，发起更致命的袭击。ｑ+ｉｘｉａｏｓｈｕ_ｏ.ｃｏｍ继续僵持下去，后果不堪设想。
他站在一片狼藉的舰桥上，望着对岸的炮台，一股前所未有的挫败感涌上心头，速战速决、一举打通长江水路的企图，在这片看似并不险要的江面上，撞得头破血流，宣告彻底破产。
“命令……”上泉信纲十分不甘的下达了命令，“舰队转向，保持警戒阵型，撤往下游……安全水域休整。”
凄厉的汽笛声响起，日军舰队拖着黑烟，带着新的伤痕和更深的沮丧，开始缓缓脱离战场，消失在渐浓的夜色与长江的薄雾之中。
第231章 四国调停
六月的长江本应是航运最繁忙的季节。往年此时，悬挂着米字旗、三色旗、星条旗和铁十字旗的商船会如候鸟般穿梭于汉口与上海之间，将内地的茶叶、生丝、桐油运往世界，又将洋布、煤油、机器和奢侈品输往中国腹地。
这条水道被称作“东方的莱茵河”，是列强在华经济命脉中最丰腴的一段，然而1905年的春夏之交，长江变成了一条布满陷阱的死亡走廊。ｋｓｗｘｓｗ+.`ｃ!ｏm
日本海军长江派遣舰队的军事行动，确实给周鼎甲控制区造成了相当的破坏：安庆、芜湖、九江等沿江城镇屡遭炮击，岸防工事受损，平民伤亡的数字在不断增加。
但革命军的抵抗比预想的更为棘手，鏖战多日，日军离实现“打通长江、重创周鼎甲势力”的战略目标，还有很长的路要走，反而让自己陷入了消耗战的泥潭。
而周鼎甲大量布设的锚雷、漂雷和触发性水雷，针对的可不仅仅是日本舰船，这些黑沉沉的铁疙瘩不会分辨旗帜，它们随着江水漂流，或在航道上潜伏，成为所有船只的噩梦。
六月七日，英国怡和洋行的“九江”号货轮在芜湖下游触雷。这艘两千吨的蒸汽船装载着价值三十万英镑的茶叶和瓷器，一声闷响后船体破开大洞，虽经奋力抢救未沉，但货物损毁过半，三名英国船员和十二名中国船员身亡。２ｃｙｘｓｗ.ｎeｔ
六月十五日，德国汉堡-美洲航运公司的“长江之星”号在安庆附近遭流弹击中。当时该船正试图穿越交战区，一发可能是来自日军舰炮也可能是来自岸防炮的炮弹，反正双方事后相互指责击中了它的上层建筑，引发火灾，造成七人死亡。
六月二十日，法国邮船公司的“云南”号在镇江水域为躲避炮击慌乱转向，撞上暗礁，船体严重受损。
…… 触雷、遭炮击、被流弹波及、因规避而搁浅的事故报告，雪片般飞往各国驻上海领事馆，再变成加密电报发往各自的外交部。
“长江航运已陷入事实瘫痪。”上海英商公会在一份提交给英国驻华公使萨道义的紧急报告中写道，“过去三周，仅有不足往年同期百分之十五的商船敢于冒险通航，且全部需支付比平时高出八至十倍的战争风险保险费。
茶叶、生丝等季节性商品积压严重，相关贸易额预计将锐减百分之七十以上。若情况持续，仅大英帝国在华商业利益，月度损失将超过二百万英镑。”
最初的隔岸观火心态，甚至某些阴暗的“让黄种人互相消耗”的期待，此刻被现实的商业损失击得粉碎。列强们突然发现，自己才是这场中日冲突最直接的“受害者”。
伦敦，白厅，外交部大楼。
外交大臣兰斯多恩勋爵放下刚从远东发回的一叠电报，揉了揉眉心，“先生们，”他对办公室里的几名高级官员和海军部代表说，“我们面临一个选择：是继续旁观这场与我们‘无关’的冲突，还是采取行动保护帝国的利益？”
海军部次官率先发言：“从军事角度，干预是危险的。日本海军击败俄国舰队后，已经是远东一只非常强大的力量，而周鼎甲的陆军同样不可小窥，我们在该区域的海军力量主要用于威慑和商业保护，不足以强行介入一场大规模战争。”
但财政部官员立刻反驳：“不干预的经济代价我们已经看到了！长江贸易线是我们对华经济渗透的主动脉，现在这根动脉正在被切断！每耽搁一天，我们的商人们就在损失数以万计的英镑！”
“可问题是我们没办法压制周鼎甲服软，有情报显示德国人正在蠢蠢欲动，如果我们无所作为，他们在华影响力可能趁机扩大。”
兰斯多恩勋爵沉默着。他想起不久前与首相贝尔福的谈话。大英帝国的全球战略正面临调整：布尔战争的消耗让帝国意识到力量的限度，德国的海军扩张计划日益成为心腹之患，与法国的殖民争夺也需要妥协。
在这种背景下，远东的稳定至关重要，不是要支持某一方，而
是不能让任何一方彻底改变现状，尤其不能让这场冲突损害英国的核心商业利益。
“列强一致的原则……”他沉吟道。
“事实上，”远东司司长谨慎地说，“这一原则早已名存实亡。此前的日俄周战争期间，各国表面中立，私下各有倾向。