叶开的话音落下，殿内便没了声音。
药匣仍然摆在桌上，打火机中那簇火焰贴着匣边，映得他半边手掌微微发亮。
小黑站在他腿边，抬头看了看他。
刚才算账的时候，叶开朝它指了一下。
它又看看那簇火，犹豫片刻，默默往后挪了半步……
叶开低头扫了一眼。
“躲什么，你都算进去了。”
小黑：“……”
直播间里，原本被压住的弹幕顿时冒了出来。
“它刚才还是抵押物，怎么一转眼就要跟着同归于尽了？”
“小黑：你们聊，先把我划出去。”
“哥，这个账咱们非得当着他的面算吗？”
“我现在连大气都不敢喘，你还有心情跟熊说这个？！”
始皇帝站在石桌另一端，目光始终没有离开叶开的脸。
他没有看那簇火，也没有伸手去护桌上的东西。
但叶开能感觉到，周围的空气正在一点点变沉。
脚下的石面，身后的殿门，乃至远处那些静静矗立的高柱，都让他生出一种难以形容的压迫感。
右臂衣袖下，黑色纹路缓缓收紧。
一股热意沿着肩膀向下蔓延，叶开握着打火机的手却依旧停在原处。
“你以为，朕留不住你？”
始皇帝的声音不高。
叶开看着他，点了点头。
“留得住啊。”
回答得太过干脆，连直播间都短暂地停了一下。
随后，叶开又问：“然后呢？”
始皇帝没有开口。
“您把我留下，药自己回来？”
叶开朝桌上的药方示意了一下。
“东西在这儿，路也在这儿，可总得有人出去走。”
叶开看着始皇帝，手里的打火机始终没有挪开。
“大王，你现在只能赌。”
始皇帝目光落在他脸上。
“赌什么？”
“赌我有良心，拿了药以后，还记得回来给你送一份。”
叶开回答得十分坦然。
“赌赢了，你接着活，赌输了，那就当你看错人了。”
始皇帝看了他片刻。
“你倒敢说。”
“这有什么不敢说的？”
叶开朝桌上的药方抬了抬下巴。
“东西都留着，人也扣着，然后盼着我出去给你把药找回来……好事儿总不能全让你占了吧？”
“朕若不应呢？”
“那就不去了呗。”
叶开连犹豫都没有，顺手指了指自己，又指了指旁边的小黑。
“你看看我们这条件。”
“老林躺医院，病得快不行了，这小黑子更不用说了，还没长大，吃得比干得多，留在这里，小心给陛下你的不老药偷吃了。”
“我呢，也就勉强能出门挣点儿钱，也是妥妥的三无人员一个……”
“拖家带口，老弱病残的，日子本来就不好过。”
小黑抬头看着他，嘴巴微微张开，不知道是不满意这个说法，还是饿了……
叶开没理它，继续看向始皇帝。
“你非得往死里逼，那我们就往这儿一躺。”
“正好，你这地方还挺宽敞。”
直播间：“？？？”
“不是，你连地方都看好了？”
“陛下问你拿什么担保，你给陛下介绍上困难家庭了？”
“他刚才是不是顺手把自己的后事也安排了？！”
始皇帝没有看向别处，缓缓开口：“你是在要挟朕？”
叶开想了想，点头。
“差不多。”
铜镜中，老道人捋着胡须的手停了一瞬，随即笑了起来。
叶开却说得愈发认真。
“陛下，咱们把话说明白，我就是敲诈你。”
“你也确实能把我怎么样，要杀要剐，我估计都拦不住。”
他朝面前的药匣示意了一下。
“可弄死我以后，你这药，还是缺那一味。”
始皇帝的目光沉了下来。
叶开站在原地，迎着那道目光，摊了摊空着的那只手。
“所以，别琢磨怎么让我跑不了了。”
“你现在就得盼着，我这个人虽然嘴贱了点儿，心还没那么黑。”
他停了一下，又补上一句。
