呼衍隆松开手退回榻边，伸手揉着胀痛的太阳穴。
大秦皇帝当真信了盗粪肥田的荒唐言语？
若信了，为何遣中尉府重兵围驻客栈，设立木栅，封锁前后路径？
若是不信，察觉到这批人是匈奴潜伏的死士，按秦律早已应当遣廷尉府差役登门锁拿，打入大狱严刑拷问，何必用「体恤义民丶看护皇恩」的名义，派兵日夜看守这十桶污秽？
呼衍隆越想，后背越发寒凉。
这倒像是设下的局！
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既不揭穿，也不放过，用十桶皇赐之物将他们钉死在客栈之内，令他们动弹不得。
可是，大单于的指令还在怀中。
呼衍隆探手入怀，摸到了硬物。
那是一柄狼首青铜短匕，刀刃冰冷，刀鞘上刻着匈奴王庭的狼头标记。
大白灾席卷漠北，东胡虽灭，降部不稳，牛羊成片倒毙。
冒顿在信中说得明白，即便动用关中全部暗桩，搭上几十条死士的性命，也必须联系上云公主。
大单于要知道大秦为何要收羊毛，要知道大秦精铁与铁锅的根底。
阴山关口的榷场眼下已然开市，秦人源源不断运送粮食与细盐换取羊毛。
若弄不清秦人的意图，整个草原的根基迟早生变。
云公主被软禁在格物院后苑，性情刚烈，身在咸阳数月，必定察觉了大秦工坊的虚实。
她是唯一的破局之处！
呼衍隆收回手，走到窗缝前，透过指宽的缝隙看向后院。
甲士按剑立于雪中，神情肃穆。
客栈已被围成铁桶，休说六七名大汉，便是一只野狗钻出去，也会立时惊动守卒。
「不能等中尉府撤防！」
呼衍隆低语，声音粗哑。
大秦皇帝摆明了要用这十桶粪困住他们。
若是等到开春运粪肥田，北境早不知成了何种光景。
必须见云公主。
就算无法脱身，也必须派人避开这满院兵卒，将狼首短匕与王帐口信，送进格物院。
……
上党郡官道上，大雪下了两天。
风穿过山谷，放眼望去尽是白色。
一匹青骢马在雪地里挪动脚步，马鬃结了霜，口鼻喷着白汽。
行至风口处，马匹低叫了一声，前蹄打滑，停在原地不再往前走。
马上的人裹着旧羊皮袄，头脸蒙着粗麻布，只露出一双发红的眼睛。
挛鞮云拉动缰绳，双腿夹紧马腹，马匹只是原地踏步，刨开地上的积雪。
她呼出几口粗气，冲着风雪低骂：
「张凡，你这奸贼！我若冻死在此地，做鬼也饶不了你！」
她逃出格物院后，绕开盘查进入上党郡，想摸进长子县查探铁坊底细，未料遇上大雪封山，困在此处。
乾粮在昨日吃尽，水囊里的水冻成硬块，腹中饥饿，头脑也有些发沉。
「得找些吃的！」
挛鞮云翻身下马，脚踩进雪里，膝盖有些发软。
天寒地冻，鸟兽大多藏伏！
她往前走了二十余步，在路旁枯树桩下发现了一团灰毛。
走近用弓梢拨动，是一只灰毛野兔，野兔身上不见箭伤与齿痕，颈骨却是折断的，身子已经冻硬。
「死兔子？」
挛鞮云蹲下身提起兔子，皱起眉头。
积雪极厚，野兔很少在路上露面，更不会刚好死在路旁树桩边。
她站起身查看山林，四周只有风声，不见人迹。
腹中饥饿作响，催得人发慌！
她顾不上探究兔子的来路，拎着野兔牵过马，在官道旁的石壁下寻得一处凹陷的浅洞避风。
她将马拴在洞口的落石上，拾来洞里的枯枝点燃。
火光升起，驱散了洞里的寒气。
拔出短刀剥皮开膛，把兔肉架在火上烤。
油脂滴入炭火，发出轻微响声，肉香味散了出来。
百丈外的雪崖上，两名裹着白羊皮大氅的人伏在雪坑里，面蒙棉布，胸前绣着合拢的雨伞图纹，正是暗中跟随的风雨阁探子。
年长者收起铜管千里镜，揉了揉鼻尖，看向旁边的同伴：
「让你暗中接济，免得她冻死在路上误了大事，你就扔一只死兔子过去？」
年轻探子低声道：「荒山野岭，我不放兔子放什么？」
「大雪封山，路上落下一只折断脖子的野兔，她若起疑折返，如何向阁主交差？」
「总不能在路当中放两块刚出炉的饼，那样更说不过去！」
年长者瞪了他一眼：「下回放粮放得寻常些，装作客旅遗落的乾粮袋即可。」
两人看去，山洞里升起青烟。
年长探子望向前方：「算路程，明日午后便能到长子县地界。信已送入长子县，盯紧她，莫让她死在途中，也莫让她察觉！」
「诺。」
两人伏回雪中，继续看着洞口的火光。
……
夜色沉了下来。
少府令宗预的宅邸内。
宗预背着手，在铺着厚毡的地面上来回踱步。
案上摊着几份帐册，还有一张少府名下庄园丶铺面的清单，上面写着调拨银钱的数目。
为了渭水边的望月山庄，他不仅将少府内库能调动的余钱用去大半，还以私印作保，从关东几家富商手中借了重金。
三日后山庄就要开张，百两白银一人的入场筹子已经放出去了六成。
可是，他的眉头始终拧着。
门轻轻被推开，带进一股外头的冷风。
管事关上门，快步走到近前，躬身递上一杯温好的姜汤。
「大人，夜深了，喝口汤暖暖身子。」
宗预停住脚，挥手挡开陶杯：「打探得如何了？黑狗帮那边，张凡查出了什么？」
管事将陶杯放在木案边角，低声道：「回大人，张凡午后确实带着中尉府的人去了金汁行的后巷。
但奇怪的是，查完之后，既没见中尉府发海捕文书，也没见往廷尉府送人。张凡回了姬红楼，照常与长公子饮酒，后半晌还去了城东看那座水泥楼！」
「没动静？」
宗预眼神微沉，「怎么会没动静？」
原本料定张凡会借题发挥，拿黑狗帮的帐目做文章，顺藤摸瓜攀扯少府。
他甚至准备好了几名替罪的牙商和文吏，只要张凡一发难，便立刻断尾求生。
可张凡查了，却按着不动。
这种平静，让宗预心中发虚。
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