西雅图。
超音速刚打完总决赛，球队训练馆里聚集着一批争夺边缘名额的球员，卡尔文·里克斯便是其中之一。
侯礼谢刚接到传球，肘尖已经撞进肋部，手臂一松，篮球被身后的防守者捅走。
“菜鸟，这种球也拿不住？”
卡尔文推进到前场，等侯礼谢追进罚球线，才起跳扣篮。
这名二十八岁的锋卫已经辗转过三支球队的训练营，超音速若留下年轻人，他大概率会丢掉位置。
侯礼谢揉了揉肋部，冲助理教练摊开手。
“他用了肘。”
“我只看见你丢了球，继续。”
卡尔文经过身边，用手拍了拍他的腰。
“欢迎来到职业篮球，亚洲小孩。”
“我二十一岁。”
“那更糟，你已经老了。”
佩顿的防守借贷停在视野边缘，十五秒足以让卡尔文失去处理球的空间。
侯礼谢没有开启系统，朝控卫伸出手。
“下一球给我。”
“他已经上两次手了。”
“所以更该给。”
队友借掩护向左侧移动，侯礼谢从底线绕到右侧肘区，卡尔文的手掌始终顶在他腰后。
传球刚到胸前，前臂便从腰侧顶到下巴，接球路线被撞歪，篮球砸上篮板侧沿，侯礼谢也踩出了底线。
助理教练仍未吹哨。
“站稳再要球，没人会替你卡位置。”
卡尔文弯着腰，冲他抬了抬下巴。
“空位投得进，得有人愿意给你空位。”
侯礼谢确认脚踝无碍，捡起篮球交给控卫。
“下一球还这样防？”
“只要你敢接。”
“行。”
第二次进攻，他主动落到左侧肘区，抬手让队友拉开。
“清空，我来。”
控卫抱住篮球。
“你确定？”
“球给我。”
传球入手，卡尔文立刻贴上来，左手卡住持球侧。
侯礼谢向中路运了一步，肩膀顶住对手，左脚承担重心，转身后撤半步，篮球越过卡尔文遮眼的手掌。
中投命中。
系统没有亮起。
这次转身和出手，全属于他自己。
卡尔文保持着封眼动作，直到篮球滚到脚边才放下手。
“运气。”
“下一球记得举两只手。”
“你还没资格教我防守。”
“那就别让大龄菜鸟在你脸上得分。”
卡尔文没有再抬手，却用身体一路把侯礼谢顶向底线。
侯礼谢借掩护切入禁区，弱侧内线提前补防，回传球随即送到底角。
“投！”
队友接球命中。
卡尔文追到篮下，朝内线摆手。
“别补，他进不了第二次。”
“那你放。”
侯礼谢从他身边跑过，卡尔文没有回答。
下一回合，侯礼谢从弱侧切入，接球后没有强行起跳，转手把球塞给顺下内线。
扣篮声落下，助理教练吹哨换边。
他的中投还不足以接管比赛，却已经逼卡尔文改变站位。
防守回合开始，卡尔文借内线掩护向中路突破。
侯礼谢侧身挤过掩护，双脚没有交叉，重新贴回持球侧。
背后运球刚做出一半，他的长臂已经碰偏篮球，卡尔文只能提前收球，把球甩向内线。
侯礼谢顺着传球回收，指尖擦过接球路线，篮球滚出边线。
“你的手放得太低了，小鬼。”
侯礼谢转头，加里·佩顿站在边线外。
佩顿肩上搭着毛巾，训练背心被汗水浸透，显然刚结束自己的训练。
卡尔文凑了过去。
“加里，这菜鸟在学你的滑步。”
“他学得不怎么样。”
佩顿指向侯礼谢的脚。
“再守一个。”
助理教练重置回合，篮球重新交到卡尔文手中。
“按加里的意思，再打一回合。”
卡尔文向右运球，用肩膀挡住篮球，随后叫来内线掩护。
侯礼谢提前判断方向，在掩护落稳前挤进两人之间。
“后面！”
提醒声刚响，卡尔文已经换到左手。
侯礼谢退回中路，封住突破路线，卡尔文只能在进攻时间结束前仓促出手。
