淌，甚至在低洼处汇聚成小小的血潭。ｃ+ｈａ%ｎｇｋｓ.ｃｏｍ士兵们踏着粘稠的血泊，机械地装填子弹，押解下一批囚犯。
枪声持续了很久。每一次齐射，都带走几十条生命。弹壳如雨点般落下，掉在血泊中，发出清脆的叮当声。
尸体越堆越高，鲜血如同颜料，将整个刑场中央染成了触目惊心的暗红色。那颜色是如此浓烈，如此恐怖……干涸的土地贪婪地吮吸着鲜血，浸透深入，竟至于赤脚站在上面，都能感到那粘腻、温热的触感！
许多围观的百姓脸色惨白，瑟瑟发抖，甚至有人弯腰呕吐不止。一些妇女捂住了孩子的眼睛，自己却忍不住浑身颤抖。
那些曾经被这些官吏地主欺压的佃农、小贩、工匠们，脸上虽然带着一丝复仇的快意，但更多的仍是深深的恐惧和敬畏。他们从未见过如此规模、如此冷酷的集体处决！
皇帝的意志，帝国的铁拳，以如此直观、如此血腥的方式展现在他们面前。ｙ=ｕeｄ&ｕｄ+ｉ.ｃ_ｏｍ徐平亮的名字，从此如同染血的烙铁，深深印刻在每一个山西人，乃至每一个听闻此事的人的灵魂深处。
消息很快就传到了北京清华园外某一个小院，当听到包括亲叔叔在内的乔家旁支和依附的掌柜管事，被一口气砍了四十多颗脑袋！血流成河！乔莲立刻摇摇欲坠，她没想到身为皇亲国戚的乔家竟然遭到了这样惨烈的打击！
乔莲枯坐在梳妆台前，镜中的自己容颜憔悴，双眼红肿，她紧紧攥着一方丝帕，帕子早已被泪水浸透。院子外，传来孩子们天真无邪的嬉闹声——她的两个儿子和女儿，他们是皇帝的血脉，此刻却也只能与侍从的孩子们一同玩耍，穿着普通的布衣，吃着寻常的饭食。
没有尊贵的封号，没有奢华的生活。周鼎甲那“无功不受爵”的铁律，像一堵冰冷的墙，隔开了她与皇家应有的尊荣。往日里这份委屈尚可忍受，如今娘家遭此巨变，这份委屈便化作了剜心刺骨的痛！
“娘！”小女儿敏儿跑进来，扑到乔莲腿上，“哥哥们说，外祖家是不是出事了？为什么大家都闷闷不乐的？”
乔莲看着女儿纯真无邪的眼睛，心如刀绞。２*0２３ｔｘｔ~.!ｃｏｍ她一把将女儿紧紧搂在怀里，泪水再次汹涌而出。孩子小小的身体在她怀中不安地扭动，似乎也感受到了母亲那深入骨髓的绝望和悲凉。
不行！不能坐以待毙！就算为了孩子们将来在深宫有一丝依靠，她也要再试一次！哪怕再被斥责，哪怕尊严扫地，也要为伤痕累累的娘家，争最后一线生机！
当周鼎甲按照定好的时间到来时，乔莲没有再准备精美的茶点，也没有刻意梳妆，她穿着一身素白的家常衣服，鬓边只簪了一朵小小的白花，直挺挺地跪在冰冷坚硬的青石板上！
“罪妾乔氏，拜见陛下！”她声音凄厉，带着哭腔，看到周鼎甲后，砰砰砰地磕头，额头瞬间一片青紫！
周鼎甲并不奇怪，此时他早就收到了徐平亮的报告，密报中详细记录了太原教场的行刑情况，更附上了后续准备在晋南、晋北同时展开的第二次大规模清洗名单——官员、地主，又将是几千颗人头！
他看得眉头微蹙，但没有丝毫的怜悯，只有一丝冷酷的满意。徐平亮干得不错，这铁血手段，正是天下初定后必要的刮骨疗毒！
周鼎甲微微叹了一口气，“本朝不兴株连，你和那些犯罪的乔氏子弟不同，不必如此！”
一边说，周鼎甲一边试图扶起乔氏，当看到乔氏形容枯槁，双眼红肿，再无往日半分温婉仪态，他多少有些心疼，毕竟在一起很多年，乔氏又出二子一女，周鼎甲对她并无多少意见，相反比较喜欢。
“陛下！陛下开恩啊！”她的声音嘶哑凄楚，“千错万错，都是奴家娘家的错！奴家不敢辩驳！可……可那几十条人命已经没了！乔家的栋梁尽折，祖业飘零！
求陛下看在奴家伺候陛下多年，为陛下诞育子嗣的份上，给乔家留条活路吧！给乔家剩下的人一点转圜的余地吧！”
她抬起头，泪眼婆娑地望着周鼎甲，试图在这张熟悉又陌生的脸上找到一丝松动。“陛下！您也曾说过，晋商若肯转型洋务，便是帝国臂助……如今乔家遭此大难，已是惊弓之鸟，痛彻心扉！
陛下何不高抬贵手，给他们一个改过自新、效忠帝国的机会？奴家……奴家愿用性命担保，乔家剩余之人，必倾家荡产，投身工厂矿山，为陛下、为帝国效死力啊！”
“我说过了，本朝不兴株连，乔氏子弟中有罪的杀头，没有罪的根本就不会动，你大可放心，不必如此！”
“多谢陛下，只是乔氏已经
被杀了四十多人，其他人能否放……”
话还没有说完，就被周鼎甲打断了，他发现必须打消这个女人的幻想，要不然后面的事情没完没了，“乔莲，你口口声声说伺候我多年，生儿育女。那我问你，你可知那些被乔家高利贷逼得卖儿卖女、投井上吊的百姓