间！时间！你们总是需要时间！”沙皇咆哮道，“难道我们就眼睁睁看着蒙古被中国人吞掉？看着我们几十年的经营化为泡影？看着那个周鼎甲踩在我们俄罗斯帝国的脸上跳舞？！”
参谋长亚努什克维奇，一位相对更务实但同样被总动员和两线作战压得喘不过气的将军，十分头疼，“陛下，最致命的问题是……我们现在的主要精力，必须放在西线。ｗ_ｏｄ!ｅ_ｂｏｏ@ｋ.!ｃｏｍ德国人正在猛攻法国，巴黎危急。
我们必须履行对法国的承诺，立即向东普鲁士发动进攻，牵制德军。这是最高统帅部既定的、关乎帝国信誉和战后地位的战略。两个集团军已经箭在弦上，无法撤回。如果此时再在东线进攻中立国中国，开辟第二战场……”
他没有说下去，但意思不言而喻：两线作战，是兵家大忌，更是目前俄国混乱的军事体系和脆弱后勤无法承受之重。
“难道对东方的野蛮侵略就置之不理吗？！”尼古拉二世的声音充满了不甘和愤怒。ｄ&ｎｓ`ｇoｍ-.ｎｅｔ
萨佐诺夫低声补充道：“陛下，中国人选择的时机……太刁钻了。他们料定我们此时无力东顾。
他们的声明强调是‘内政’，如果我们大规模军事介入，反而会给他们口实，甚至可能导致中国正式加入协约国的对立面……目前德国人正在极力拉拢土耳其，如果再加上中国……”他打了个寒颤，没敢说下去。
“那就让蒙古王公们自己抵抗！给他们武器！给他们支援！我们在库伦还有领事馆，有卫队！立刻通过外交渠道，向中国提出最强烈的抗议！要求他们立即撤军！否则将面临最严重的后果！”他所谓的“最严重后果”，此刻听起来却无比苍白。
“陛下，据我们收到的零星情报，”亚努什克维奇苦涩地说，“中国人的进攻……异常迅猛和残酷。他们似乎有详尽的情报，目标明确，手段狠辣。专门针对与我们关系密切的王公和喇嘛。ｊｉｎｇｗｕｘｓｗ*.`ｃ_ｏ=ｍ
普通的蒙古牧民……在绝对的火力优势下，抵抗意志恐怕……”他摇了摇头，“而且，据一些逃出来的商人说，中国军队里有大量晋商带路，他们对蒙古地形和部落情况了如指掌。”
“晋商……又是那些该死的山西商人！”尼古拉二世恨得牙痒痒。俄国与中国北方的贸易，长期被晋商把持，这些人网络庞大，消息灵通，如今显然成了中国人最得力的帮凶。
沙皇颓然坐回鎏金椅子上，双手捂住了脸。他能想象得到，此刻在库伦，那些蒙古王公，会是何等的惊恐与绝望，他们的求救信号，如同石沉大海。而他，堂堂全俄罗斯的皇帝和独裁者，却只能坐在遥远的冬宫里，发出无力的咆哮和空洞的威胁。
“周鼎甲……周鼎甲……”他从牙缝里挤出这个名字，“你这条狡猾的毒蛇！你趁火打劫！你践踏帝国的荣耀！我发誓……我以罗曼诺夫家族的名义发誓！
只要俄罗斯渡过眼前的难关，我一定要让你，和你的那个所谓的帝国，付出百倍、千倍的代价！我要把你加诸于蒙古的恐怖，十倍奉还！东方的土地，终将属于俄罗斯！”
……
八月的色楞格河谷，水草丰美，本是牧人纵马放歌的季节。但此刻，在库伦以南三十里一处名为“察罕敖包”的缓坡地带，空气中弥漫的却是硝烟、血腥和死亡的气息。
上午十时，太阳已然升高，却穿不透战场上空弥漫的尘烟。帝国骑兵第四军军长孙长胜，策马立于一处地势略高的土丘上，举着德国制蔡司望远镜，冷静地观察着前方如同教科书般经典的屠杀现场——如果这还能被称为“战斗”的话。
他的对面，是土谢图汗王衮布苏伦和堪布诺门罕竭尽全力拼凑起来的一万五千名“大军”。这支队伍堪称蒙古武装力量的缩影，也是其落后于时代的悲凉写照。
核心约三千人，是衮布苏伦的亲卫“札萨克”骑兵和少数接受过俄式训练的“新军”，装备着参差不齐的俄制莫辛-纳甘步枪或更老旧的别丹式步枪，甚至还有燧发枪。
其余一万两千人，则是临时从各部征召来的牧民，他们骑着自家的马匹，武器五花八门——祖传的弓箭、腰刀、长矛、老式火绳枪，甚至还有套马杆和牧鞭。
队伍毫无现代军队的阵型可言，只是黑压压地聚集在开阔的草地上，人喊马嘶，乱成一团，远远望去，倒确有一番人多势众的骇人景象。
反观帝国军一侧，孙长胜亲自指挥的先锋第一旅、第二旅，共约一万骑兵，却呈现出截然不同的面貌。
部队呈标准的战斗队形展开：最前方是散兵线，骑兵下马，依托地形或简
易工事，架起了一大堆轻重机枪和迫击炮；其后是主力骑兵集群，分为数个波次，马刀出鞘，在军官低沉的口令声中安静地调整着位置，只有战马偶尔的响鼻和蹄子刨地的声音；两翼还有游弋的警戒分队。全军肃杀如林，与对面的喧嚣混乱形成了鲜明对比。
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