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这意味着，英国人在中国的利益，不仅没有受损，反而可能获得更稳固、更有利的地位。英国人，已经动心了。他们乐见我们与周鼎甲两虎相争，他们好坐收渔利。”
“那……美国呢？”
“美国？” 外交大臣叹了口气，“周鼎甲派出的留美幼童担任团长的代表团，正在华盛顿、纽约四处活动，他们英语流熟，深谙美国政治运作，不断在媒体和国会山抹黑帝国，将周鼎甲的行动包装成‘悲壮的自卫反击’和‘文明的抗争’。
美国的舆论已经明显偏向北方政权，罗斯福总统的私下表态是：日本政府应首先有效约束国内极端势力，对华侨惨案做出令人信服的调查、赔偿和道歉。否则，美国舆论不会支持日本，政府更不可能提供任何援助。”
“德国！英德矛盾巨大，周鼎甲疯狂收买英国，德国总不会答应，他们也在山东有据点，若是周鼎甲无法被压制，他们也必然会受到冲击……” 陆军次官插话道。ｇ_ｏ=ｕgｏuｋｓ.cｏ@ｍ
“根据海军情报部门的监视，德国商船现在是天津港最活跃的外国船只！他们源源不断地将中国的大豆和矿产运走，同时卸下各种机器设备，还有各种军火。
目前基本可以判断，周鼎甲与德国已经达成了秘密条约，周鼎甲将黄河中下游地区的铁路建设和矿山开采权许给了德国人，并大规模购买德国工业设备，此时此刻的德国已经变成了周鼎甲最重要的支持者！”
“俄国，我们可以联合俄国……” 有人像是抓住了最后一根稻草。
外交大臣十分无奈：“俄国？沙皇政府目前正被国内此起彼伏的工人罢工和革命骚乱搞得焦头烂额，根本无暇东顾。
我们曾经尝试接触，但俄国人反应极其冷淡，俄国人一定会坐山观虎斗，等着占便宜，此时想要联合俄国一起对付周鼎甲？难如登天。”
听着同僚一条条剥开残酷的外交现实，所有人都明白了一个可怕的事实：日本，在国际上已经被孤立了。ｘｘｓ#ｗｋ.|ｃｏ^ｍ
桂太郎紧闭双眼，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。他比任何人都清楚这背后的深层原因。日本在日俄海战中的出色表现，以及随后在朴茨茅斯和谈中表现出的过于贪婪的胃口，虽然最终被迫让步，但已经引起了欧美列强的普遍警惕和不满。
一个过于强大的日本，不符合他们维持亚洲均势的利益，所以周鼎甲这个“麻烦制造者”再次跳出来，损害日本的利益，恰好给了列强一个借刀杀人、削弱日本的机会。他们乐于看见中日这两个亚洲新兴力量相互消耗，最好两败俱伤。
“外交……彻底失败了……” 桂太郎在心中哀叹。帝国的外交，为何如此脆弱？是因为树敌太多，还是因为……实力终究不够？
现在，摆在面前的是一条无比艰难的两难之路。
不打？周鼎甲的绞索正在越收越紧。经济命脉被掐断，朝鲜后院起火，帝国威望扫地。长此以往，不用战争，日本就会被经济窒息和内部动荡拖垮。必须尽快找到新的“血源”来弥补对华贸易的损失，否则财政崩溃近在眼前。
打？周鼎甲不是软弱的满清政府，他在东北经营多年，拥有数十万经历过战火考验的精锐陆军，拥有坚固的工事和得到民众支持的根据地。这是一块极其难啃的硬骨头。
而且对手不仅仅是周鼎甲，日本在对抗周鼎甲庞大野战兵团的同时，还要分散精力，镇压住朝鲜，这是两线作战，甚至有可能是三线作战，俄国人万一趁火打劫，加入这场战争……
即便倾尽全力侥幸获胜，也必然是惨胜，帝国将付出难以承受的代价，而且很可能什么实质性的利益都捞不到。
周鼎甲现在疯狂拉拢其他列强，却死死盯着日本，对周鼎甲这一套战略的用意，日本高层当然看得出来，设身处地站在周鼎甲的立场，他们也能理解，西方列强损害不了周鼎甲的核心利益，但日本能！
所以即便日本削弱了周鼎甲，也很难逼迫周鼎甲妥协，割地赔款，周鼎甲失败了，宁愿对其他列强让利，也绝不对日本妥协，到时候日本很可能什么都没有，若是战事不利，甚至失败……那将是日本的灭顶之灾。
“桂公！” 寺内正毅再次开口，声音带着破釜沉舟的决绝，“不能再犹豫了！朝鲜是帝国的生命线，绝不容有失！周鼎甲对朝鲜渗透和煽动，其目的就是要斩断我们的根基！
无论多么困难，这一仗都必须打！哪怕只是为了稳固朝鲜，也必须打出帝国的威风！否则，朝鲜一失，帝国将永无宁日！”
海军大臣山本权兵卫这
次没有直接反驳，只是沉默地看着桂太郎。他知道，从战略上讲，寺内的话并非全无道理。朝鲜的动荡，确实触及了帝国的底线。
其他元老和内阁成员们也纷纷将目光投向首相。是战是和，这个足以决定帝国命运的重担，最终落在了桂太郎的肩上。