边，便不必循那旧例，什么姨娘小妾，不必提了。ｘｇｇｋｓ.cｏｍ
就做照料我起居的‘生活秘书’，对外便如此宣称，至于实质如何，你我心中清楚即可，只要她们本人和家族接受这个安排。”
“生活秘书”？这新鲜词让晋商代表愣了片刻，但仔细一想，便明白了周鼎甲的深意：既接受了人，维系了联盟，又避免了公开纳妾可能带来的“沉溺女色”或“遵循陋习”的批评，贴上了“文明革新”的标签，面子里子都顾及了。
至于实质，不过是名称不同罢了，代表连忙点头称是，回去禀报，两家自然无不应允。于是，乔氏“秘书”与曹氏“秘书”便被送入了周鼎甲的行辕。
两人果然举止得体，略显羞涩又带着大家闺秀的仪态。然而，周鼎甲并未如寻常权贵纳妾般急不可待地享用什么温柔滋味，也未曾与她们圆房，而是一过来，便下达了一个让两位娇小姐花容失色的命令：
“收拾一下，带上你们的贴身侍女，前往陆军总医院，协助照料伤患，去亲身感受一下，何为牺牲，何为奉献，也看一看，支撑我等事业的根基究竟是什么。ｓ#ａｎy#ｅ`ｗｕ.ｏ#ｒ!ｇ”
这道命令，对于乔、曹二女而言，不啻于晴天霹雳。她们被家族送来，虽知是政治联姻的工具，却也以为是在深宅大院内，以相对优渥的方式度过余生，何曾想过要去那等污秽血腥之地？但周鼎甲的命令不容置疑，她们只得在心腹女侍的陪同下，怀着忐忑与恐惧，踏入了保定城内最大的陆军临时医院。
甫一进入，那股浓烈到令人窒息的气味便扑面而来——血腥、脓腥、消毒药水的刺鼻气味、以及众多伤员聚集产生的汗臭体味混合在一起，形成一种难以言喻的、直冲脑门的恶臭。
紧接着涌入耳中的，是连绵不绝的、压抑的呻吟，痛苦的惨叫，以及医官匆忙的脚步声和简短的指令。
目光所及，尽是惨烈的景象：缺胳膊断腿的伤员躺在简陋的床铺上，纱布被暗红的血色渗透，露出可怖的伤口，甚至可见森森白骨……
这里，与她们所熟悉的绣楼闺阁、庭院深深的家族大宅，完全是两个世界，是活生生的人间地狱。ｋａｎｓ+ｈｕｊｕｎ.ｎ&ｅｔ
乔氏小姐脸色瞬间变得惨白如纸，胃里翻江倒海，她强忍着呕吐的欲望，用手帕死死捂住嘴，眼中充满了惊惧。但她性格更为坚韧内敛，想起家族使命和自己的处境，她咬着牙，强迫自己迈开脚步，颤抖着拿起水碗，凑到一位嘴唇干裂的伤员嘴边，试图喂他喝水。动作笨拙，甚至洒了不少，但那伤员感激地看了她一眼，这眼神稍稍安抚了她内心的恐慌。
而那位曹氏小姐，就差了一些，那浓烈的腥臭几乎让她晕厥，伤员们可怖的伤口和痛苦的表情更是让她魂飞魄散。
她下意识地连连后退，一直退到门边，掏出随身携带的、熏过香料的丝绸手帕，紧紧捂住口鼻，仿佛这样才能隔绝那无处不在的“污秽”。
她美丽的眼睛里不再是羞涩与期待，而是充满了无法掩饰的嫌恶与恐惧，嘴里忍不住低声向身边的侍女抱怨，声音带着哭腔：“天哪……这地方……这般污秽腥臭，如何是人待的？我……我一刻也待不下去了……”
无巧不巧，恰在此时，周鼎甲在一众军官和医官陪同下，前来医院巡视，慰问伤兵，鼓舞士气。他刚踏入这间病房，恰好将曹氏那嫌恶的表情、捂鼻后退的动作以及那虽低声却清晰的抱怨，尽收眼底。
刹那间，周鼎甲的脸色阴沉得能滴出水来，原本平和甚至略带慰问笑意的眼神骤变，
他大步上前，走到曹氏面前，居高临下地盯着她，一字一句地问道：“你——说——什——么？！”
曹氏吓得魂飞魄散，脸色由白转青，手中的香帕掉落在地也浑然不觉，眼泪瞬间涌出，却连一句话都说不出来，只是瑟瑟发抖。
“污秽？腥臭？”周鼎甲的声音陡然提高，“睁开你的狗眼看清楚！躺在这里的，每一个都是为我中华、为保卫乡土而流血负伤的英雄！
他们的血，是为了不让洋人的铁蹄践踏我们的土地！他们的伤，是为了你们这些人还能在后安然度日！没有他们在前线舍生忘死、浴血拼杀，哪来的后方安宁？哪容得你在此矫揉造作，嫌三道四？！”
他猛地一挥手，指向满屋的伤员，情绪激昂，目光扫过每一个能听到他话语的人：“他们的血，是光荣的血！他们的伤，是勇士的勋章！他们是国家的脊梁！岂容你在此肆意侮辱？！！”
这番怒吼，如同重锤，敲在每个伤员的心上，许多人原本麻木或痛苦的眼神，瞬间亮了起来，泛起了
激动的光芒。
周鼎甲毫不留情，厉声下令：“既然你受不了这份‘污秽’，既然你的鼻子闻不得英雄的血腥，那就立刻给我滚回去！我这里，容不下半点不尊重军士之人！来人！”
两名高大的卫兵应声而入。
“把她给我送回曹家！