张起昀看着汤姆那双写满困惑的眼睛，开口解释道：
“放野是对张家人的考验。每个族人在指定年龄，需要独自进入一处墓葬，从里面取出一件有价值的东西，算作证明自己实力的证据。”
汤姆听完，五官都皱到了一起，语气里带着显而易见的担忧和反对：
“那些有名的墓葬哪有好闯的？不是全都有机关陷阱吗？而且那些寄生的人还对你虎视眈眈——”他顿了顿，语气变得更加坚决，“我和你一起去！”
张起昀摇了摇头，态度是他从未见过的坚定：“汤姆，放野只能自己去。这是家族的铁律，任何人都不能陪同或干涉。”
汤姆转过头，看向张九，带着最后的希望。
张九对上他的目光，点了点头：
“她必须自己去，汤姆。这是她的必经之路，没有人能替她走。”
张起昀盘着腿，支着脑袋，情绪带着少见的牵挂说：“我还是比较担心你，汤姆。我不在你身边的时候，一定要把那些炼金道具戴好。”
汤姆原本还沉浸在不能陪她去放野的失落中，听到她这句话，又往她那边靠了靠：
“当然。前几天张九刚教了我怎么用切割咒快速杀人，我己经学会了。遇到那些不长眼的人，我就弄死他们。”
张起昀听完这话，眉头舒展了一些，终于放下了心中的一块石头，语气欣慰：
“那我就可以安心去放野了。”
回到别墅后，汤姆换好家居服，依然没有放弃，他坐在沙发上，看着张起昀从厨房倒了杯水走出来，再次开口确认道：
“你真的确定我不能一起去吗？我可以藏在你的行李里，或者——”
张起昀端着水杯，在他对面坐下，无奈地打断了他的话：
“汤姆，我什么时候拒绝过你？
但这次真的不行。放野是张家的铁律，没有人能例外。”
汤姆听完，整个人往沙发里一倒，把脸埋进靠枕里，声音闷闷的：
“早知道就不把蛇怪送得那么早了……让它缠在你身上保护你就好了。”
张起昀失笑，在他身边坐下，伸手轻轻拍了拍他那颗埋在靠枕里的脑袋：
“我又不会蛇佬腔，和它沟通不了。万一它饿了想吃东西，冲我嘶嘶半天，我只能干瞪眼。”
汤姆从靠枕里抬起半张脸，露出一只眼睛看着她，又闷闷地把脸埋了回去。
张起昀继续安慰道：“想想埃及有没有你感兴趣的东西？我给你带回来。”
汤姆无奈回答:“你能把自己完好无损地带回来就行了。要去多长时间？”
张起昀思索了片刻，开口回答：
“六周左右。我尽快赶回来。”
汤姆一听这话，立刻从沙发上抬起头来，双手扒住张起昀的腿，黑色的眼睛首首地盯着她：“那你明年圣诞节回国，我要和你一起。万一你家那些老不死的不怀好意暗算你怎么办？”
张起昀看着他那双写满担忧的眼睛，拍了拍他的头顶：“你不说，你也得跟我一起。有一些事情，确实需要你回国才能办。”
汤姆的好奇心被她这句话勾了起来，歪了歪头，追问道：“什么事情能需要到我？”
张起昀收回手，靠在沙发背上。
“等回去了，你就知道了。”
汤姆抓心挠肝地想知道到底要他回国办什么事，但张起昀就是咬死了不说。
接下来的几天里，他几乎用尽了所有能想到的办法，但张起昀每次都轻飘飘地转移话题，转身去做别的事。
两个人就这么缠斗了好几天，最终以汤姆的惨败告终。
他不得不接受了这个事实——
在她愿意说之前，他是撬不开她的嘴的。
12月31日，汤姆在冬日的晨光中醒来。
他习惯性地伸出手，摸索着床头柜上那杯每天早上都会出现的温水——
但指尖触碰到的，却是一个坚硬的、带着凉意的物体。
他揉了揉眼睛，侧过头看去——
床头柜上放着一个深色的丝绒盒子，在边缘处镶嵌着一道极细的银色边线。
他拿起盒子，打开。
一枚金色的挂坠盒静静地躺在黑色的丝绸衬垫上，蛇形的S纹饰在晨光中泛着温润的光泽，链条坚韧，整体造型古朴庄重。
他拿起挂坠盒，借着晨光仔细端详了片刻，注意到盒子底部还压着一张叠好的纸条。
他展开纸条，上面是张起昀的字迹，笔锋利落：
“斯莱特
林的挂坠盒，正品保障，假一赔十。——生日快乐。”
汤姆连睡衣都没来得及换，一把抓起，冲出了卧室，噔噔噔地跑下楼梯，冲进厨房。
张起昀正站在灶台前，锅里煮着一锅热气腾腾的面条。
汤姆冲到灶台边，手里紧紧攥着那个挂坠盒，声音里带着一丝急促：
“我说你在翻倒巷那天怎么一首不说话！你是怎么说服赫普兹巴·史密斯的？”
张起昀放下筷子。
“没说服她。我拿张九做的斯莱特林挂坠盒2.0版本，把它换出来了。”
汤姆听到这个回答，忍不住笑了出来。
他靠在料理台边，手里握着那枚真正的斯莱特林挂坠盒，由衷的赞叹道：
“说得真好听，昀。”
张起昀低头看了一眼他光着踩在厨房石板地上的双脚，抬手用变形咒将旁边的一块布变成了一双柔软的棉质拖鞋，放在他脚边。
“把鞋穿上，去餐桌等着你的生日面。”
汤姆乖乖地穿上拖鞋，将那枚斯莱特林的挂坠盒仔细地戴在脖子上。
他走到餐桌边坐下，双手撑着椅子边缘，两条腿轻轻晃着，目光一首追随着张起昀在灶台前忙碌的身影。
张起昀将煮好的面捞进碗里，浇上汤汁，撒上一把翠绿的葱花，将那碗热气腾腾的长寿面放在了汤姆面前。
汤姆低下头，吃起那碗长寿面。
面条筋道，汤头鲜美，荷包蛋的边缘煎得微微焦黄，一切都恰到好处。
但他吃着吃着，目光总会不自觉地抬起来，落在对面那个正拄着脸看着他的张起昀身上。
张起昀被他这么一首盯着看，忍不住笑了一下，伸出食指轻轻敲了敲桌面：
“这次的蛋糕有惊喜，你快专心吃面吧，别一首看我了。”