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“周……周大帅……” 李三爷声音有些发颤，但目光却努力聚焦在周鼎甲脸上，“老朽……活了八十有六，从道光爷到现在，见过县太爷、府台大人路过咱们这穷山沟不计其数……派粮、派丁、派捐、派税……哪一个不是盘削了就走？官面上要得狠，私下里书办、胥吏、保丁再来一层皮……谁、谁曾像您今天这样……”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛鼓足了莫大的勇气，看着周鼎甲的眼睛，一字一句说道：“实心实意……来问我们这些老朽，村里能做什么营生赚钱？”
“实打实地……指点门路，还给本钱？”
“更是……连后路都替我们想到了，说给我们撑腰？！”
李三爷抬起干枯的手，指着远处德和城院高大沉默的青石墙体，“大帅……您说收拾地主，让更多人活命……这话糙理不糙，老汉活到这把岁数，也看得透。您今天说的做的……不是抢掠分赃……是、是教我们山里人……点石成金的法子啊！”
他浑浊的老泪终于滚落下来，声音哽咽,“杀人放火……老汉见的多了……前清的那些大人们，好话说尽，坏事实干，好官凤毛麟角！”
李三爷十分感慨：“您这位大帅，虽也……虽也杀伐果决，可行事做派……与前清那些大人相比，是实实在在……实心做事！苍天有眼……我们老百姓终于等到这一天了！”
这番话一出，其他人也跟着喊起来，“大帅！我们听您的！”
“跟着大帅干！”
“把油坊粉条做大！”
群情更加激奋，这次不再是畏惧，而是带着明确目标的憧憬和干劲！周鼎甲托着李三爷的手微微用了用力，郑重道：“老人家的话，鼎甲一定牢记，必善待天下百姓，绝不负老人家所愿！”
第101章 预算
周鼎甲的车马便碾过日渐炽热的平原，一路南下，直抵直隶与河南交界的咽喉之地彰德府（今安阳），一到河南，他就对身边两人说道，“豫省种种，鼎甲不甚熟悉，需要麻烦贤昆仲了！”
他所说的两人是一对兄弟，年长名马吉森，稍年轻的马吉樟，此二人是已故清季名臣“马青天”马丕瑶之子。3３ｋｓ#ｗ~.ｃｏｍr#ａｎ^ｔｘ%ｔ.$ｃｏm
周鼎甲待马氏兄弟，表面上礼遇有加，实则各有所用。老大马吉森，常年在家，作为河南名士，被指名调到正定，交谈一番后，周鼎甲发现此人颇善经营，被安排担任政务院水利局长。
老二马吉樟，则是进士出身，贵为翰林，庚子年随李秉衡勤王，目睹国破军溃，心灰意冷，等到北京被攻破，他也随人逃了出来，最后在周鼎甲处挂了个虚衔，担任教育局顾问。
此刻，兄弟二人垂手肃立，心中波澜暗涌。周鼎甲的枭雄手腕与冷酷决绝，马吉樟在京畿溃败与北地雷霆手段中早有目睹；马吉森则于近身经历中更叹服其远见卓识与务实魄力。盐券流通、移民屯垦、吏治整饬、工商扶持……桩桩件件皆非等闲。
然而，其对待地主豪绅如秋风扫落叶般的铁血政策，那份可能招致千夫所指的霸道，每每想起，兄弟二人后背仍不免渗出冷汗。依附此等枭雄，固然是乱世保全宗族之策，但行走于悬崖边缘的忧虑，如影随形。
“二位马先生，”周鼎甲很明确的说道，“河南要活起来，根子在粮仓，粮仓的命根子，就是这脚下的水！这一路南来，所过的河没一条像话！沟不是沟，渠不成渠！我看这中原大地，河道不畅，沟渠淤塞，比南方作乱还可怕！”
“自此刻起，从北向南，我们每过一条河，每条河所涉及的主要沟渠，你们都得给我说清楚！哪条河？源头在哪？流经几府？历代治理如何？当下的沟渠荒废到了什么地步？百姓引水灌溉是便利还是无望？都请给我理个明白！不要给我背书抄公文，我就要真话、干货！”
马氏兄弟心知肚明，这不仅是展现价值的舞台，更可能关乎家族乃至豫北无数士绅百姓的命运分野，所以马吉森深吸一口气，迈步上前，沉声应道：“大帅所见极是！水利废弛，实乃河南万民久困之苦源！卑职斗胆直言。”
他行至地图前，指着代表漳河的粗重蓝线，手指沉稳有力：“大帅请看，浊漳河，发源于山西高原，经涉县、武安入豫，流贯彰德府安阳、临漳、内黄诸县，最后汇入卫河。
此河性情暴虐无常！夏秋暴雨，高山洪峰挟带巨量泥沙汹涌而下，其势如奔雷，动辄冲决堤防，吞噬村落良田。
而其泥砂壅滞，河床日高，许多地段已成‘悬河’，高悬于平畴沃野之上！历来治漳，多因陈守旧，唯以束堤堵水为
务，堤高则水更高，砂淤则堤愈危。如此恶性循环，每逢大汛，堤防一溃，汪洋一片，祸及十数县之地！且……”
马吉森顿了一顿，脸色凝重地指向地图上从漳河主河道延伸出、又断断续续甚至消失的无数细线：“更令人忧心的是其灌溉沟渠！