国人吉布森、俄国人伊万诺夫等紧张地聚集在一楼大厅里。ｘｄｄｓ#ｈ#ｕ.`ｃ~ｏ~ｍ
刚才领事馆方向传来的恐怖炮击声，几乎让他们魂飞魄散。他们唯一的倚仗，就是那套运行了几十年的、被强加给中国的海关制度——“任何地方政府无权干涉海关事务”，“海关人事任免权归属总税务司赫德勋爵”。
当周鼎甲在一大队全副武装、杀气腾腾的精锐卫队护卫下，穿过刚刚平静下来的街道，以无人敢挡的气势出现在海关紧闭的大门前时，这种旧秩序残余的幻觉瞬间被击得粉碎。
“开门！”卫队长厉声喝道。
沉重的橡木大门在无声的压力下被缓缓拉开。海关英籍帮办吉布森鼓起毕生的勇气，硬着头皮迎了上去，用英语夹杂着生硬的官话试图阻止：“将军阁下！这里是国际管理的营口海关！根据《天津条约》及其附约，以及总税务司署的命令，中国地方军事当局无权……”
周鼎甲甚至没听完，他一一扫过在场每一个噤若寒蝉的中外职员，最终定格在吉布森身后脸色惨白的俄籍帮办伊万诺夫身上。ｓｓｘｉａｏｓｈ_ｕｏ.ｃｏｍ
他声音洪亮，带着不容反驳的威严，直接用中文质问，自有通译立刻跟上：“国际管理？地方军事当局无权干涉？”
周鼎甲冷笑道，“这里是中国的土地吗？营口是中国的城市吗？中国的军队，在中国的城市，进驻中国的海关机关，有何问题？如果有，那我们就用枪杆子来说话！”
吉布森和所有洋人高管哑口无言，而伊万诺夫更是浑身颤抖，几乎站立不稳，这不再是外交辞令下的拉扯，这是最直白的、基于主权回归力量的拷问！任何条约文本在此刻都显得苍白无力！
周鼎甲不再理会他们，命令直下：“俄国武装土匪长期劫掠东北，造成重大损失，营口海关必然有其余党，必须立刻清理！根据北方紧急事态条例，从现在起，营口海关一切业务必须在革命军的监督下进行，不得有误！”
他瞬间锁定了伊万诺夫：“此人，俄国帮办伊万诺夫！立刻抓捕！他在海关内的一切职务、权限，立即终止！所有与俄国相关的海关文书、密电本等，全部收缴封存！”
伊万诺夫如遭雷击，瘫软在地，如同死狗般被两名士兵拖了出去，他大喊着什么，不过声音越来越少，直到消失殆尽……
周鼎甲的目光这才转向面色灰败的吉布森：“帮办先生嘛……” 他语气稍缓，“可以留下协助处理海关事务，但是——”
话音未落，一名戴着金丝眼镜、身着深色西装、眼神精明而蕴含激动与一丝紧张的中年男子，带着几名同样精神抖擞的中国籍年轻职员，快步从周鼎甲身后走上前来，他们手里拿着簇新的公章印信和一叠文件。ｋａ-ｎ$ｓ^ｈ^ｕｗａ.ｃ&ｏ*ｍ
“吉布森先生，” 为首的青年男子用流利、标准的美式英语开口，语气平和却充满底气：“根据大帅的委任状，本人刘家照，原清政府第一批留美幼童，耶鲁大学格理芬学院毕业，曾供职于驻美利坚公使馆，将接替伊万诺夫先生，暂任营口海关帮办一职，并协助阁下主持海关临时工作，请吉布森先生与各位同仁配合。”
吉布森惊愕地看着眼前这个能说流利英文的中国人，再看看周鼎甲那不可置疑的神情，他知道，赫德总税务司苦心孤诣经营半个世纪的“国际共管”铁幕，被撕开了第一道无法弥合的裂痕！
但他更清楚，此刻营口港外并无列强炮舰，而眼前却站着一支刚刚将俄国领事馆夷为平地的军队！哪怕是赫德……会选择暂时默认。
吉布森艰难地咽了口唾沫，面色极其难看，但终究微微垂下了他那高傲的头颅：“……明白。”
吉布森的“明白”，微弱得几不可闻，而那些平素趾高气扬的洋籍职员，此刻都低垂着头，不敢与周鼎甲或者新任帮办刘家照的目光接触。
更多的中国籍普通关员和工友则挺直了腰背，眼神中充满了久违的光彩。一种无声的震动在他们心底蔓延开来——这座象征着外国人不可撼动权力的建筑，它的根基正被眼前这位杀伐决断的将军亲手撼动！
周鼎甲对吉布森的默许没有任何感激，也不需要。他的目标清晰无比，营口港这个未来可能一年出口几千万英镑，也就是好几亿白银的关键海关，他必须控制在手，至于英国人的反应，他们能够对俄国人妥协让步，凭什么不能对他妥协，只要面子上过得去就行了！
他转向刘家照，声音沉稳却极具分量，让在场的每个人都听得清清楚楚：“刘帮办，营口海关就暂时托付于你！所有关税银一律存于盐业银行！”
“眼下当务之急是恢复通关，理顺秩序，确保我东北出口贸易命脉畅通！具体商务操作，你可以按既有章程办，尽快运转起来！”
“是，大帅！”
见震慑住了洋鬼子，周鼎甲没有继续，而是笑着和吉布森说道，“帮办先生，我第一次来到海关，能否介