这里说‘未经证实’？！”
议长敲击木槌：“秩序！请遵守秩序！”
但秩序已经崩溃，工党议员们开始高喊：“结束血腥的殖民冒险！”
“把我们的孩子从远东撤回来！”自由党内的激进派和帝国主义派互相指责，保守党则集体发难，要求政府立刻辞职。５=ｄsｃ=ｗ.ｃ|ｏ`ｍ
外交大臣格雷试图解释：“先生们，情况复杂。中国政府——如果那个自称‘中华革命军政府’的团体可以被称为政府的话——他们的领导人周鼎甲，是一个完全无法用常理揣测的狂徒。
他竟然史无前例的四线作战，一边打内战，一边在朝鲜与日本人开战，一边印度支那与法国人开战，又突然袭击香港……”
“所以我们的军队松懈到被一个‘狂徒’三天攻陷要塞？”保守党领袖亚瑟·贝尔福冷冷地插话，他的声音不高，却让全场安静了一瞬。
“格雷爵士，我想请问：去年海军部的报告中，不是声称香港的防御‘足以抵挡任何亚洲国家至少六个月的围攻’吗？现在这个‘六个月’变成了三天？”
海军大臣费舍尔勋爵面色铁青：“香港的陷落，主要原因在于卑劣的偷袭和内部破坏！黄泥涌军火库的爆炸显然是早有预谋的破坏行动！我们的军人英勇战斗……”
“然后英勇地撤退到了军舰上？”一个尖刻的声音从工党席位传来。ｓhｕｂ^ｘｓ.*ｃo&ｍ
会场再次炸锅。
阿斯奎斯疲惫地看着眼前这场闹剧。他知道真正的危机不在议会大厅的唇枪舌剑中，而在千里之外的欧洲大陆。当大英帝国在远东露出脆弱的一面时，那些虎视眈眈的眼睛——尤其是柏林那双鹰隼般的眼睛——绝不会错过这个机会。
下午二时，内阁紧急会议，“先生们，我们需要决定一件事，”阿斯奎斯开门见山，“对华宣战，还是不宣战？”
陆军大臣哈尔丹第一个反对：“宣战？我们要派出多少军队前往远东？布尔战争对付几十万布尔人，我们付出了多少惨痛的代价？！而周鼎甲拥有100万陆军，号称有2000万民兵，而且拥有极强的军事才干，我们需要花多少英镑？死多少人才能赢？”
殖民大臣米尔纳勋爵几乎要拍桌子，“周鼎甲屠杀了我们的士兵！抢劫了我们的财产！汇丰银行昨天发来的紧急报告，他们在在上海和香港的金库被洗劫一空，超过四百万英镑的金条和银元被搬走！”
“而且他们正在系统地清除英国在华势力，”外交部远东司司长补充道，他面前堆着厚厚一叠电报，“上海公共租界工部局报告，三天内，英资洋行有四十二名高级职员‘失踪’——后来发现是被中国军警以‘涉嫌鸦片贸易’、‘间谍罪’逮捕。ｋ$ｋｘｓｗ!.ｏ&ｒｇ太古洋行的码头被查封，怡和的仓库被贴上封条。更严重的是……”
他顿了顿，声音更低：“我们在长江流域的内河炮艇，有四艘在镇江至汉口段被岸炮击伤，被迫降下国旗撤离，我们在威海卫以及中国内地的驻军都被重重包围，被迫缴械投降！”
海军大臣费舍尔面色凝重：“如果宣战，海军有能力封锁中国沿海，炮轰他们的港口，这并不难！”他环视众人，“但问题是，周鼎甲的陆军非常有战斗力，我们威胁不到他的统治根本。
英日舰队已经封锁中国港口两年多，但受制于政府政策，我们没办法阻挡德国舰船装载大批所谓的民用物资进入青岛，然后在装载中国的农产品、矿产品离开，还有美国人，他们也在疯狂走私……
除非我们冒着得罪德美的风险，彻底封锁一切对华贸易……但这样做，需要派出更多的舰船前往中国，而且很容易与德国发生冲突。
而据情报，中国人通过某种渠道——我们怀疑是德国——获得了至少十二门最新的克虏伯280毫米岸防炮，德国人真正疯狂的武装中国！”
“德国？”阿斯奎斯敏锐地抓住这个词，“证据？”
军情五处负责人莫里斯少将汇报道：“过去八个月，至少有六艘悬挂丹麦、瑞典国旗的货轮，从汉堡和基尔港出发，驶往中国非开放口岸。
货物清单显示是‘矿山机械’，但我们的特工在槟城拍到的卸货照片显示，板条箱的尺寸和吊装方式完全符合重型火炮部件。”
“此外，”他继续道，“周鼎甲在德国的帮助下，已经有能力生产75mm山炮，也有能力大规模生产弹药，而在此前的战争中，他又有大量缴获，他们的军官团里至少有五百名德国籍‘军事顾问’——都是退役军官，以私人身份受雇。”
印度事务大臣敲着桌子：“这些都不重要！重
要的是，如果不对中国采取强硬行动，我们在印度的统治会动摇！
今天香港陷落的消息传到加尔各答，国大党的极端派已经在公开集会，说‘白人的神话破灭了’！孟买的纺织工人罢工，要求‘像中国人一样驱逐殖民者’！我们必须反击！立刻！否则整个帝国