福满楼内，任发与九叔，还有任家镇的一众乡绅长者，正围着马贼的事商量对策。
传回来的消息很不好。这伙人凶得很，掳掠奸淫、杀人毁村，什么恶事都干过；身手又不弱，跑起来像风一样，政府几次想抓，连他们的影子都摸不着。
如今有迹象表明，马贼的活动地盘正往任家镇这边靠。说不准什么时候，他们就会闯进镇子管辖的地方，杀人抢东西。
镇上人人都提着心，唯恐那些家伙突然杀到。镇里还有保安队能顶一顶，可下面那些村子，许多人手里只有大刀片子，哪里挡得住穷凶极恶的马贼。
也难怪那帮人敢这样横行。
“要不，咱们去问问黄玄公？”席间有人忽然开口，“请祂老人家给个主意？”
众人先是一怔，接着都沉默着琢磨起来。
这提议倒是不错。可黄玄公擅长降妖伏魔，面对的却是土匪马贼，难道也能管？
任发等人随即想起白玉楼那场火。黄玄公显然不是见到恶人还能袖手旁观的神明，马贼作恶到了这个地步，祂未必不会出手收拾。
于是，请示黄玄公这件事被摆到台面上细谈，最后所有人都点头同意。
记下此事后，众人又接着研究如何守住各处，防备马贼来袭。
商量到最后，大家推举九叔担起这个责任。任家镇的保安队、富贵村的保安队，再加上各个村里的青壮民团，都由他来统筹，合力防范马贼。
九叔见众人如此信重，实在不好再推，只能接下差事，准备带着任家镇上下的青壮守住地方。
会议一散，九叔师徒便往义庄走。
“师父，”秋生一路上都不太安心，“那些马贼，真会跑到咱们这里来？”
文才张口便道：“兵来将挡，水来土掩。咱们先把防备做好，就算他们真来了，也能把人挡回去。”
秋生愣愣看了他两眼，像是头回认识他：“文才，你最近那些书还真没白抄啊，居然会扯名言警句了。”
“为学日益，为道日损。”文才扬起脸，颇为得意，“我抄了这么多天书，有点长进不是应该的吗？”
“看把你美的。”秋生撇了撇嘴，“照你这心性，还是得让黄玄公再派你一堆功课，好好磨磨。”
九叔哼了一声：“知人者智，自知者明。黄玄公叫你读书抄书，是让你收住性子、长些内涵，不是让你拿来显摆。照你这样下去，一辈子也得不到黄玄公认可。”
文才顿时没了神气，低头道：“师父，我知道错了。”
“知错能改，善莫大焉。”
九叔没有继续训他。其实文才这阵子的变化，他都看得分明。这小子比从前耐得住，做事专心，也肯踏踏实实地下功夫，不会稍遇难处就放弃。
黄玄公给的这番磨炼，九叔心里十分感激。即便文才最后未能得到赐福，单凭这次所得，也足够他受益一生。
有那么一刻，九叔甚至想去黄道庙求一求黄玄公，把秋生也拖进去受些磨炼。要是秋生的心性能被打磨出来，他往后也不用担心无人承继。
不过，这念头也就是想想。黄玄公要怎样行事，哪是他这个凡人能开口安排的。
转眼又是一天。
昨夜被众人推出来的任发，成了这次的领头人。他代表任家镇所有人，前往黄道庙请黄玄公示下，也顺道祈愿，希望任家镇能安安稳稳渡过这道难关。
一大清早，任发就叫人杀猪宰羊，备齐香烛供品，又带着乡绅长者，一行人浩浩荡荡赶去黄道庙。
马贼关系到整个任家镇的安危，镇内和辖下村庄的百姓都在关注。他们暗中盼着黄玄公显灵，替大家挡住马贼。
“黄玄公在上，小人任发，代任家镇全体民众敬拜您老人家。如今镇上人心不安，鸡犬难宁，我等特来求您示下，愿您老人家保佑任家镇平平安安，顺顺当当。”
神台上的黄尘端坐不动，看着下方诚心祷告的任发等人，心里慢慢有了计较。
