造一艘无畏舰，而这才刚刚开始！
而如果没有去年那该死的摩洛哥事件……或许威廉二世和他的大臣们，还会权衡一下所谓‘列强在华共同利益’的体面，但现在……”
他收回目光，直视朱尔典，“在阿尔赫西拉斯的会议上，我们和法国人、俄国人联手，让志在必得的德皇碰了一鼻子灰，丢尽了颜面。ｘ４５+ｚｗ&.ｃ+ｏｍ
威廉二世那个脾气……他会忘记这份羞辱吗？他现在恐怕正乐见我们在远东吃瘪，怎么会放过这个给我们添堵、同时还能给自己捞取巨大实利的机会？我怀疑他甚至一刻都未必愿意等！”
朱尔典当然明白。作为资深外交官，他比赫德更清楚欧洲外交场上的恩怨纠葛。摩洛哥危机表面上是法国和德国在非洲殖民地的争夺，实则是英德全球霸权角逐的一次重要预演和摊牌。
英国坚定支持法国，挫败了德国试图挑战英法协约、扩大影响力的企图，这深深刺痛了野心勃勃且敏感易怒的德皇威廉二世。ｅｘｉａｏ=ｓ@.-ｃ~ｏ$ｍ
“没有德国人的参与甚至默许，所谓的对华封锁，尤其是在北方沿海和贸易线上的封锁，效果将大打折扣，甚至形同虚设。
周鼎甲完全可以通过青岛港口，继续从德国及其影响下的中立国获得他需要的东西，而我们难道为了远东，与德国爆发一场前途未卜的大规模战争吗？”
两人再次陷入沉默。答案都是否定的。大英帝国虽然仍是世界第一强国，但其力量并非无限。欧洲本土与德国的海军军备竞赛如火如荼，需要投入巨资和绝大部分主力舰队。全球殖民地需要维持统治和威慑。
英国的力量已经被过度拉伸，像一条绷紧的橡皮筋，此时英国政府四面为敌，绝无可能因为所谓的中国问题过早与德国摊牌，而内阁此时的种种动作不过是为了维系颜面，毕竟周鼎甲是可以谈判的，只要周鼎甲做出一些让步，内阁迟早会妥协……
本质上，这一次发生在武汉的冲突，是维系英国远东利益的政治利益面对周鼎甲挑战所做的最后努力，希望借助英国的强大影响力吓唬住周鼎甲，但周鼎甲毫不犹豫的动手了，事实证明，没有吓住他。ｒａ~ｘ@ｓｗ|.ｃｏ*ｍ
一种深深的无力感，夹杂着帝国昔日荣光与现实困境碰撞产生的荒谬感，笼罩着这两位在华代表大英帝国最高利益的老人。
“我们……我们或许只能接受既成事实，至少在现阶段。”朱尔典艰难地说出这句话，仿佛用尽了力气，“我们必须避免局势进一步升级。我们需要时间，需要观察欧洲的动向，也需要看看……周鼎甲这个新政权，能不能迅速控制中国。”
赫德长长地叹了口气，他早就有预感了，“也只能如此了。但我想，我们现在的种种动作，在周鼎甲看来，恐怕和一阵风没有区别。他既然走出了这一步，就不会再回头了。
大英帝国在中国的黄金时代……或许，真的开始落幕了。或许我们将不得不迎接远东，甚至于未来一个世界级新强权的诞生，就如同我们眼睁睁的看到德意志帝国的崛起”
“日本或许会起到一些作用……”
“没用的，中国的体量几倍于日本，日本短时间内或许可以牵制，但时间一长，必然会扛不住，不得不向中国妥协！”
朱尔典默默点头……
第262章 皇帝的决心
德皇威廉二世的书房更像一个豪华的军事指挥室兼航海陈列馆，墙上挂满地图和战舰油画，四处摆放着舰船模型和军事纪念品。此刻，书房里回荡着德皇那特有的、略带神经质的高亢笑声。
“妙极了！真是妙极了！哈哈哈哈哈！”威廉二世穿着一身洁白的海军元帅礼服，胸前的双鹰勋章和铁十字勋章熠熠生辉。他手里挥舞着一份文件，在巨大的波斯地毯上来回快步走动，像一只发现了宝藏的兴奋孔雀。
海军元帅阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨和外交大臣伯恩哈德·冯·比洛亲王侍立在一旁，脸上也都带着轻松和愉悦的笑容。比洛亲王手中拿着一份刚译出的、来自驻华公使馆的加急长电。
“陛下，”比洛亲王微笑着开口，与德皇的激情外露形成对比，但他现在同样心情愉快，“驻华公使雷克斯伯爵和青岛总督托尔帕尔将军的详细报告证实了之前的判断。
周鼎甲的行动十分果断，英国人在汉口乃至整个长江流域的统治根基，遭到了致命一击。更关键的是，周鼎甲政权向我们伸出的橄榄枝，比预想的还要慷慨和有价值。”
“慷慨？有价值？”威廉二世停下脚步，眼睛发亮，“亲爱的伯恩哈德，你说得太含蓄了！这不仅仅是橄榄枝，
这是一整片等待着德意志去开发的富饶森林！一座为我们通向世界霸权铺路的金桥！”
他冲到那张巨大的东亚地图前，手指用力点着中国北方的位置：“看这里！天津、青岛、汉口……周鼎甲实际控制或即将控制的区域！他已经通过秘密渠道，再次确认并细化了