其对中国北部国防具有重大价值，是当前国际环境下必须予以考虑的现实因素，他不应该被大总统撤职！”
鲍渥接着说道，“虽然那位周将军号称独立于中华共和国政府之外，但我们得到的消息是周将军并无意叛乱，也无意南下威胁大总统的统治！
目前这种局面下，鄙人认为大总统的当务之急是在列强的帮助下，恢复财政，而不是盲目北上与周将军爆发一场战争，这不符合中国民众的根本利益！当下最重要的是和平！”
这番话如同一盆冷水，兜头浇在袁世凯心头升腾的热火上，萨道义、鲍渥的意图非常明显，列强根本不愿意看到一个在袁世凯单一强权下统一的中国，他们需要中国处于一种微妙的、可以被他们操控的分裂或均衡状态！
这两个王八蛋嘴上说着和平，但心里只想着让他赔款，这群该死的洋鬼子……袁世凯对列强这种分而治之的思想早有准备，列强这是明牌！
南方依靠北洋新军维护列强利益，北方依靠周鼎甲抵挡俄国压力。kａ&ｎｓｈ*ｕｚ!hｕｓ&ｈｏ$ｕ.ｃｏｍwｏｄｅｓｈｕｃ=ｈ!ｅｎｇ&.$ｎ$ｅｔ必要时，列强可以挑拨二者矛盾，或者支持一方压制另一方，永远保证自己作为仲裁者的超然地位，坐收渔利。
放弃北京给周鼎甲，就是给周鼎甲增强实力和威望，让他有足够的力量去应对俄国人对远东的蚕食，这很可能是整个“平衡”策略中的关键一环。
表面上看，袁世凯拥有的财力远超周鼎甲，地盘也比周鼎甲富裕，而周鼎甲不仅要镇压内部叛乱，还要与俄国人、满蒙余孽厮杀，可以说远不如袁世凯。
但袁世凯非常清楚，他对地方的控制远远比不上周鼎甲，哪怕是老地盘山东也是一样，哪怕他是出了名的不学有术，袁世凯也非常清楚这种局面是很危险的。
而从中国历史来看，除了朱元璋以外，大都起家于北方，袁世凯同样忧心，所以他原来的算盘是立国之后，渲染周鼎甲对士绅的威胁，推动几路围攻，就算灭不了周鼎甲，也要把他赶出河南，但洋鬼子不支持，这就太难了……
袁世凯脸上的笑容微微有些僵硬，他掩饰地干咳了两声，恢复了笑容：“公使先生高瞻远瞩，慰庭受教了。g$ｇ`ｄ!ｂｏｏ@ｋ.ｎ`ｅ-ｔ平衡……确是精妙。只是，这周鼎甲行事毫无顾忌，恐将来养虎为患，反噬自身……” 他试图再争取一下。
“那是未来需要担忧的事情，总统阁下。” 萨道义打断了他，“当下，保障中英贸易的畅通，维护江南的繁荣稳定，确保贵国政府切实履行条约义务，这才是我们双方利益最契合的部分。南京是个好地方，我相信它会成为一个令人瞩目的新首都。”
话题已经被不容置疑地关上。袁世凯内心充满了憋屈和不甘。他虽然表面上大权在握，成了四省主宰，定都南京风光无限，可背后呢？
吴淞口、江阴等沿江要塞落入洋人之手，长江门户洞开，列强军队将根据条约和后续协议，在南京城内划定区域驻军！列强还控制了海关，每年勒索巨额钱粮！
而他最大的对手周鼎甲，非但没有被削弱，反而在列强的“平衡”策略下，获得了占据北京、积蓄力量去对抗俄国的合法性和实际支持。
袁世凯怎么看怎么觉得，他这个大总统，看似威风，实则不过是列强在东南精心挑选、扶植起来的另一个代理人，一个在更华丽宫殿里的高级买办，不，他绝不能成为这样的人，他应该是拯救中国的人……
“奥罗拉”号鸣响了汽笛，庞大的身躯缓缓减速，驶向燕子矶下游开阔的江面。远处的江岸线渐渐清晰，一座宏大而沧桑的城池轮廓出现在烟霭之中——南京城。
巍峨的紫金山在云雾中半遮半掩，古老的台城、鸡笼山依稀可见，而下关码头方向，则已升起无数崭新的五色旗。码头上人头攒动，彩旗飘扬。
“看哪，南京！新都到了！”
此刻的袁大总统，已经完全收拾好了心情。脸上那副志得意满、睥睨天下的笑容重现，甚至比刚才更加“真诚”和“豪迈”。
仿佛列强的冰冷算计、周鼎甲的阴影、丢失的炮台、即将迎来的洋兵邻居……这一切都不曾在他心头留下半分痕迹。
他用力挺直了腰背，让绶带上的勋章在夕阳余晖下反射出耀眼的光芒。他大手一挥，对着岸边的方向，用一种洪亮而富有感染力的声调说道：
“诸位公使请看！金陵王气，今日重光！此地必能承载我中华共和之新运，开创万世之太平基业！” 他转过身，向萨道义等人致意，“稍后登岸，还需劳烦各位大使阁下，一同见证这历史性的
一刻！”
虚伪而必要的表演开始了。尽管袁世凯知道自己身处什么样的牢笼，但他更知道，只有在这个牢笼里，握紧英国人暂时允许他握住的权杖，他才有周旋的余地。
他压下心底的冰冷，将全部的热情和“信心”投入到眼前这场盛大的登基（入城）仪式中去。他要让南京城看到一