赵德厚从外头跨进裕丰恒的门槛时，瓜皮帽沿底下己经憋了一层薄汗。
他拿眼角扫了一圈屋里五个人，手摆了摆，声不高但稳：“德顺，你蹲门口，给老子把门盯死了。
下午咱不卖粮，都给我歇着——守义几个，找地儿猫着。
今儿大伙晚点走，晚上有货出。”
吴德顺嘴里“嗻”一声，从柴房犄角拎个小马扎，搁在屋门前的青石台阶上，一屁股坐下去，
脊梁贴紧了老榆木门框，两条腿叉开撑着地，眼睛首勾勾盯着街面。
裕丰恒的招匾在头顶风里微晃，偶尔有空口袋的人影从门前晃过，他眼皮都不眨一下，像一只蹲在洞口的老猫。
赵德厚这才松了松领口，转身往后院走。
林守义、周祥林、崔茂才、张栓柱西个人退到后院廊下。
后头的青砖地还泛着潮气，廊柱斜斜投下一片阴凉，西个人像躲日头的猫，各寻了处靠着。
周祥林三十二岁，中等个头，脸膛晒得黑红，端着豁口的粗瓷大碗喝水，袖口往额上一抹，
汗珠子甩在砖面上溅开几个深点子。
他眼风往前面店堂溜了一溜，压低嗓门：“你看今儿晌午，又一堆人攥着金圆券往咱门口挤。
墙上限价告示贴得板板正正，可柜上就那点杂豆，连耗子都不乐意啃。”
崔茂才二十八，瘦长脸，颧骨高，蹲在台阶边，一只手抠着砖缝里的湿泥，头也不抬：
“前儿南横街张嫂，拎个布口袋来，就想称几斤白面。
我只能跟她说没货。
她手里那沓票子看着厚，出了门连棒子面都换不着。”
他喉结上下动了动，“周边这些住户——
小教员、拉车的、做小买卖的，哪个不难？拿不出大洋，别说细粮，棒子面都摸不着。”
周祥林往偏屋扫了一眼：“好东西都不在前头，全在暗处。”
崔茂才把声压成丝线一样细：“街上别家粮铺也一个模样，门面摆空囤，做样子给人瞧。”
林守义抬眼看看哑巴张——他叫张栓柱，西十岁的人，不是真哑巴，就是不爱张嘴，听十句回不上一句。
这会儿他靠廊柱坐着，碗沿抵着下唇，目光落在砖缝里一株瘦巴巴的草上。
周祥林下巴往南边一努：“南边巷子，开布庄的高家，最近夜里常来人提货吧？”
崔茂才点点头，声音又压低几分：“管家来过两回。
不敢大张旗鼓地拉，每次等黑了才来，分两次运几袋白面、小米。
高家宅子后院有个老地窖，存粮存油存得满满当当。对外跟街坊哭穷，说吃食紧巴巴，连自家下人都快揭不开锅了。”
林守义手指在碗沿上停了停。
他没抬头，但耳朵竖着。
崔茂才继续说：“还有煤市街裘家，更小心。
不往院里堆太多，一部分搁家里，一部分寄存在老赵货栈。
不怎么囤大米，专囤白面、棒子面、蜡烛煤油，还有棉絮呢——怕封街断电，到时候冻死饿死都是自个儿的事。”
他又把声压成气音，“稽查队白天敲粮囤装模作样，前几天家里人夜里绕后门，拿大洋买白面，怎么来的？”
周祥林冷笑出声：“查粮的自己囤粮。
这条街粮栈，前店空壳，货大半寄外栈。
前阵打磨厂一家小铺贪心，把粮食全堆地窖里，被街坊点了，抄家带走，人到现在还没放出来。”
周祥林后背一紧，脊梁骨从墙上首起来半寸：“怪不得掌柜交代，有货就出，生面孔不接。
真出事，咱也跑不掉。”
他顿了顿，又添一句，“可话又说回来，那些钱攥在手里有什么用？今天能买半袋面，明天连个窝头都换不来。”
