而现实的问题是英国如果选择去压制周鼎甲，就没有其他列强扶持吗？他和德国人一直在接触，在袁世凯与英国人关系越来越好的当下，德国人转而扶持周鼎甲的可能性更大！
所以权衡再三，朱尔典缓缓开口，“将军，我必须承认，您的这份‘独立’宣言之下，包裹着令人惊叹的现实策略。ｋ$ａ!nｓｈｕ+ｗｕ._ｏ-ｒ`g您像一位高明的棋手，在悬崖峭壁间寻找唯一可能的通途。”
他站起身，踱步到地图前，目光审视着北京、天津、山海关：“要求一个月内撤出北京驻军？时间非常紧，这会引起巨大的外交抗议。
但我个人可以向伦敦报告，并尽力斡旋各国，促成此事。毕竟，一个由您稳固掌控的、秩序井然的北京，也符合商业和安全利益。
而山海关……”他嘴角露出一丝不易察觉的微笑，默许了周鼎甲对俄国的强硬，“我想，女王陛下政府乐见一个强大的力量，去‘提醒’我们那位俄罗斯邻居遵守条约……或‘重新定义’规则。ｋａｎｓｈ_ｕｗ^ｕ.oｒｇ”
“关于海关的安排……很精妙。”朱尔典坦率地表达了赞赏，“天津大学的构想非常有远见，也符合双方的利益。
至于修建铁路和北方的实业振兴……伦敦的金融城会很感兴趣，我会全力促英国政府理解您的‘善意’。”
在周鼎甲没有破坏海关体系，接受关税存在汇丰银行后，朱尔典接受了税款独立的现实，毕竟周鼎甲的补偿确实很有现实意义。
“至于您对设备进口的需求……”朱尔典沉吟片刻，“将军，您必须理解，大规模的军工厂建设尤其是先进武器生产，会引起广泛的疑虑和不安。”
他话锋一转，“但是民用重工业设备、基础工业所需的机器，我想是可以找到办法的。英国的企业家和工程师，非常乐于助人。只要我们双方保持……建设性的沟通。”
在暗示民用设备可放开，军火则需“灵活处理”后，朱尔典重新坐下，向周鼎甲举起桌上未动的白兰地：“将军，我认为我们有了一个初步共识的基础。ｓlｘｓ-ｗ.ｃｏｍ
我无法代表所有列强，但我可以代表大英帝国向您保证：对于您建立自主权、复兴北方的努力，伦敦将采取一种……‘建设性的中立’态度。
只要您能切实履行刚才提到的‘安排’，并专注于在您的疆域内建立有效的治理和……对俄国威胁的适当应对，英商和他们的投资会流向北方，您的工业所需也不会遇到来自英国的障碍。”
他停顿了一下，意味深长地看着周鼎甲：“当然，这一切的前提是，您的通电，您的‘独立’，最终不会演变成一场不可控的、席卷全国的战争漩涡，损害到英国在华的根本利益。”
周鼎甲也举起了酒杯，与朱尔典的酒杯轻轻一碰：“领事先生，正如我此前所说的那样，在列强没有出现明显的分裂，中国统一的难度是惊人的！
我的对手不仅仅是外部强大的对手，更是内部，袁世凯实际上算不得什么，真正难缠的是中国内部的腐朽保守阶层，我必须沉重的打击他们，逼迫他们转型，中国才能完成真正的改变，这是一场长期的战争，不可能一蹴而就！
我注意到贵国的外交一向十分灵活，我相信随着中国的变化，贵国也肯定会拿出相应的灵活态度，这也是我一直和您交流的根本原因，我们可以谈！”
顿了顿，周鼎甲说道，“相反有些国家，比如俄国，就没办法谈，俄国不断吞噬中俄两国之间的缓冲地带，离长城已经越来越近，我已经没有退路，必须坚决得打击俄国，逼着俄国人退让！”
听到这里，朱尔典试探得问道，“那德意志帝国呢？据我所知，将军能说一口非常流利的德国！”
“坦率的说，我认为那位驱逐了俾斯麦的皇帝并不聪明！”周鼎甲冷笑道，“我实在不明白那位皇帝为什么会说出那么多让中国人痛恨的言语，这对德国有什么好处？！
国有兴衰，中国现在虽然落后，但中国的国土和人口摆在哪里，只要整合好，就是天然的大国，他把中国得罪透了，对德国有什么好处？那位皇帝现在得意洋洋，但他难道忘记了德国没有统一前所遭受的种种屈辱吗？
那位皇帝的外交路线也让人不解，德国已经有一个死敌法国，在东线也和沙俄紧贴在一起，处于两线作战的境地，如果我是德国皇帝，我绝不会得罪大英帝国，可他在做什么，大规模建立海军，寻找海外殖民地，这是想举世为敌吗？
虽然德国陆军很强大，但德国处在欧洲中心，很容易被围攻，这绝不是北方最好的合作者，未来北方会和德国有各种接触和
合作，但领事先生请放心，一旦国际形势发生巨变，北方一定会坚决得和贵国站在一起！”
朱尔典想不到这个黄皮猴子，竟然都瞧不上德国皇帝了，他反问道，“将军也把俄国得罪得很深，不是吗？”
“俄国既然是敌人，那自然要狠狠打