火把和马灯，灯火蜿蜒如龙，与天上稀疏的星斗交相辉映。ｋｕｎｌ`ｕ%ｎ=ｏ@ｉｌｓ.cｏｍ抢险仍在继续，只是节奏稍缓。周继业被替换下来休息，和几十个民工一起，挤进堤下临时搭建的窝棚。
窝棚极其简陋，用木棍和苇席搭成，地上铺着干燥的稻草。里面弥漫着汗味、潮气和稻草的味道。疲惫不堪的人们横七竖八地躺下，很快鼾声四起。
周继业躺在坚硬的稻草上，浑身骨头像散了架，手掌和肩膀疼痛钻心，而蚊虫在耳边嗡嗡作响，不时发起叮咬。
他想起北京王府中柔软舒适的床榻，想起书房里温暖的灯火，想起母亲担忧的眼神……对比眼前的艰辛，恍如隔世。但他心中却没有多少委屈，反而有一种奇异的充实感。
他侧耳倾听，黄河的咆哮、巡堤人的脚步声、远处依稀的号子、身边民工粗重的鼾声和梦呓……这一切，是如此真实，如此鲜活。这是他十九年人生中，从未接触过的另一个中国。ｘｉ|ａｏｓｈ^ｕ$o^ｗ~ａｎ*ｂｅｎ.-ｃｏm
毛承业悄悄摸过来，递给他一个水壶和一小包伤药，低声道：“殿下，敷点药吧。手上……伤得不轻。”
周继业接过，低声道谢，就着微弱的光线，给磨破的手掌涂抹药膏，刺痛让他忍不住吸气。
“承业，你说，”周继业望着窝棚顶缝隙外的火光，轻声问，“这些百姓，如此辛苦，为了什么？”
毛承业沉默片刻，道：“殿下，对他们来说，身后就是家，地里的庄稼，屋里的老人孩子。堤坝垮了，一切都没了。他们没有别的选择，只能拼命。”
“是啊，没有选择……”周继业喃喃道，“那朝廷，该给他们选择吗？或者说，该给他们怎样的保障，才能让他们不必每次都如此拼命？”
毛承业想了想说道，“我调查发现，印支一年出产几百万吨大米，若是有了这么多大米，就算遇到大天灾，朝廷也有钱粮抚恤！”
“等我们到了南方好好调查！”
“殿下放心！”
周继业也不再问，他闭上眼，脑海中翻腾着白天的画面：汹涌的黄河、泥泞的堤坝、沉重的沙袋、跳入激流的汉子、粗糙的窝头、简陋的窝棚、还有那一张张沾满泥污却眼神执着的面孔……父亲让他来这里，不仅仅是吃苦，更是要他看见，要他思考。ｊｉｎｒｕｔａ.ｃｏｍ
抗洪持续了整整七天七夜。
周继业完全融入了抢险队伍。他学会了更省力地传递沙袋，学会了分辨堤坝不同险情的声音，学会了在泥泞中快速行走而不摔倒，也学会了和民工们一起蹲在堤上，就着咸菜啃窝头，听他们讲黄河的故事、村里的琐事、对收成的期盼、对官府的抱怨。
他看到了组织的力量：黄河生产建设兵团作为核心骨干，纪律严明，冲锋在前；地方官员和乡绅负责后勤动员，筹集物料；成千上万的百姓被有效组织起来，形成庞大的人力资源。
但也看到了不足：物资运输效率低下，有时沙袋石料供应不上；医疗条件简陋，受伤或生病的民工只能简单处理；信息传递不畅，险情上报有时延误。
他更看到了人性：有像那位连长一样身先士卒的勇士，也有偷奸耍滑想溜号的懒汉；有无私分享最后一点干粮的老河工，也有为了一碗稠粥争吵的短工；有失去亲人仍坚守堤坝的坚强，也有面对危险时最原始的恐惧。
周朝先和周馥也没有闲着。周朝先以其丰富的战场指挥经验，协助指挥部优化人力调配和应急方案，弹压了几处因疲惫和恐惧产生的小规模骚动，其铁腕作风和身先士卒，赢得了官兵的尊敬。
周馥则发挥其理政才能，理顺物资登记发放流程，协调地方供应，甚至亲自提笔，为抢险中牺牲的民工书写抚恤文书，其细致公允，令人感佩。
霍夫曼博士等德国教师，起初对这样原始的人力抗洪大为震惊，但很快也被这场面感染。霍夫曼甚至利用其工程知识，对一处堤防加固方案提出了改进建议，用更科学的力学原理分配沙袋，提高了效率。这让中国民工和官员们对这位“洋大人”刮目相看。
第七天下午，雨停了，乌云散去。上游传来消息，最大洪峰已安全通过安阳段，水位开始缓慢下降。
当夕阳金色的余晖洒在终于平静了一些的黄河水面上时，整个大堤上爆发出了震天动地的欢呼声。人们丢下手中的工具，拥抱，跳跃，喜极而泣。连续七天的奋战，堤坝守住了！家园保住了！
周继业站在欢呼的人群中，脸上、身上满是干涸的泥浆，手掌缠着粗糙的布条，但他眼中闪烁着明亮的光芒。
他看着脚下坚固的大堤
，看着远处安然无恙的村庄田野，看着身边一张张疲惫却洋溢着喜悦和自豪的脸庞，胸中被一种前所未有的情感填满。
那不是简单的成就感，而是一种沉甸甸的责任感，一种与脚下这片土地、与这些朴实坚韧的人民血脉相连的归属感。
当晚，指挥长特意在相对完好的指挥部棚屋里，设了简