不怕洋人喽！” 有老茶客捻着胡须，眼圈发红：“多少年了……光绪二十六年的事儿还历历在目……洋鬼子在京城耀武扬威……没想到哇，报应就在今日！”
而天津卫望海楼码头的商号里，一位长袍马褂的商人听着耳边此起彼伏的鞭炮声，放下报纸，抚掌大笑：“好！营口光复了！周大帅夺回了海关！这才是通天之路！”
他立刻转向掌柜：“快！给关外的分号加急信！周帅平定满洲，苛捐杂税肯定没了，这税卡通畅，成本就下来了！大赚一笔的时候到了！”
周围几个大商人也聚拢过来，脸上都是抑制不住的兴奋：“何止营口！周帅坐稳辽沈，关外粮食、山货、皮货，这条线日后都是黄金大道啊！”
“没错！周帅极重商贸，他麾下那个新成立的‘供销公司’，也在大量采购机器、原料…机会，遍地是机会！”
角落里，一名从南方过来考察的中年绸缎商，眼神闪烁，默默放下茶杯，心中暗忖：“周大帅得天下看来是板上钉钉了，这土地是不能留了，是时候变卖祖田，多置办些新式织机……”
而此时在湖南长沙岳麓书院，无数学生们自发地聚集起来，一位面庞激动得涨红的青年学生，攥着油印的战报，站在高处，声嘶力竭地喊道：“同学们！奉天大捷！营口光复！周鼎甲大帅以一军之力，再次歼灭俄寇两万！夺我东北重镇！雪我国耻！
今日营口海关已去洋官！此乃辛亥以来最可贺之壮举！足证我中华男儿血性未灭！足以荡涤胡尘！足以开创新天！”
操场上，回应他的是山呼海啸般的呐喊：“壮哉周帅！”
“驱逐鞑虏！振兴中华！”
“收复失地！打倒列强！”
一个瘦高个学生陈天华激动地挥舞着拳头：“这才是真正救国之道，袁氏无能，唯赖此等铁血雄师，方为我中华之主心骨！他日功成，我辈当投笔从戎，随周帅扫荡乾坤！”
“对！去关外！去革命军！” “振兴中华！” 青春的热血伴随着报国的激情，如同奔涌的江河，冲垮了最后的怯懦与观望。ｘｉ|ａｏｓｈ^ｕ$o^ｗ~ａｎ*ｂｅｎ.-ｃｏmｄ１ｋａ=ｎｓ-ｈｕ.ｃ@ｏ#ｍj$ｉ=ｎｗ~a^ｎｃｈｉｊ_ｉ.^ｃo$ｍ
而与外面的沸反盈天截然相反，南京大总统府，袁世凯独坐书案之后，他的脸色灰败，“两个月不到啊……” 他像是自言自语，又像是在对着空气质问，“从锦州到奉天，再到营口……连战连捷！前后歼灭三四万俄军主力……他自己呢？入关的兵力听说已经涨到了十几万……”
“十万之众呀！”
袁世凯苦心经营北洋新军多年，费尽周折，也就那点家底，而周鼎甲在关外，如同滚雪球一般，越打越多，越打越强……
“这仗……还怎么打？”
在周鼎甲对俄的辉煌战绩面前，袁世凯的小朝廷此时显得是那么的可笑和苍白！在这场真正硬碰硬、扫国耻的胜仗面前，他袁世凯简直就是跳梁小丑！民心所向，是彻底的民心所向！
他袁世凯拿什么去斗？银子？没周鼎甲多！洋人关系？他越能打，英国人越器重他，给他贷款，给他印度的兵工厂！德国人也站在他一边！
还有北洋那点随时可能哗变的兵？那些个士兵看到周鼎甲的革命军冲过来，估计只有满地逃窜的份！
袁世凯仿佛看到自己精心构建的权力大厦，正被关外刮来的这股飓风撕扯得摇摇欲坠。一股前所未有的无力感和绝望感，几乎要将他吞噬。
他颓然靠在太师椅上，紧闭双眼，只觉秋意深寒，周身冰凉。这满城愁云，仿佛比外面喧嚣的胜利呼声更加沉重。
而此时武昌的湖广总督府，张之洞没有像袁世凯那般失魂落魄，但他那布满老人斑的脸上，忧思更深。
他坐在书桌前，提着的狼毫笔悬在纸面上，却久久无法落下，桌子上是那份“小儿辈大破奉天，今已光复矣”，他已经看了不知道多少次……
他的幕僚小心翼翼地站在一旁。，“香帅……” 幕僚低声进言，“周鼎甲之势已成燎原，其用兵之强、民心之附，恐非湘淮旧部所能抗衡。袁项城也是强弩之末……湖广绅商，人心浮动……”
张之洞长叹一声，放下毛笔。他站起身，踱到窗前。窗外烟波浩渺的长江奔流不息。他想起了自己的洋务大业，想起了汉阳铁厂、枪炮局。
“周鼎甲此子……” 他喃喃道，“真神人也！其能连挫俄人，夺关抢口，坐拥雄兵十万……这等人物，这等武德……”
他将目光投向更北的方向：“湖广之地……是老夫半生心血……如何能在接下来的
狂澜中，保境安民，保住这来之不易的洋务根基？”
他眼神复杂，与袁世凯的死局不同，张之洞的洋务情怀和对东南富庶之地的责任感，让他比袁世凯多了几分迂回的空间。
幕僚也是这么认为，“周鼎甲重视工商，湖广士绅也是有出路的……只是他们还是非常不安……或可联姻？”
“联姻？”
“周鼎甲现有一