说话的人猛地一拍大腿，脸上竟带着几分兴奋和敬畏：“嘿！你猜怎么着？周军门愣是没输！听说砍了好几千洋鬼子的脑袋！最后带着弟兄们，大摇大摆地从北门撤到了大城！洋鬼子占了座空城，屁都没捞着，死的人海了去了！”
“真的假的？几千洋兵？”众人惊呼，难以置信。ｂｘ~ｋａｎｓｈｕ_.ｃｏｍ
“那还有假？现在都传遍了！都说周军门是天杀星下凡，专克洋鬼子！”
王士珍在一旁默默听着，手中的茶碗微微一颤，，静海之战，竟如此惨烈？周鼎甲竟能在正面硬撼俄军主力数日，还予敌重创后全身而退？
这……这需要何等的韧性和指挥能力？这绝非寻常将领所能做到！他忽然对那位素未谋面的周鼎甲，生出了一丝极其复杂的情绪，混杂着警惕、敬佩与难以言喻的寒意。
更让他心惊肉跳的消息接踵而至。
另一个行商模样的人神秘兮兮地补充道：“这还不算完呢！周军门撤出静海后，可没闲着，他一边加紧练兵，招兵买马，还往冀南各地派了好多商贾，派兵跟随，分到各县各乡，叫什么……‘县帮办’、‘乡从办’，负责征粮、募兵、维持秩序。ｒａｘｓｗ.ｃ$ｏ`ｍ”
“这有啥新鲜的？”有人不以为然。
“新鲜的在后面！”那行商压低声音，“周军门……开始搞起‘保甲’了！”
“保甲？”
这本是清朝沿袭已久的基层管理制度，并非新奇事物，但那行商接下来的话，却让王士珍如遭雷击，背后瞬间冒出一层冷汗。
“可不是以前的保甲！他们搞的这‘新保甲’，十户一甲，十甲一保，层层连坐，但甲长、保长，不再是由乡绅耆老推选，而是由那些‘帮办’、‘从办’指定，要么是敢打敢拼的穷汉，要么是原来的拳民头目！
这些人除了清查户口、分配田亩、整修水利、稽查‘奸细’以外，还要组织乡勇，每甲要组织一棚，甲长兼棚长；每保要组织一哨，保长兼哨长，每乡要组织一营，由武卫军派人担任营官。４=０$０tｘ!ｔ$.ｃ&oｍ
据说这些乡勇必须定期训练，学习如何使用和制造土枪土炮、挖战壕、拼刺刀，武卫军要定期巡查，抽取其中精锐入伍，凡入伍者退伍时，皆分配土地，担任地方乡保甲长！”
嗡——！
王士珍只觉得头脑一阵轰鸣，手中的茶碗几乎拿捏不住。
杀人放火，拷掠富豪，那或是乱世军阀的常态； 聚拢流民，扩张军队，亦可视为自保之道，甚至焚烧地契，也可解释为收买人心、鼓舞士气的权宜之计。
但是，这套“县帮办”、“乡从办”、尤其是这改头换面的“保甲制度”，还建立层层乡勇队伍……这绝非一时冲动的土匪行径，这分明是在尝试构建一套全新的、脱离于清朝原有官僚体系之外的、由军队牢牢控制的基层权力组织！
这是在挖爱新觉罗江山的根基！是在尝试另起炉灶，打造一个国中之国！
天下大乱，群雄并起，王士珍并非没有心理准备。但通常想的不过是拥兵自重、割据一方，等待朝廷招安或是改朝换代时投靠新主。
如周鼎甲这般，一边抗洋博取名声，一边用如此激烈彻底的手段摧毁旧秩序并试图构建新秩序的人，他闻所未闻！
此人要么是千年不遇的莽夫，要么就是……胸怀异志的绝世枭雄！
联想到周鼎甲整合武卫前军与义和团的手段，静海血战的韧性，南下冀南的果决，以及眼下这套看似粗糙却直指核心的基层掌控术……王士珍更倾向于后者。
一股冰冷的恐惧感，夹杂着一种见证历史的震撼，瞬间涌上心头，他仿佛看到一头挣脱了所有枷锁的巨兽，正在北方的废墟上咆哮着崛起，它的獠牙不仅对准了洋人，也对准了旧有的一切。
“大清……真的要亡了吗？”
“而这周鼎甲……究竟是何方神圣？袁抚台欲观其败而收其众……恐怕是低估了此人的可怕程度！此事，必须立刻详尽禀报抚台！”
他不再耽搁，立刻命令随从以最快速度赶往大城方向，他必须亲眼看看，那个叫周鼎甲的人，和他那支如同武卫前军，究竟是怎样的一番景象。
第二十六章 大城定策上
王士珍要前往的大城事实上不过是冀中平原上的一个小城，不过这个小县城却有一颗大人物——陪伴慈禧几十年的大太监李莲英。
李莲英是大城人，他在老家修了一个占地极广、雕梁画栋的宅邸，其与周遭的低矮民房形成了鲜明对比。如今，这座奢华的宅邸换了主人。周鼎甲选择将他的临时指挥部设在了这里。
此刻，他正负手立于书房窗前，望着庭院中那些价值不菲的太湖石和已然凋零的名贵花木，，满脸都是怒气，“一个太监……不过是皇家奴仆，在家乡竟能豪奢至此……听说北京还有一堆宅院……”
他低声自语，声音不大，却清晰地传到身后几位核心将领耳中，“窥一斑而知全豹，李莲英尚且如