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华克明的到来，不仅带来了一批宝贵的骑兵骨干，更带来了一面“聂帅亲卫”的无形旗帜，对于招揽原武卫前军溃散骑兵起到了极大的号召作用。
周鼎甲对华克明极为倚重，立刻委以重任，将最好的马匹、最新的枪械优先配备给他的第一骑兵营，当然了，也有分化，华克明带来的老兵自然被分拆，有的归属了周鼎甲的警卫营骑兵哨，有的给了周朝先、张家铭，让他们带着出征。
此刻，第一骑兵营已有六百余骑，其中华克明带来的那样的老兵骨干约有150人，拥有超过一千头战马，其中不乏体格雄健、冲刺力强的优良河曲马、蒙古马，保证了足够的机动性和轮换储备。
这些骑士们装备整齐，一水的快利枪或曼利夏骑枪，马刀雪亮，平日训练严格，号令森严，一动起来便是烟尘滚滚，蹄声如雷，已然有了几分强军气象。他们是周鼎甲手中最锋利的马刀，是准备用在最关键时刻的决定性力量。ｊｉａｎｇ_ｌ!ｉｙ&ｉｂa.~ｃｏ%ｍ
而第二骑兵营和第三骑兵营，则情况有所不同。其指挥官道尚飞和涂田玉，皆是周鼎甲工兵营的旧部，会骑兵，绝对的自己人，忠诚毋庸置疑，但于正规骑兵战阵之道，相比华克明则要逊色不少。
这两个营，每个营约有五百人左右，除了他们直领的一部能打以外，其他几哨就不同了，其成员构成相对复杂，多是慕名投奔而来的各路江湖好汉、草莽豪杰，其中不乏马贼出身、镖师落拓之人，个人勇武或许不缺，但纪律性和协同作战能力则参差不齐。
他们的坐骑也以驮马、健骡乃至驴子为主，真正的优质战马数量远不如第一营，战斗力更是远远不如第一骑兵营。
然而，周鼎甲并未因此轻视这两营，他给这两个营赋予了责任，除了日常的骑射、劈刺、队列训练（由华克明派人指导，并逐渐灌输纪律），他们还要负责对天津方向洋鬼子的骚扰。ｋｙ#ａｎｋｓ.ｃｏm
第两个骑兵营不断派出精干小队，伪装成各种身份，持续窥探天津租界及周边区域的洋鬼子兵力部署、调动情况、物资仓库位置，绘制详细地图。
这两个营还负责与活跃在天津西南郊县、静海周边地区的义和团武装保持联络，为他们提供有限的情报、物资支援（如粮食、弹药），甚至协同他们进行一些小规模的袭扰作战。
这项任务既危险又极具锻炼价值，二、三营的骑士们，本就是江湖儿女，擅长乔装打扮、飞檐走壁、钻山沟绕小路，干这侦察、渗透、联络的活儿反而得心应手。
在与洋鬼子的巡逻队、小股部队以及义和团的频繁接触、甚至小规模交火中，他们迅速积累了实战经验，见了血，胆子也壮了。
更重要的是，通过支援义和团，周鼎甲无形中扩大了自己的影响力和潜在兵源。那些在袭扰战中表现出色、敢打敢拼的义和团头目或骨干，往往会被道尚飞、涂田玉设法拉拢、吸收，经过甄别后补充进骑兵营或推荐到步兵新兵营中。
这样一来，周鼎甲的势力如同蔓生的水草，悄然在天津外围的混乱地带扎根蔓延，而洋鬼子的烧杀掠夺，也给周鼎甲带来了源源不断的兵员，而且是真正见过血，有国仇家恨的士兵，稍加训练，就是精锐。
周鼎甲对骑兵的建设投入了极大的心血，远超其他兵种，他不似其他旧式军官只把骑兵当耗材，而是真正视若珍宝。
他不仅亲自参与制定训练大纲，时常到校场观看操练，还经常与华克明等骑兵军官乃至普通骑兵一起，在马厩里照料战马，亲自给马匹刷毛、喂料，了解马匹的习性状况。
吃饭也常常端着碗，蹲在骑兵营的灶台边，和士兵们一起啃馍喝汤，听他们吹牛抱怨，了解他们的想法和困难。
这种与士卒同甘共苦、重视专业的作风，极大地赢得了骑兵官兵的心。尤其是华克明等原聂部官兵，很多人对这位出了名的“周鬼子”是不服气的，但现在不同了，周鼎甲不仅为聂帅鸣不平，还特别能打，训练也有一手，这帮人自然把周鼎甲看来了聂士成的接班人。
因聂帅之死而产生的悲愤与迷茫，渐渐转化为对周鼎甲个人的效忠与期待，他们都隐隐感觉到，这位年轻的统帅，其志不小，而他们这支骑兵，必将在他接下来的宏大设想中，扮演决定性的角色，这对他们自然是极大的好处。
就在周鼎甲于静海埋头苦练、扩张势力之时，洋鬼子们终于醒过来，开始了第二步计划，向静海发起了进攻，周鼎甲并没有害怕，而是冷冷一笑，“这帮子洋鬼子，想在才反应过来，太慢了！”
已经是1
900年的7月底，换句话说，一个月过去了，而这段宝贵的喘息期，恰恰给了周鼎甲在静海疯狂扩张和训练的黄金时间，虽然一个月的训练远远不够，但基本的纪律性有了！
周鼎甲核心部队的士兵们会打枪（虽然打得不准），会挖战壕（虽然挖得很一