是能驱策这支悍卒去抵挡洋兵，无论胜负，总能消耗些联军气力，岂不美哉？
荣禄捻着胡须，眼珠子一转，计上心来。ｗａｎｇ_ｌ`ｉｓ&ｏ+nｇ@.ｃｏｍ他决定双管齐下：一边下令周鼎甲所部前往南苑南海子一带驻守，试探一番，无论如何他不能留在京西；一边派人去“劳军”，顺便探探周鼎甲的虚实。
这劳军的差事，荣禄斟酌再三，选中了礼部右侍郎瞿鸿禨，此公是湖南善化人，1876年进士，以清廉著称，说话做事一板一眼，最是讲究朝廷体统，派他去，既显重视，又能用这老先生的“规矩”压一压那姓周的“匪气”。
瞿侍郎领了这趟苦差，心里是一百个不情愿，但懿旨难违，只得硬着头皮，带着几车犒劳的银两、猪羊酒食，在一队绿营兵的保护下，颤颤巍巍的出了永定门，往南苑方向寻周鼎甲去了。
此时的周鼎甲，已然带着主力，应“命”移驻到了南苑南海子一带（即后世亦庄区域）。ｓｗｋxｓｗ.c$ｏｍ他倒是光棍，接到荣禄的命令，二话不说，大队人马拔营便走，痛快的很，这反倒让清王朝上下摸不着头脑。
在南苑临时设立的营盘里，瞿鸿禨见到了这位名震畿辅的“周军门”。只见周鼎甲一身半旧不新的灰布军装，裤腿上还沾着泥点子，大大咧咧地坐在一截树墩上，正跟几个同样打扮的军官啃着饼子说事，哪有半点朝廷二品大员（武卫前军总统乃实缺二品）的威仪？
瞿鸿禨清清嗓子，摆出天使驾临、代天巡狩的架势，刚要开口宣读朝廷嘉勉、催促助战的官样文章，周鼎甲却一抹嘴，哈哈笑着站了起来，一口地道的天津卫腔，又急又冲，还带着点儿痞气：
“哎呦喂！您就是瞿探花吗？您老咋还亲自跑一趟呢？这大老远的，辛苦辛苦！快请坐快请坐！”他一边说着，一边随手拉过另一个树墩子，还用袖子掸了掸灰，“朝廷的恩典俺老周心领啦！银子粮食俺们也缺，就不客气收下啦！回去替俺老周多谢中堂惦记！”
瞿鸿禨被他这一连串市井俚语打得有点发懵，准备好的官话全堵在嗓子眼里。ｘｌ|ｌ=ｗx.ｃ*ｏｍ他皱紧眉头，试图将话题拉回正轨：“周军门，朝廷……”
“朝廷让俺去打洋鬼子嘛！俺知道！”周鼎甲抢过话头，唾沫星子都快喷到瞿鸿禨脸上了，“老大人您放心！聂军门对俺有知遇之恩，李中堂更是俺的大恩人！
没有李中堂当年开办武备学堂，俺哪能进去学本事？没有聂军门提拔，俺二十出头的年纪就能当管带？做梦呐！这恩情，俺老周记一辈子！”
他拍着胸脯，砰砰响：“俺老周不是那忘恩负义的王八蛋！朝廷让俺守这儿，俺就守这儿！绝无二话！只要洋鬼子敢从东面来，俺就揍他狗娘养的！”
瞿鸿禨被他这粗鄙不堪却又显得“赤胆忠心”的话语弄得哭笑不得，只好顺着话头问：“周军门忠勇可嘉。只是……听闻军门在京西煤矿，擅杀管事，招揽夫役，此举……”
“嗐！别提了！”周鼎甲一摆手，一脸“苦大仇深”，“老大人您是不知道啊！俺就这三千来人，跑了几百里来到京师，还得跟洋鬼子玩命，这没吃的可不行！
俺寻思着京西煤矿有不少人，应该有不少粮食，看到那些矿头黑心烂肺，俺看不过眼，就顺手替天行道了！
那些矿工兄弟都是好汉子，愿意跟着俺打洋人，保家乡，俺能不收吗？俺这也是为了多聚点力量，好多给朝廷出力啊！要不然，就凭俺这点人马，够干啥的？您说是不是这个理儿？”
他这话说得看似憨直，却把“擅杀”、“募私兵”的大事轻轻巧巧地推到了“无奈”和“忠君”上，瞿鸿禨一时竟不知如何驳斥。
周鼎甲却又凑近了些，压低声音，仿佛推心置腹：“不瞒老大人您说，俺这段时间，也没少跟山东的袁抚台书信往来。
袁抚台那可是大才！跟俺说了不少练兵的诀窍，对付洋人的法子！俺是佩服得五体投地！袁抚台也常教导俺，要体恤朝廷难处，要忠心任事……俺这心里，亮堂多了！”
瞿鸿禨听着，胡子微微颤抖，周鼎甲这番话，信息量极大：一口一个李鸿章、聂士成的恩情，一口一个佩服袁世凯，得其指点……这……这莫非是在暗示，他周鼎甲所为，背后竟有李、袁二人的影子？甚至……是授意？
劳军完毕，瞿鸿禨带着满腹的惊疑和那一口挥之不去的天津卫大碴子味儿，匆匆返回京城，将自己所见所闻，尤其是周鼎甲那番“肺腑之言”，原原本本禀告了荣禄及一众关心此事的王公大臣。
这番话，在死水微澜的京城官场，简直投入了一块巨石！
“荒谬！粗鄙！不堪入耳！”大学士徐桐气得浑身发抖，“然其言凿凿，皆关联李少荃、袁慰亭……莫非，莫非此獠跋扈妄为，皆是此二人幕后指使？”
另一位守旧派大佬崇绮也捻着佛珠，阴沉着脸：“李少荃迟迟不肯北上，借口百出。袁慰亭更