任家镇是他信仰的根基，绝不能任由外人跑来砸了他的饭碗。
马贼？
黄尘眸光微动，想到了一个可能。
他回到主神空间内的黄道庙，唤来一名皂隶，让其带上阴律司令牌下地府，去找崔判官查探那伙马贼的来历与去向。
论起消息灵通，地府才是最厉害的地方。他们同遍布大地的地祇相连，地面上的风吹草动很难瞒过他们，想摸清马贼底细，找地府再合适不过。
皂隶来回极快，回来时也带回了马贼的消息。
黄尘翻
开送来的册子，神色微沉：“这伙马贼，果然是湘西来的妖人。”
据地府查到的情报，他们根本不是寻常山贼，而是一群从湘西出来、懂得异术的妖人。
这些妖人身子硬得很，力气也大，还会使蛊。自湘西一路杀出来后，沿途烧杀劫掠，几乎没吃过亏。
政府曾派一支剿匪保安队去围剿，结果却被杀得七零八落，溃得不成样子。
正因如此，妖人马贼的气焰越来越盛，在湘阴一带肆无忌惮地作乱，如今己经逼近任家镇。
得知这些，黄尘抬手在空中一划。半空泛开层层细纹，很快显出一面虚幻镜影。
镜中是一座昏暗山洞。一群衣衫破烂、活像野人似的马贼围住篝火，正抱着酒坛猛灌。他们还抓起一条条蜈蚣、一只只蝎子送进嘴里，当作下酒东西，吃得满嘴油光。
黄尘皱起眉头。湘西妖人食五毒、饮药酒，又修炼异术，才练出铜皮铁骨和蛮牛般的力气。
这样一帮人若毫无阻拦地闯进任家镇，必定会闹出不小损失，也会冲击他才铺开的信仰。
“不能任他们继续胡作非为。”
黄尘眼底掠过冷意，略作思量，便把千鹤道长唤了过来。
千鹤道长赶到后，恭敬抱拳：“大人，唤属下来，是有什么吩咐？”
“昨晚本想交代你一件事，现在变成两件了。”黄尘停了停，才道，“不过，可以合在一起办。”
“我想让你和几位师兄弟，在梦里见上一面。”
千鹤道长面露喜色。虽说早己阴阳相隔，可他对师兄弟始终挂念，能在梦里重聚，自然可以好好叙叙旧。
一天转瞬过去。
义庄中，九叔早早睡下，果然被带进梦境。他一进来，便见到久违的千鹤道长，惊喜得不行。
“师弟，你怎么也会在这里？”
眼前分明是熟悉的黄道庙，千鹤道长却站在庙里，令九叔又惊又奇。
千鹤道长笑道：“承黄玄公大人的恩，才能在梦中和师兄见上一面。”
其实他此前下地府时，己经在任家镇街上见过九叔。只是那会儿九叔没开阴阳眼，自然看不见从旁经过的千鹤道长。
师兄弟久别重逢，彼此都很高兴，说起各自近来的情形。
另一边的清风道场，西目道长等人忙活许久，总算把皇族僵尸留下的血肉收拾干净，全埋进深坑，免得日后留下祸患。
忙了一整日，众人早早躺下休息。屋里只剩一休大师断断续续的诵经声。
换作平时，那声音足够让西目道长睡不安稳，可他一夜没合眼，又累了一天，困得厉害，脑袋一沾枕头便沉沉睡去。
梦里，他正抱着金砖哼小曲，神气得像个大赢家。
下一瞬，金砖竟在掌中散成灰烬。他急忙西处找寻，慌乱间一头冲进迷雾，辨不清方向，只能横冲首撞地找路。
不知怎么的，他最后来到一座庙宇前。抬眼望去，匾额上是三个大字：
黄道庙！
“黄玄公的庙？”
西目道长精神一振，莫非黄玄公是在给他托梦？
他不敢慢待，推门跨进庙堂，神情郑重。可刚进去，便看到两名熟人正说笑。
“一眉师兄，千鹤师弟？”
西目道长惊得睁大眼，怎么也没料到，梦里居然会碰见这两位师兄弟。
庙堂中的两人，正是九叔和千鹤道长。
“师弟！”
“师兄！”
九叔与千鹤道长见西目道长来了，也笑着招呼他。
原本各在一方，甚至隔着阴阳的师兄弟，终于在这一刻聚到了一处。