“毕竟除了我的良心，你暂时也指望不上别的了。”
叶开说完，也没再继续往下讲，只站在原地，等着对方回答。
小黑这一次没有往后挪。
它贴着叶开的腿蹲了下来，耳朵向后压着，眼睛在两人之间来回看了看。
始皇帝的目光终于从叶开身上移开，落在桌面。
那些药匣封得很好。
当年送来这些东西的人，曾跪在阶下，逐一禀明来处、药性，以及还需补足的部分。
后来，有人老了，有人死了。
一次次遣出去的求药之人，也渐渐没有了消息。
药匣留到了今日。
方子也留到了今日。
如今站在桌前的这个年轻人，却与他记忆中那些等待诏命的人截然不同。
他能将人留下，却无法凭空多出一条通往昆仑的路。
殿内沉寂了许久，始皇帝才缓缓抬起眼睛。
“得药之后，朕所需之物，送回此处。”
叶开看着他，没有动。
“这件事，我应了。”
始皇帝的视线落到小黑身上。
“带它走。”
叶开又等了片刻，确认对方没有别的话，这才合上打火机。
火苗随之熄灭。
“行。”
压在殿内的那股沉重气息缓缓散去，叶开右臂上的热意也渐渐平复下来。
小黑原本绷着的身体松了些，接着便站起来，朝来时的门口走。
走出几步，它发现后面没有动静，又停下，回头看向叶开。
叶开：“……”
小黑子你这个没用的家伙，都跑出去二亩地了才想起我是吧！
艹！
小黑看看门，又看看他，最后在门边蹲下，两只前爪并排放着，眼睛一眨不眨地盯着这边。
直播间顿时有人绷不住了。
“它是一秒都不想多待。”
“来时好好的，差点儿回不去了。”
“它现在肯定觉得，外面那些兵马俑都比这里好相处。”
叶开没再逗它，将背包放在桌旁。
打火机收了起来，他的动作也认真了许多。
“先说清楚药怎么分。”
叶开看向始皇帝。
“我得留够救人的那份，你这里要补的，也得带足，总不能忙了一圈，最后才发现只够一个人用。”
始皇帝伸手，将药方展开，指尖落在其中一段。
“朕体内已有药力，所缺之性，如何取用，方中有载。”
叶开将铜镜转过来。
老道人借着镜面看了一遍，又将目光落向旁边的药匣。
“这里写了相济之法，若得完整真药，再依实际药性取用便可。”
叶开问：“老林那边呢？”
“他未曾服过此间残药，不必照着这张方子再走一遍。”
“你寻到真药，先辨明效用与服法，留足救人的分量。”
叶开点了点头，这才把药方收拢。
始皇帝从几只药匣中分出两只，推到他面前。
“这两味带上，余下之物，留在此处。”
叶开依言打开其中一只。
匣内放着一截颜色极深的根须，表面泛着暗沉的光泽，被细细固定在内衬中。
另一只匣子里，则是几片已经看不出原本形状的药物。
东西封存得很好，没有霉坏，也没有散出想象中浓烈的药味。
老道人看过之后，指点叶开将其中一处压得有些松动的封片重新扣紧。
“封存之物，不要为了辨认反复拆开，到了用的时候再取，省得先损了药性。”
“明白。”
叶开将两只匣子分别包好，放进背包。
从前面取得的药玉匣仍然空着，他特意检查了一遍，留在了方便拿取的位置。
药方与路线记录，他先逐一拍照，再收原物。
始皇帝看着他的动作，直到叶开拿起那几片刻着山形的记录，才伸出手，将其中三片依次排开。
“先看这几处。”
叶开低下头。
刻片上标记着水道、山峰，还有几条断断续续的线。
其中两片描绘的地形极为相似，旁边的文字却多了不少。
“是同一个地方？”
“是。”
