守卫者——几十名蓝衫红裹腿的印籍巡捕，夹杂着十几个面孔苍白、紧握步枪手指发白的英国海军陆战队士兵。５４ｋ@ａ^ｎｓｈ-ｕ.^ｃｏｍ
他们的枪口虽然朝着外面，但那微微颤抖的枪管和眼中掩饰不住的惊恐，暴露了内心的巨大恐惧。他们人数太少，早已失去了往日的傲慢。外面那如山如海的人群和沉默但杀气腾腾的军队，让他们感觉自己如同惊涛骇浪中的一叶孤舟。
“肃静！”一个清朗而充满力量的声音响起。革命军第一师宣教科科长李少勋，在一名身穿新式革命军官服的年轻翻译陪同下，越过整齐的队列，径直走到路障前数米处。
他手捧一份盖有革命军武汉前线指挥部鲜红大印的正式文本，目光如电，扫视着对面那几张写满紧张和强作镇定的守卫面孔。
“请贵方负责人，出来接收我中华革命军武汉前线指挥部的正式照会！”李少勋的声音不高，但在忽然安静下来的空气中，清晰地传到了路障之后。ｘｇｇｄxｓ!.#ｃｏｍ
对面的英军少尉与巡捕头目对视一眼，犹豫了一下。最终，那名留着大胡子的印度巡捕头目硬着头皮走上前，隔着路障接过了那份沉甸甸的文书。他看不懂中文，但封面上那些方块字和鲜红的印章，透着一股令人心悸的肃杀之气。
照会很快被送到了英国驻汉口领事馆，领事艾金生匆匆扫过文件，“……英吉利国驻汉口领事馆及所属皇家海军舰只，于昨晚至今日凌晨，公然违背国际公法及基本道义，率先向正在执行和平接管武汉、维护国家统一之中国革命军及中国合法岸防力量开火袭击！
其行为野蛮横暴，造成革命军官兵及无辜中国平民重大伤亡，摧毁中国财产无数！此乃对我中华民国主权之公然侵犯！对我内政之粗暴干涉！实属无可辩驳之侵略行径！
……鉴于英方上述挑衅及侵略事实确凿无误，为捍卫中国国家之尊严与主权之完整，保障武汉地区人民之生命财产安危及正当权益，中华革命军武汉前线指挥部兹郑重决定并宣告： 自本照会送达之时起，依法收回汉口英租界一切行政管理权及驻军权！
限英租界当局于一小时内（即今日上午八时整前）：降下界内所有英国国旗；向我方代表完整移交所有行政文书、档案、印玺及公用财物；所有武装之巡捕、海军陆战队员及其他英国军事人员，立即解除武装，向我方指定地点集中，接受看管。ｄａｋａiｔａ.ｃoｍ
……租界内之英国侨民，其合法人身及财产安全，我中国政府将依据法度予以保护。然彼等必须自此严格遵守中华革命政府颁布之法令规章。
……若一小时内未能满足上述全部要求，我军将被迫采取一切必要措施，强制执行收回！由此产生之一切严重后果，概由贵方及贵国政府承担！”
“啪！”
艾金生看完最后一个字，手中的照会文书被他猛地摔在昂贵的红木书桌上！他像一头被激怒、却困在笼中的野兽，猛地站了起来，脸色由酱红迅速转为煞白，继而又因极度的愤怒而涨成猪肝色。
“强盗！无法无天的野蛮强盗！无耻的挑衅！这是宣战！是对大英帝国最下流、最卑劣的宣战！”他歇斯底里地咆哮着，声音因为愤怒而尖锐颤抖，完全失去了往日贵族般的矜持。
=“他们怎么敢？！一群肮脏的黄皮猴子！他们以为打伤了我们几艘船，就能挑战大英帝国的秩序了吗？！做梦！无耻的痴心妄想！”
他疯狂地在书房里踱步，“我要发电报！立刻！马上给南京公使！给伦敦外交部！给海军部！我要控诉这些暴徒！
我要皇家海军立刻派舰队回来！把他们的炮台、他们的破船、还有那个该死的军阀周鼎甲，统统炸成齑粉！
战争！这必将引发战争！他们会为自己的愚蠢付出百倍千倍的代价！整个汉口都将被夷为平地！我要……” 艾金生挥舞着拳头，语无伦次地诅咒着。
然而，书房内包括副领事在内的其他官员，却个个面如死灰，噤若寒蝉。窗外的喧嚣声越来越清晰，那不再是模糊的呐喊，而是整齐划一、蕴含着铁血意志的口号：
“收回——租界！”
“驱逐——洋夷！”
“时辰将到——准备进攻！”
副领事颤巍巍地走到被愤怒冲昏头脑的艾金生身边，声音充满了绝望的苦涩：“领事先生……请您……请您务必冷静！
外面……外面全是武装到牙齿的中国军队！他们已经架起了重机枪……甚至还有小口径火炮对准了租界！围观的中国民众……成千上万！我们……我们只有百十号人……” 他指了指窗外隐约可见的
刺刀寒光。
另一个负责安全的参赞也脸色惨白地补充：“更糟糕的是，江面上的支援……‘曙光女神’号搁浅被俘，‘矮牵牛’号沉没……短时间内，不可能有任何海军力量能支援我们了……
爵士，抵抗……毫无意义，只会让所有人……白白送死…