新加坡……多远？”
参谋迅速回答：”约六百海里，阁下。ｌａｘ^ｓ^ｗ.ｃ+ｏｍ”
六百海里。以军舰的速度，两天左右就能到达。
格雷的眉头皱得更深了，中国海军不怎么样，倒是不太担心，但日本海军很强，若是占据了婆罗洲，其对新加坡的战略威胁就将大大增加。
婆罗洲是南洋的心脏，控制了婆罗洲，就意味着控制了从南海进入印度洋的关键节点。大英帝国的马六甲海峡，将面临来自北面和东面的双重包夹！
这是不能接受的。
更不能接受的是中日两国竟然逐步和解，一起乘着战争的机会，挖欧洲的墙角，两家一个拥有强大的陆军，一个拥有强大的海军，联合起来，简直就是一个准一流强国，这太要命了！
”但是，”格雷转身，看着会议桌边一排凝重的脸，”我们能做什么？”
室内沉默了片刻。
海军部代表开口了，语气格外沉重：”阁下，目前皇家海军在本土海域的力量，已经高度集中于应对德国公海舰队。ｊ%ｊｗxｃ^.ｉｎ_ｆｏ远东舰队……”他停顿了一下，”远东舰队的实力，面对日本海军，恐怕……力不从心。”
”陆军呢？”格雷问。
”加里波利抽调了大量兵力，印度军团正在中东，本土……”另一个声音低沉地回答，”没有可以立即投入南洋的机动兵力。”
格雷闭上眼睛，深呼吸，然后重新睁开。
他是一个务实的外交家，不是一个赌徒。他清楚地知道，在当前的战略态势下，英国无法用武力解决婆罗洲的问题。那么，就只能用外交手段——而外交手段的本质，是利益交换。
”荷兰人希望我们保住婆罗洲，”他缓缓开口，语气变得格外冷静，带着一种职业外交家在压力下特有的精算气质，”但我们，未必需要为了荷兰的每一寸土地，去和中国与日本正面对撞。ｓｏ$ｕｓ&ｏｕ２0２=５^.ｃｏｍ”
”阁下的意思是……”
”婆罗洲以东，”格雷的手指移动，落在了新几内亚岛的西半部分，”荷属新几内亚。”
他沉默了片刻，然后慢慢说道，”如果能够以荷属新几内亚，换取中国和日本放弃对西婆罗洲的进一步行动……这对于大英帝国的核心利益而言，未必不是一个可以接受的结果。”
”拟定一份方案，”格雷转向外交部的幕僚，声音恢复了日常工作的冷静，”我们需要……一个巧妙的框架，交由内阁会议讨论！”
“先生们，远东的局势正在失控！”一天后的内阁会议，气氛很沉闷，殖民大臣首先发言，语气焦灼，“荷兰人已经快疯了！
他们在婆罗洲的统治摇摇欲坠，中国军舰就在家门口！他们要求我们立刻进行强有力的军事干预，至少是派出舰队进行威慑！”
“军事干预？为了荷兰在婆罗洲那点橡胶和胡椒？”现在位置摇摇欲坠的海军大臣丘吉尔嗤之以鼻，脸色同样难看，“远东舰队那几条老船，能吓唬谁？中国人那两艘破船是旧，但炮口对着的是荷兰人！我们如果派舰队去，等于直接和中国海军对峙！这风险太大！
日本人虽然是盟友，但野心勃勃，总想着殖民地！而且，”他加重了语气，“别忘了阿穆尔！周鼎甲在北边同时动手，几万人武装开进俄国地盘！
这摆明了是告诉我们：他不在乎在南方也搞大！我们派舰队去南洋，他会不会在北边对俄国发动全面进攻？或者干脆切断西伯利亚铁路？那对俄国和我们欧洲战局将是灾难！”
格雷皱着眉头说道，“婆罗洲靠近马六甲海峡，靠近新加坡！让中国或者日本人在那里获得影响力，甚至未来可能的立足点，是绝对不能接受的！荷兰人已经顶不住了，我们必须拿出解决方案！”
“方案？那个用新几内亚交换的馊主意？”丘吉尔猛地一拍桌子，怒视着格雷，“把帝国的土地，哪怕是荷兰人的土地，拱手送给那些黄皮猴子？这是彻头彻尾的投降！是绥靖！今天给了新几内亚，明天他们就会要婆罗洲，后天就会要马来亚！
这只会助长黄种人的野心，让他觉得我们软弱可欺！帝国的威望何在？其他殖民地会怎么看？澳大利亚和新西兰会怎么想？他们家门口就多了一个中国殖民地！”
格雷没有被丘吉尔的怒火吓倒，他冷静地反驳：“温斯顿，我理解你的担忧。但请面对现实！我们不可能为了荷兰在婆罗洲的统治而与中国开战，更承担不起与日本关系破裂的后果。这会严重损害我们在远东的整体战略！
新几内亚对荷兰来说确实是块食之无味、弃之可惜的‘鸡肋’。那里
人烟稀少，环境恶劣，开发成本极高。
周鼎甲几个月前就明确表示过，他需要的是这种人口稀少的土地来安置过剩人口、种植粮食，日本人又缺乏殖民地，如果我们能用这块荷兰的‘鸡肋’，换取中日两国安分，并明确承认英国在新加坡和马六甲的核心利益，这难道不是一笔划算的交易吗？