的控制权，但……南满铁路的经营权和沿线利益，由国际财团——实际上就是英国资本主导的财团——接管。ｗｅｎ*ｘ`ｕ^ｅｂｏｏｋ.*ｃｏｍ”
”放屁！” 尼古拉二世整个人从宝座上站了起来，脸涨得通红，”这算什么狗屁和平建议？！让我们从满洲撤军，等于把我们十几年的心血全部交出去！还要把南满铁路拱手让给英国人？！这是和平？这是赤裸裸的敲诈！是趁火打劫！”
”陛下，请息怒……” 外交大臣拉姆斯道夫伯爵试图劝说。
”息怒？！” 沙皇怒火中烧，”英国人凭什么？！他们有什么资格对俄罗斯帝国的事务指手画脚？！他们支持周鼎甲，把一个中国土匪武装到牙齿，让我们损兵折将，现在又假惺惺地跳出来做'调停人'？！他们分明是想把我们从满洲赶出去，然后自己独占那里的利益！”
沙皇的咆哮在大厅里回荡。但维特却保持着沉默，他知道，沙皇的愤怒是发自内心的，但更深层的，是一种被逼到墙角的无力感和屈辱感。ｗｚｓｂｏｏｋ.ｃ#ｏ%ｍ
”陛下……” 维特等沙皇稍微平静了一些，才缓缓开口，”英国人的建议虽然苛刻，但……并非完全不可接受。至少，我们能保住旅顺和海参崴，保住太平洋舰队，也保住了中东铁路——那条铁路，才是我们在远东立足的生命线。”
”但南满铁路呢？！” 尼古拉二世怒道，”那条铁路沿线的资源、市场、战略价值，你不是不知道！”
”我知道，陛下。” 维特点头，”但我们已经丢失了南满铁路，周鼎甲已经公开宣布没收了南满铁路和天津俄租界，驱逐了营口海关的俄籍办，除非我们彻底击败他……”
”陛下，周鼎甲现在控制着整个南满，他的军队还在扩张，英国的资金和武器源源不断地输入。我们想击败他，至少需要从欧洲调集十万精锐，耗费上亿卢布，还要冒着被日本偷袭的风险！而这一切……需要多久？两年？三年？”
”更重要的是，陛下……我们的国内，现在已经非常不稳定了。３８ｋｓｗ.^ｃｏ$ｍ如果继续在远东陷入泥潭，国内的反对声音会越来越大，那些自由派、革命党人……他们正在等待帝国更加虚弱的时刻。”
尼古拉二世沉默了，他知道，这位老臣说的，都是事实，就在此时，外交部的信使匆匆走进大厅，递上一份紧急电报。
”陛下，法国驻俄大使求见，说有紧急事务……”
”尊敬的陛下，” 法国驻俄大使莫里斯·鲍姆帕尔微微躬身，措辞谨慎，”巴黎方面已经详细研究了英国的提议，并且……法兰西共和国政府认为，这份建议，虽然有些苛刻，但……总体而言，是符合当前局势的现实选择。”
尼古拉二世的脸色瞬间变得更加阴沉：”法国也支持英国？”
”陛下，请听我解释。” 鲍姆帕尔连忙道，”法兰西共和国与俄罗斯帝国是盟友，我们的利益是一致的，周鼎甲没收了德胜银行天津分行的资产，我们法国在中国的利益也受到了损失，但是，陛下，德国人在扩军，他们的野心越来越大……”
鲍姆帕尔小心翼翼但又明确的表明了法国的希望，“经过评估认为，这些损失，远不如俄罗斯陷入远东战争泥潭对整个欧洲局势造成的损害。
所以，法兰西共和国政府建议陛下……认真考虑英国的提议，尽快结束远东的冲突，将精力转回欧洲。”
这番话，无异于最后一根压垮沙皇心理防线的稻草。
法国，是俄罗斯帝国最大的债权国，几乎所有的大型基础建设——包括西伯利亚铁路——都依赖法国的巨额贷款。法国人的态度，对尼古拉二世来说，绝不仅仅是外交建议，而是带着明确的财政压力和政治分量。
虽然沙皇嘴上很硬，拒绝了法国人，但法国大使一走，他就瘫坐回宝座上，双手捂着脸，整个人陷入了深深的纠结。
骄傲让他想拒绝，想继续战斗，想用俄罗斯帝国的钢铁意志碾碎周鼎甲；但现实的枷锁——财政、军事、国内局势、盟友压力——如同一道道铁链，死死地束缚着他。
”让我……让我再想想……” 他疲惫地挥了挥手，声音沙哑，”暂时不要公开回应英国……我需要时间……”
冬宫的秘密，从来就不是秘密。
尼古拉二世的犹豫、英国的和谈建议、法国的施压，这些原本应该严格保密的信息，很快就通过宫廷内某些反对沙皇专制的贵族、通过外交官的私人渠道，甚至通过被收买的侍从，流传到了圣彼得堡、莫斯科、基辅等大城市的政治圈子里。
当”沙皇准
备向英国人屈服”、”俄罗斯即将从满洲撤军”、”帝国在远东惨败”这些消息传开时，整个俄国的政治反对派和自由派知识分子，如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速掀起了一场声势浩大的舆论风暴。
莫斯科，市政厅大楼。
1902年9月下旬的一个下午，市政会议正在召开。与往常