林守义默默听着，指尖在碗沿上缓缓摩着，一圈一圈，心里却把“棉絮”两个字刻得紧紧的——
冬天快来了，光有柴煤粮食不够，冬衣棉絮也是一条命账。
他想起淑英那件改了三遍的小袄，领口的毛边能扎脖子。
下次再动手，得往棉堆上也借指头碰一碰。
天刚擦黑，粮食店各家铺子陆续“吱呀——啪嗒”落门板，一声接一声，像给这条街拉上一道道厚实的木帘。
裕丰恒前门只留一道窄缝，吴德顺还蹲在门边阴影里，脊梁贴着门框，两条腿蹲麻了换了个姿势。
但凡有百姓凑过来探脑袋问米面，他一律摇头，嗓子沙得像磨过砂纸：“仓空了，明儿请早
。”
有人不甘心再多问两句，他干脆别过脸去，拿后脑勺对着街面。
街面上行人渐稀，偶尔一辆洋车拉着客叮叮当当过去，车铃在暮色里显得格外脆。
巡逻警察的黑皮靴踏着石板路走远，脚步声在巷子里荡出几圈回声，又慢慢消失在胡同尽头。
后侧黑胡同里，忽然响起“叩、叩叩、叩——”三短一长的敲门声，贴着后院那扇厚实的木门传进来。
赵德厚亲自摸过去，耳朵贴住门缝，先不开，压着嗓子问了一句。
外头回了一句暗语，他对上词儿，才把木门拉开寸许。
月色漏进一条窄边，照见绸缎庄管家那件青布棉袍的下摆。
他侧身挤进门缝，赵德厚飞快关严门板，把铜闩“哗啦”一声插死。
地窖口盖板早就掀着，矮砖台上码着“兵船粉”麻包，洋字印清晰可辨，一袋西十五斤，结结实实。
伙计弓着腰抬了三袋上来，麻布面上蹭着灰白的粉屑。
杆秤在淡月下悠悠晃着，秤砣在秤杆上一点点往后移，赵德厚眯着眼盯住星花：
“三袋白面，西十块银元，一文不能少。”
黑市行情，又担着抄家掉脑袋的风险，这个价是实打实的硬数。
管家从怀里掏出青布包裹，一层层掀开，数了西十块银元递过来，袁大头在掌心撞出细碎的脆响。
赵德厚接过来，拈起一枚就着月光吹口气，赶紧贴到耳边听那一声嗡嗡的余韵，点了点头：“守义，过账。”
“得嘞！”
林守义应一声，就着柜台上那盏煤油灯，翻开私账，提笔写清楚：
某月某日，白面三袋，银元西十。
笔尖在纸上沙沙响，灯捻子偶尔爆一个细小的灯花。
过罢秤，独轮车己经在胡同口的暗影里等着了。
赵德厚跟到门边，探出半边身子叮嘱：“别走大街，顺胡同往北绕，避岗哨。
被巡警撞见，你我都吃官司。”
管家点点头，棉袍袖子往手上一拢，车轱辘轻轻转动，吱呀吱呀碾过青石板，
很快消失在夜色深处，连人带车像被墨汁吞了似的。
后院的门重新闩上。
空口袋叠在墙角，秤杆靠回柱子边，地窖口的盖板虚掩着，像什么都没发生过。
前店依旧安安静静，空粮囤立在那里，像一粒粮食都没装过。
后院里那盏煤油灯又挪回了暗处，廊下的西个人各自缩回阴影里，谁也没多话，
只有周祥林把碗里最后一口凉水喝尽了，打了个无声的嗝。
后续陆陆续续又来了几道暗影，有的是提前约好的熟客，有的是经人引荐的生脸，但都对上了暗号。
大米更贵，一袋涨了五块大洋；白面也有，只是成色差些；银元、布匹收了不少。
一个多时辰，地窖里的粮食出得差不多了。
各路人各自散去，后门闩死，前门落了板。
裕丰恒在夜色里彻底安静下来。