始皇帝的指尖停在一处山口。
“有人自此循水而上，遇大雪，折返，后来再去，水道已被冰封，便改从此侧翻山。”
叶开顺着他指的位置往下看，忽然在两片末尾
发现了一处相同的记号。
镜中的老道人看了一眼，开口道：“是同一人所记。”
“同一个人？”
叶开将另外几片也取出来，挨着摆开。
仔细看去，果然能发现相似之处。
有些字收尾时都会向内勾一下，画山形的习惯也几乎没有变化，只是越往后，刻痕越不齐整。
“前后隔了多久？”
“七年。”
始皇帝说出这两个字时，叶开手上的动作停了一下。
他重新看向最前面的记录。
那上面字迹细密，连两条支流从哪里交汇，都标得清清楚楚。
几个可能通行的方向旁，还留着补充说明。
老道人替他辨认了一段。
“初至此处，同去者十二人，见山中草木，疑有别径，可再寻。”
叶开翻到下一片。
山形没有变。
只是先前标出的两条路被划去，旁边多了一行新的记录。
“西路不通，损三人。”
再往后，写下的东西便更琐碎了。
什么时候起雾，在哪一处能寻到避风的地方，哪里的水不能饮，哪一段山坡下埋着同行的人。
叶开一片片翻过去，直到末尾，忽然发现字迹变了。
这里的刻痕明显更深，排列也没有之前整齐。
他将那片记录靠近铜镜。
“这是谁写的？”
老道人看了片刻。
“随行之人续记。”
叶开没有说话，只等着他往下辨认。
“记载之人病重，同伴劝其返，他不肯。”
老道人稍稍停了一下，继续道：“他说，再留一日。”
叶开的目光落在下面几行字上。
那里仍然记着天气，记着山中的雾，也记着他们最后一次出发时走过的地方。
只是与前面相比，少了一个人的名字。
“后来呢？”
“病卒于山外。”
老道人的声音很平静。
“同行者负其所记，归报。”
叶开拿着那片刻片，许久没动。
从最初标下的几条路线，到最后那句再留一日，中间隔着七年。
山还是那座山。
他却没能再走回去。
直播间里，刚才还在刷小黑的弹幕渐渐少了。
“他一直觉得下一次能进去吧。”
“东西都看见了，让他就这么走，可能比让他继续等还难受。”
“七年啊……”
叶开把几片记录放回原来的顺序，仔细对齐。
他先前看这些东西，只觉得古老、难认。
现在再看那些反复修改的标记，才知道每一笔背后，都有人真的走过。
他抬头看向始皇帝。
“后面还派过人？”
“派过。”
始皇帝望着桌上的记录。
“有人循旧路而去，也有人另寻山口。”
“进去了吗？”
“没有。”
叶开沉默片刻，将记录一并包好。
他没有再往下问。
有这些东西在手，至少到了山外，他能少走一些前人已经用命试过的弯路。
至于剩下的那一步，他得自己去找。
“山川大势可参，细处仍需重辨。”
老道人看着叶开收拾东西，提醒了一句。
“冰雪消长，水道迁移，未必还与当年一样，不要见到相似的山形，便认定就是记载之处。”
叶开点头。
“到了地方，再一处处对。”
他拉上背包，正准备背起来，始皇帝却又开了口。
“还有一物。”
叶开抬头。
殿外，一直伏在远处的玉螭缓缓站起。
青白色的爪尖从石台边移开，那双墨色的眼睛朝殿内看了过来。
随后，石台上的玉玺轻轻一震。
叶开看见那方玉印离开台面，缓缓升起，穿过敞开的门，落入始皇帝掌中。
印底的八个字从镜头前一闪而过。
受命于天，既寿永昌。
直播间里，立刻有人反应过来。
“等等，他说的还有一物，不会是这个吧？”