篮球砸中
篮筐侧沿，侯礼谢卡住位置收下篮板。
佩顿抬手叫停。
“你从哪儿学的？”
“录像，还有挨打。”
“看过我的录像？”
“包括你的。”
系统提示接连出现。
【检测到技能原型近距离接触。】
【借贷技能与原型动作产生校验机会。】
【加里·佩顿防守借贷利率临时下降15%。】
【折扣持续时间，以原型有效观察范围为准。】
佩顿距离他只有三步，折扣仍在持续。
四千五百次横移和一千三百五十个高压防守回合挂在账上，百分之十五的优惠确实诱人。
侯礼谢关掉借贷提示。
这次，他想先听债主本人怎么教。
佩顿走进场内，用鞋尖点了点他的右脚。
“你刚才退早了。”
“我不退，他会进内线。”
“你盯着球，才觉得自己必须退。”
佩顿拍了两下篮球，站到他面前。
“看髋部，他的髋没转，突破就没开始，前脚封路，后脚补救，手跟着脚走。”
侯礼谢重新调整重心。
佩顿向左侧送出试探步，篮球却停在原处，侯礼谢已经跟了出去。
佩顿一掌拍在他胸口。
“你被骗了。”
“再来。”
“免费教一回已经够了。”
“等签了合同还你学费！”
卡尔文在旁边嗤笑。
“加里，他连选秀承诺都没有。”
佩顿把篮球砸向卡尔文。
“所以他才该学，你已经二十八岁了，还在用胳膊守人。”
卡尔文接住球，脸色难看，却没有再接话。
佩顿重新站回侯礼谢身前。
“再试。”
这次他先晃肩，右脚没有前落。
侯礼谢守住位置，等髋部转向才向侧后方退开，佩顿随即加速突破。
侯礼谢没能完全封死路线，却始终留在持球侧。
“停。”
佩顿收住篮球，指向两人之间的空隙。
“这里太大。”
“至少没被骗。”
“没被骗也防不住人，有屁用？”
“再给一次。”
“没了。”
佩顿把球丢回球架，走到边线才回头。
“别照搬我的动作，找出自己身体能守住人的办法。”
“学会以后呢？”
“先进联盟，才有找我的资格。”
试训重新开始，卡尔文贴上来时，助理教练敲了敲哨子。
“用身体，别再抬前臂。”
“这也算犯规？”
“想争名额，就用脚争。”
卡尔文收回手臂，接下来的对抗依旧粗暴，却再没能轻松把侯礼谢挤出接球路线。
一次外线传球中，侯礼谢靠臂展碰偏篮球，随后扑到边线救回。
“往前跑！”
控卫接球推进，侯礼谢从中路跟进，抢下队友投丢的篮球补进篮筐。
助理教练在记录表上添了一笔。
“下一组，定点投篮，十个球。”
侯礼谢站到右侧肘区，前五球命中三球，换到左侧后再次命中三球。
“六个。”
工作人员合上记录板。
“今天结束了，去更衣室收东西吧。”
沃利·沃克把数据表递给乔治·卡尔。
侯礼谢经过边线，只听见两个词。
“防守习惯。”和“备选名单。”
其余内容被篮球落地声冲散了，他收好球鞋，工作人员已经等在门外。
“球队会在选秀前联系你的经纪人。”
“我暂时没有经纪人。”
工作人员翻到资料表最后一栏。
“那就联系本人，电话别占线。”
“如果第二轮没接到电话呢？”
“那也先别离开，”对方夹好资料表，“选秀结束后的自由球员联系，比选秀本身还快。”
侯礼谢把鞋塞进球包，回头看了一眼空场。
黄金一代的名单太长了，首轮之外仍挤着一批成熟球员，一场合格的试训，只能让他的名字留在备选名单。
距离选秀只剩几天。
在那之前，他还能训练、录像和恢复。
等联盟开始报出名字，他就只能守着一部不知会不会响起的电话。