敢阻，下场便如此人。”
这话虽震慑了一些人，可总有些不怕死的想试一试，沈砚舟自然不会惯着他们，长剑出鞘，一连斩杀十几人。
金陵知府吓破了胆，加之此处水田获利皆进了他手，他在此安插了不少人手，方才沈砚舟斩杀的人里，不乏他族中亲眷。
“你......你竟然真的敢......”
“我敢的事不只这一桩。”沈砚舟面上还染着血，零星几滴落在眼角，无端生出几丝戾色，他缓缓开口：“知府大人若还不信，不如试试？”
金陵知府闻言，眼珠子差点爆出来，这无知后辈，竟敢如此威胁他！他怒不可遏，正欲理论，身旁却有人将他拉住，来的是府衙师爷，素来都是他得力之人。
“大人不好了！手下人说昨夜城西同城东几片已经丈量过的田地忽然来了许多人，手里拿着测尺长绳，今早已经将几块地都丈量完了！”
金陵知府指着沈砚舟，气的喘不上气来：“你这是调虎离山！”
沈砚舟拿刀剑儿拨开他的手，笑容玩味：“大人说的不对，还有扮猪吃虎呢。”