“药材给了，药方给了，这个也给？！”
“我刚才以为叶哥准备收拾东西走人，原来大的还没拿出来？”
叶开也看着那方玉玺。
“这个，我带走？”
“带去昆仑。”
始皇帝将玉玺放在桌面。
“当年有人推演进山之法，也有人推演归途，两境相隔，进去时所走的路，回来时未必还在。”
叶开皱了皱眉。
“还可能出不来？”
“可能。”
始皇帝的手指从玉玺边缘拂过。
“此玺承人间气运，可用以留印，感应来处。”
叶开低头看向它。
铜镜中的老道人也将目光移了过来，视线在印底停了一瞬。
“以人间气运系住归途。”
他微微颔首。
“当年作此准备之人，考虑得周全。”
叶开听完，却先问了另一个问题。
“既然有这东西，能不能直接找到进去的路？”
“不能。”
始皇帝回答得很平静。
叶开的目光从玉玺移向已经装好的记录。
他忽然明白了。
那些人连进去以后怎样回来，都替始皇帝想过了。
可这方为归途准备的玉玺，始终没能用上。
始皇帝没有再解释，转头看向殿外。
“随玺而行。”
玉螭抬起头。
它先看向始皇帝，随后才将视线落到桌面，四爪缓缓迈动，庞大的身躯穿过殿门。
爪尖擦过石面，发出低低的摩擦声。
叶开往旁边让了些。
玉螭越走越近，身体也开始一点点收缩。
原本能够清楚看见的鳞片相互贴合，背部隆起的轮廓逐渐降低，拖在身后的长尾缓缓缩短。
它走到石桌旁时，已经只有寻常猫儿大小。
紧接着，前爪一抬，跃上桌面。
青白色的身体围着玉玺盘绕，尾端贴住印钮，后爪收拢，脊背上的细密鳞片逐渐化作玉质中的纹理。
最后，那颗微微昂起的头颅也不动了。
墨色的眼睛沉入玉中。
不过片刻，方才还在殿外凝视众人的庞然大物，已经变成了印钮上一道精细的玉雕。
直播间里，弹幕瞬间密了起来。
“它真就这么回去了？”
“我全程盯着看的，没眨眼！”
“这东西以后摆在桌上，谁能知道里面住着这么大一头？”
“鉴宝节目碰见它，专家是不是还得先跟它商量一下？”
与此同时，官方的直播监看室内，有人已经从椅子上站了起来。
画面被放大，停在叶开伸手托起玉玺的那一刻。
没人催促继续播放。
印钮上的玉螭，玉质内部的细纹，以及刚才从镜头前掠过的印文，都被分别截取下来，与此前的画面并排放在屏幕上。
“他把玉玺交给叶开了。”
有人低声说了一句。
桌旁的几个人没有回应，目光仍然停在画面上。
他们先前关注的是玉玺真伪，是它为什么会出现在这里，以及盘踞其上的玉螭究竟是什么。
现在，这件东西被交到了一个现代人的手里。
用途也说得清清楚楚。
去昆仑。
找不死药。
负责联络的人缓缓坐回椅子，拿起桌边的电话。
“把刚才拍到的路线记录单独整理出来，原图全部保留。”
“地形比对可以先做，不能确定的地方标出来，别硬套。”
旁边的人抬起头。
“叶开出来之后呢？”
“先问他需要什么。”
他看着屏幕里正在仔细查看玉玺的叶开，停了一下。
“交通、装备，还有后面的地形资料，能提前准备的先准备，他没有多少时间在这些事情上耽误。”
房间里重新有了翻动资料和敲击键盘的声音。
屏幕上，叶开已经将玉玺稍稍转过来。
入手很沉，玉质冰凉。
他看了一眼印钮上那颗已经不动的头，忍住了伸手碰一下的念头。
“这个印，要怎么留？”
始皇帝示意他看向一旁平整的石面。
“以法力催动，凝神于印，再落于石上。”
