很抱歉，上校。ｋａ&ｎｓｈuｄｉ~.ｃ!ｏ=ｍ我学过英语和德语，唯独对法语涉猎不深。为了我们能有效沟通，恐怕只能委屈您使用德语了。”他做了一个“请坐”的手势，态度平和却不容置疑。
杜邦的脸色变幻了几下，显然对不得不使用“敌国语言”感到不快，但最终还是深吸一口气，换成了略带生硬的德语：“好吧，将军。感谢您的……相对优待。不知今日召见，有何指教？”他保持着警惕，坐了下来。
“指教不敢当。”周鼎甲在他对面坐下，目光坦诚，“我看过您撰写的履历表，上校。您在非洲和印度支那的经历很精彩。这次战斗，贵部兵力虽处于绝对劣势，但表现出的战术素养令人印象深刻。尤其是最后阶段的防御组织，几乎无懈可击。”
这番带着专业认可的开场白，让杜邦紧绷的神情稍微缓和了一些。他点了点头，也以职业军人的口吻回应：“您的部队同样令人惊讶，将军。我承认，我们严重低估了您的指挥能力和您士兵的……顽强。ｘ!ｉａｏｓｈuｏｚ+ｈａ#ｉ$.ｃｏｍ”
他斟酌了一下用词，“您的反斜面防御体系极大地削弱了联军的炮火优势，而进攻中大规模、高效率的土工作业，更是大大减少了冲击伤亡。这是非常高明的战术，即便在欧洲战场，也堪称典范。您是一位杰出的战术家。”
“谢谢。”周鼎甲微微颔首，随即话锋一转，“但是，您对我的士兵，似乎另有评价？”
杜邦犹豫了一下，但军人的直率让他还是选择了说实话：“是的，将军。请原谅我的直接。您的士兵非常勇敢，士气高昂，这毋庸置疑。
但就单兵军事技能而言——射击精度、战术动作、小队协同——还有很大的提升空间。至于炮兵……”他摇了摇头，脸上露出一丝难以掩饰的轻蔑，“他们似乎更依赖经验而非数学。我甚至怀疑，他们中的大多数人是否理解弹道学的基本原理，比如……微积分。ｑｓｂ+ｒ@ｅ=ａｄ.ｃｏ@ｍ”
周鼎甲听了，非但没有生气，反而发出一阵低沉的笑声。他笑得有些无奈，又带着几分自嘲，“上校，您太抬举他们了！”
周鼎甲止住笑声，语气变得沉重，“微积分？不要说微积分，我队伍里很多出色的士兵、甚至一些军官，可能连一百以内的加减乘除都算不利索。能认识几百个字，已经算是文化人了。”
他站起身，走到窗边，望着外面操场上正在喊着口号进行队列训练的新兵，缓缓说道：“这就是现在的中国，上校。一个绝大部分人是文盲，几乎与现代科学文明隔绝的国家。
封闭、贫穷、落后……我们和你们之间的差距，不仅仅是枪炮的射程，而是整个时代的差距。要想改变这一切，需要非常、非常漫长的时间，和难以想象的努力。”
杜邦沉默了。他原本带着欧洲文明中心的优越感而来，此刻却从这位中国将军平静的话语中，感受到了一种巨大的、令人窒息的沉重。
他忽然有些理解，为什么对方的士兵能如此舍生忘死——除了保家卫国的信念，或许也因为，他们身后真的是一无所有，退无可退。
“在这样的土地上，能出现您这样精通现代战术的军人，更显得……不可思议。”杜邦的语气不由自主地带上了一丝敬意。
“运气好而已。”周鼎甲转过身，淡淡地说，似乎不愿多谈自己的经历，他走回桌边，神情变得认真而恳切：“上校，我今日来，是有一事相求。”
“哦？请讲。”
“我已经开办了一所初级军官军校，希望能系统地培养人才。但我本人精力有限，且所知亦有局限。我希望……能聘请您，以及您部下那些受过正规军校教育的尉官们，为我们编写一套基础的训练教材——《步兵操典》、《炮兵射击与观测概要》、《工兵野战筑城教范》。
不需要多么高深，就从最基础的开始，要详细，要系统，要适合我们现在的基础，同时你们也可以观察我们的训练，提出宝贵的意见……”
杜邦猛地睁大了眼睛，几乎以为自己听错了，“将军，您没弄错吧？我们是战俘！是您的敌人！”
“战场上是对手，但现在大的战斗已经结束，你们未来也会被释放！”周鼎甲看起来十分真诚，“我尊重你们的专业学识。
你们输，不是输在军事技能不如人，而是输在兵力悬殊，输在远涉重洋士气难以持久，更输在这是一场非正义的侵略战争。
如果同样的战斗发生在法国的土地上，为了保卫你们的家园，我相信诸位一定会血战到底，表现会远比在这里出色。”
这番设身处地的话，敲在杜邦的心上
，作为职业军人，他珍视自己的专业知识；作为战俘，他渴望获得更好的待遇和尊重；而作为一个被迫参与不义之战的人，在屠戮的过程中，来自于革命老乡的他，多多少少有一些愧疚。
虽然在他的眼中，中国人和黑人差不多，但他接触的周鼎甲不同，这家伙能说英语、德语