“不是的。”他想为自己辩解，可却不知道该说什么。
阮明珠说得对，他就是豁不出去。
他牵挂太多。
侯爵之位，和他的前程官声，哪一样他都不能割舍。
攥着她手腕的手松了些力道，宋平宣唇边溢出丝冷笑：“是，我是割舍不掉，那沈砚舟呢？他又能为你做到什么地步？”
阮明珠呼吸滞了一下。
沈砚舟能为她做到什么地步，她不清楚，若是有朝一日拿自己与他的前程官声，乃至整个家族或是他的性命做比。
沈砚舟会如何选？
她踟蹰不定，却在此刻听见一道男声。
嗓音沉而稳，字句落地，没有半分的犹疑。
“我可以为她去死。”
是沈砚舟。
阮明珠身子微僵了下，身后那道如芒视线令她不敢回头，将手腕从桎梏中抽出，阮明珠慌乱的别开脸。
方才那句话像是石子投入湖中，池中碧波荡漾，有点点水痕自池中漾开，清晰映出她的震惊无措。
白芨快跑两步赶到阮明珠身侧，她表情有些难看，“姑娘。”
实在是姑爷太聪明，她根本拦不住啊。
“死？”瞧见沈砚舟，宋平宣后退两步，满目不甘，他微微咬牙，声音讥诮：“口空白牙的话，有何可信？”
面对宋平宣挑衅的话语，沈砚舟目光始终落在阮明珠身上，没有移开半寸，从舌根处翻上阵阵涩意，像是怕她听不清楚，声音更是一字一顿，分外沉重，像是诚心的誓言，“我的名声，前程，我所拥有的一切，都可以为她舍弃。”
阮明珠慌得几乎不敢抬头，她胸膛低低的起伏着，整个人细微的战栗起来。
心虚与慌乱的情绪如乱麻交织在心头，她羞愧难当，不敢去回应沈砚舟的话。
见她始终背对着自己，沈砚舟只觉舌根漫出的苦涩更浓，他声音凝涩压抑，像是极力克制着自己汹涌的情绪：“明珠，我做到过的。”
男人低沉的嗓音自身后传来，带着点自嘲的笑：“为了娶你，我曾经豁出去过的。”
听见这话，阮明珠猛地回过头，猝不及防对上了沈砚舟的眸。
他垂着眼，眼底分明翻涌着浓重的悲伤，可唇角却向上扯出一点僵硬的弧度，他眸色沉沉，像是被冷水浇透，目光虚虚落在半空中，“明珠，我做到过的，为了娶你，我曾经将这一切都舍弃过。”
“什么？”
指尖不自觉的攥紧，过往的一切像是被一根线紧密串联起来，沈砚舟突然的求娶，那些凭空而生的流言，和在书房外她听见的那些话......
桩桩件件的细碎信息在脑海里串联起来，那些从前令她觉得疑惑的事，令她想不通的细节，此刻串联到一处，清清楚楚铺在眼前。
“你......”
阮明珠喉间发哽，因为震惊，那双温润的杏眸此刻瞪得滚圆，她整个人像是僵在了原地，久久不能回神。
惊愕还悬在眉眼间，沈砚舟微凉的手已经将她牵住，她眸底浮起几分慌乱与无措，嘴唇微动，一时竟不知道说些什么。
“我......”
“是我不好。”他抬手，指腹擦过她耳侧，替她将微乱的发丝理好，握着她手腕的手力道并不重，可却令她无端的心悸。
像是山雨欲来前的宁静。
“我不该骗你。”
他没有发怒，只是慢条斯理的拿帕子擦拭着方才被宋平宣触碰过的地方，动作缓慢又认真。
阮明珠抬眸看他，他眼底还凝着化不开的自嘲与悲凉。
他将那擦试过自己手腕的帕子规整叠起，递给身后的英歌，语气平静，听不出太多的火气：“烧了。”
可却无端令她心惊。
英歌从袖中掏出火折子，将那帕子点燃，一方锦帕顷刻间便化作灰烬。
“沈砚舟，你听我解释。”她终于找回自己的声音，可才说了几个字就被沈砚舟打断。
“是我不好，我不该骗你已经撤了监视你的人。”他眸光沉沉锁定在阮明珠脸上，笑容古怪，可抚摸她面颊的动作依旧温柔，仿佛还是那个温润的小公爷，没有丝毫的改变：“我就该时时刻刻叫你怀着警惕之心，知道你的一言一行都被我监视着......”
哀痛与偏执缠在一处，他声音压得很低，似叹息，又似呜咽：“不然你也不会这么大胆，做出这样的事来。”
他那点故作平静的假面终是裂开一道缝隙，眼底漫上来一层近乎疯狂的难过，“明珠，我好伤心
啊，你说，我该怎么罚你才好？”
阮明珠身子猛地颤了一下，还不等反应过来，便已经被沈砚舟掐着脖颈转过身，面向宋平宣的方向。
而宋平宣，早在沈砚舟控诉她之时就被偷袭的英歌打晕，此刻人昏倒在地，不省人事。
他温热的呼吸喷洒在自己耳廓，语调冰冷、危险：“他意图勾引我妻，明珠说，我该怎么罚他？”
“是直接杀了，还是留他一条命在，慢慢折磨？”
阮明珠瞪大了眼，因为震惊，嘴唇哆嗦着，发不出一点声音。
她方才说沈砚舟会杀了宋平宣，只是用来恐吓宋平宣的话，却不信沈砚舟竟真的起了杀心！
她抓住沈砚舟的手臂，摇头道：“不可，他是侯府嫡子......更是你亲表弟......”
“明珠还在护着他。”掐着她后颈的手力道骤然收紧，阮明珠被迫微微仰起头来。
“我不是护着他，我是护着你。”阮明珠艰难出声，此刻的沈砚舟实在太过危险，如同变了个人似的，她不敢激怒他，只能迂回道：“杀人偿命，我不想叫你有一丝一毫的闪失。”
这话若是早些说便罢了，可此刻沈砚舟正在气头上，阮明珠的话落在他耳中，便成了变相的对宋平宣的维护。
他似乎是笑了下，只是那笑容太轻太快，几乎是转瞬而逝，阮明珠摸不准他是什么意思，只觉得掐着自己后颈的手微微松了力道。
她精神高度紧绷着，等到再回忆起今日的事，阮明珠已经不记得是如何回的英国公府，她只记得自己的手腕被沈砚舟攥得很紧。
从凉亭到回廊，再到宾客满座的正厅。
手腕一直被他抓着，路上碰见故朋旧交，起先或许还会感叹一句小夫妻感情好，浓情蜜意。
可沈砚舟谁也不理，那些客套的问候他充耳不闻，到最后，席上所有人都朝他们望了过来。
探究的、好奇的、看热闹的、一道道目光刺在二人身上。
沈砚舟恍若未闻，不予理睬。
阮明珠被他拉着穿过正厅的垂花门，翩跹的衣袂消失在门后，厅中丝竹声不断，纷扬的红绸像是燃烧的赤火，艳红绸带四下飞舞，本是嫁娶的吉色，可在此刻诡异的宁静里，竟显露出异样的压抑。