圣彼得堡，冬宫。ｘｑｉｕｓ@ｈｕｂａｎｇ.cｏｍ
沙皇尼古拉二世披着貂皮大衣，在寝宫里暴跳如雷：”该死的日本猴子！竟敢偷袭俄罗斯帝国！这是宣战！这是侮辱！”
侍从们吓得瑟瑟发抖，没人敢出声。
”陛下息怒。”外交大臣拉姆斯道夫递上一份电报，”旅顺来电，马卡罗夫司令官击退了日军夜袭，日军损失惨重。”
沙皇一把夺过电报，快速浏览，脸色逐渐缓和：”击沉日军驱逐舰十三艘？好！很好！”他狂笑起来，”看到了吗？这就是俄罗斯帝国的实力！日本人以为偷袭就能得手？做梦！”
”陛下英明！”大臣们纷纷拍马屁。
沙皇正要继续炫耀，突然看到电报后面还有内容。他皱眉读下去，脸色又变了：”要和周鼎甲谈判，这...”
”陛下。”财政大臣维特上前，”这正是臣要汇报的。周鼎甲的态度虽然强硬，但客观上对我们有利。”
”有利？”沙皇狐疑地看着他。ｂｑｚｗｗ.ｎｅｔ
”是的。”维特指着地图，”您看，如果周鼎甲不管，日军第一军就会跨过鸭绿江，从陆地进攻旅顺。那样的话，马卡罗夫就要面对海陆两面夹击，处境会非常危险。”
”但现在呢？”维特的手指移动，”周鼎甲禁止日军入境，并派出重兵护卫辽东半岛两翼，旅顺的陆地侧翼就安全了。”
沙皇若有所思：”你的意思是...周鼎甲实际上在帮我们？”
”可以这么理解。”维特小心翼翼地说，”虽然周鼎甲嘴上说中立，但他的行动客观上保护了旅顺俄军。库罗帕特金上将已经建议，与周鼎甲进行谈判，购买物资补给。”
”购买？”沙皇皱眉，”用钱买？”
”是的，陛下。”维特苦笑，”现在旅顺物资告急，如果不从周鼎甲那里购买，海上又被日本人封锁，旅顺守军很快就会断粮。”
沙皇沉默了。他虽然傲慢，但不傻。ｋｕｎｌ`ｕ%ｎ=ｏ@ｉｌｓ.cｏｍ他知道维特说的是实话——现在的局面，周鼎甲确实成了旅顺的救命稻草。
”周鼎甲要什么条件？”沙皇问。
”黑龙江的俄军只能部署在中东铁路两侧，不得进入中国人控制区！”维特说，”作为交易，他的革命军不会再破坏铁路，还有关东州，他要求归还大部分内陆地区，战后归还旅顺港，太平洋舰队可以在朝鲜选择母港！”
”什么？”沙皇暴跳如雷，”关东州是我们租借的！凭什么还给他？”
”陛下。”维特耐心解释，”关东州是租借地不错，但租期还有二十多年。如果我们现在不妥协，旅顺守军可能撑不过两个月！我们绝不能失去太平洋舰队！”
他顿了顿：”臣建议，可以和周鼎甲讨价还价，只要保住旅顺港就行，这既能获得补给，又不会完全失去立足点。”
“若是周鼎甲欺骗我们怎么办？”
“周鼎甲期盼的是帝国与日本两败俱伤，目前应该不至于站在日本人一边！”
沙皇咬牙切齿，”俄罗斯帝国从不向任何人让步！”
”那不是让步，那是战术上的灵活，陛下。”维特赶紧补充，”我们现在的首要任务是击败日本海军。只要波罗的海舰队赶到，日本联合舰队不堪一击。到那时，我们可以从容收拾周鼎甲。”
沙皇眼睛一亮：”你是说...先利用周鼎甲，等打败日本后再对付他？”
”陛下英明。”维特松了口气，”周鼎甲和日本人矛盾很深，这是我们的机会。我们可以暗示他：只要他继续牵制日本陆军，战后我们会在领土、贸易等问题上给予优惠。”
”好！”沙皇一拍大腿，”就这么办！传旨：第一，阿列克塞耶夫立即与周鼎甲谈判，不管什么条件，先稳住他！第二，马卡罗夫准备舰队出击，寻找机会歼灭日本海军主力！第三，波罗的海舰队做好增援准备，朕要让那些日本猴子知道，挑衅俄罗斯帝国的下场！”
命令发出，整个冬宫紧张忙碌起来，而维特静静站在地图前，看着那些复杂的标记，心情沉重。
他知道，沙皇的如意算盘能不能实现，关键在于两点：第一，波罗的海舰队能否及时赶到；第二，周鼎甲会不会真心合作。
而这两点，都充满了变数。
更让维特头疼的是庞大的军费开支，光光一个周鼎甲就把俄国人搞得晕头转向，每个月支出超过850万卢布，现在又多了日本人，又是海战，远东战场的支出只会更大！
”国库里有多少？”
”八千万卢布。”
”也就是说，国库就空了？”
”是的，大臣。”
维特闭上眼睛，他早就知道这场战争会很烧钱，但没想到烧得这么快。海军要钱，陆军要钱，远东要钱，到处都在张嘴要钱。而国库就像一个漏斗，钱进来的速度远远赶不上花出去的速度。
”还有一件事。”副手小心翼翼地说，”波罗的海舰队如果增援远东，费用大约...”
”别说了！”维特摆手，”