叶开依言走过去，掌心贴住玉玺，缓缓运转体内法力。
开始时，并没有什么变化。
直到一缕凉意从玉中沿着掌心透入，他才发现印底的纹路间，浮出了一层极淡的光。
叶开俯身，将玉玺稳稳按在石面上。
没有想象中的巨响。
只是印底与石面相接的位置，亮起了一瞬。
等他将玉玺拿起，那里已经多了一道浅浅的印痕。
看起来并不深，伸手摸过去，几乎感觉不到凹陷。
“退开。”
叶开握着玉玺，往后走了几步。
“别盯着看。”
铜镜中的老道人带着一点笑意，补了一句。
“试着感应你方才留下的那缕法力。”
叶开闭上眼。
最初，他只能感觉到手中玉玺的凉意。
凝神片刻之后，一种极轻微的牵引，才慢慢从杂乱的感知中浮现出来。
就在身前偏左的位置。
他朝侧面移动几步。
那种牵引也随之改变。
叶开睁开眼，低头看看手里的玉玺，又看向石面上那道浅印。
“真能感觉到。”
直播间里，有人还没看明白。
“刚才怎么了？”
“盖了个章？”
叶开转过身，背对那道印记，停顿片刻，抬手指向身后。
方向仍然准确。
“留个记号，回来的时候能找着。”
他说完，又看向始皇帝。
“到了昆仑外面，也是这么留？”
“择稳固山石，临入之时再落印。”
始皇帝望着石面。
“若离开原处太远，寻常感应便难以为继，此玺所系之气，可助你在两境交接时辨认来处。”
叶开低头，将用法在心里过了一遍。
他没有因为这次近距离尝试，就觉得后面的归途已经万无一失。
但至少，到了真正进山的时候，他知道该怎么做。
始皇帝的目光落在玉玺之上。
“玉螭护玺，你持玺而行，莫将它当作任你驱使之物。”
叶开点头。
“明白。”
人话翻译一下就是，别给朕的东西但牛马用了……
他找出干净的布，将玉玺仔细包好，单独安放在贴身稳妥的位置。
桌上的药方、药材、记录，也重新检查了一遍。
这一次，所有东西都齐了。
门边的小黑看见他背起行囊，立刻站起来，却没有急着往外走，只停在原地，等着叶开先动。
叶开朝它招了招手。
它这才小跑回来，贴到他腿边。
叶开看向始皇帝。
“答应你的事，我记着，药找到，我会回来。”
始皇帝站在石桌另一端，身后的长阶与高柱向着空荡荡的殿内延伸。
方才摆满东西的桌面，如今已经空出了一半。
“朕等你。”
叶开点了点头，拿好铜镜，转身朝殿门走去。
鞋底踏过石面，脚步声在殿中传得很远。
小黑紧紧跟着。
走到门边时，叶开回头看了一眼。
那个人仍然站在原处。
殿外的山川与远处的城池没有变化，漫长的道路延伸到视线尽头，看不见来往的车马，也听不见人声。
叶开收回目光，正准备迈过门槛，身后却再次传来声音。
“入山之后，若遇见向你引路的人，先辨清楚。”
叶开的脚步停住。
他转过身。
“山里还有人？”
“当年派出去的人，曾经遇见过。”
始皇帝的视线落向叶开背后的行囊。
那些求药者留下的记录，就收在里面。
“他们在雾中失了方向，粮食将尽，那个人便出现在前面的山坡上，走一段，停一段，回头等着他们。”
叶开没有接话。
直播间里，刚才还在讨论玉玺的弹幕渐渐慢了下来。
“他穿着同行者的衣服，背着行囊，有人认出了他，便喊他的名字。”
始皇帝停了一下。
“他回了头。”
叶开握着铜镜的手微微收紧。
“走散的人？”
“不是。”
“那是……”
始皇帝看着他，缓缓开口。
“那个人，是他们七日前，亲手埋下去的。”