中国三艘，日本两艘，”阿瑟·杨把情报摊在桌上，”你的判断？”
托马斯·杰里科沉默了片刻，然后说：”中国的三艘，是炮舰级别，吨位不大，战斗力有限。ｋｓｗｘｓ.+ｏ!ｒ*ｇ日本的两艘……”他停顿了一下，”'大和'号是轻巡洋舰，排水量约四千五百吨，装备六英寸炮，战斗力相当可观。”
”如果我们派两艘主力舰过去，”阿瑟·杨直接问，”中国人会退吗？”
”中国人……”托马斯·杰里科斟酌着，”应该会退。他们的海军底子薄，不会为了这件事和皇家海军正面冲突。”
”日本人呢？”
这一次，沉默更长了。
”日本人，”托马斯·杰里科最终说，”是协约国盟友。我们不能对日本军舰动武。”
这就是问题所在。中国人可以用武力威慑，但日本人不行——日本是协约国成员，是盟友，对盟友动武，政治上不可能，外交上是灾难。ｘｉａ#ｏｓｈｕoｃｈｉ.!ｃ*ｏｍ而中国人退了，日本人还在，婆罗洲的问题依然没有解决。
这就是现在的问题，单独日本，或者单独中国，大英帝国都有对付的办法，但中日一旦捐弃前嫌，凑在一起，那就完全不同了，按照大英帝国的设计，本来应该成为一队死敌的中日两国，竟然实质联手了！
见到远东海军不愿意下场，总督微微叹了一口气，”向中国驻新加坡领事馆发出正式照会，措辞……强硬一些。”
”强硬到什么程度？”
阿瑟·杨想了想：”强调英荷特殊关系，强调荷属东印度的现状不容改变，强调大英帝国对此高度关注……”他停顿了一下，”就这些。”
副官在旁边记录，笔尖在纸上沙沙作响。
”就这些？”托马斯·杰里科忍不住问，语气里带着一丝难以掩饰的困惑，”阁下，这些措辞……恐怕中国人不会当回事。”
”我知道，”阿瑟·杨平静地说，”但这是我们现在能做的，面对荷兰人新一轮请求，我们总要做点什么！”
他没有再多说，但这句话背后的意思，在场的每个人都听懂了——大英帝国，现在确实有些力不从心了。ｘ４~００tｘｔ.$ｃ~ｏｍ
伦敦外交部的正式照会，英国海峡殖民地总督的照会，在三天后送达北京外交部，大元帅府负责外交事务和中华革命党对外交流的革命党外联部部长颜惠庆把照会看了一遍，然后把它放在了周鼎甲的书桌上。
周鼎甲拿起来，扫了一眼，放下，继续批阅他的铁路报告。
”回复，”他头也不抬地说，”措辞礼貌，内容坚定。说中国海军是应当地华人侨民的请求，前往保护中国公民的人身安全，完全符合国际惯例，中国对荷兰殖民当局的暴行深感遗憾，要求荷兰方面立即停止对华人侨民的迫害，并赔偿损失。”
颜惠庆点头，正要退出，周鼎甲又补充了一句：”另外，告诉日本人，别再犹豫了，再拖延下去，我们就要拿到西婆罗洲了！”
颜惠庆愣了一下，随即明白了皇帝的意思，垂首道：”臣明白。”
“日本人该胆大的时候，反而胆小了；不该胆大的时候，反而一根筋，我们必须多调教！”
“陛下，日本人首鼠两端可以理解，英国毕竟是海上霸主，日本又以海军立国，得罪不起英国人！”
“不管日本人怎么首鼠两端，怎么畏惧英国，日本的海军规模在那里，就算英国人战后继续与日本结盟，美国也不答应，欧洲厮杀，美国吃饱，强大起来的美国一定会谋取太平洋地区的海上霸权，到时候美国一定会想办法拆散英日联盟。
战后的英国元气大伤，肯定不敢得罪美国，到时候英日联盟解散是必然，你把这一点和日本人说清楚，他们就明白了，结局早就注定了，他们现在必须获得更多的筹码才好过！”
“臣谨受教！”
……
事实上，英国人对日本的态度，并不只是照会那么简单，日本军舰虽然出现在坤甸外海，但日本小心翼翼，首鼠两端，同样被英国人看在眼里，大英擅长的分化战术又拿了出来。
伦敦，外交部，格雷大臣的办公室。
日本驻英大使井上胜之助坐在那把著名的皮椅上，表情平静，但内心正在飞速运转，格雷大臣坐在对面，开门见山，语气比对中国强硬得多。
”阁下，日本海军出现在坤甸外海，这件事，让伦敦非常……不安。”他停顿了一下，”日本是协约国的重要成员，我们对日本的支持，是有目共睹的。技术转移，造舰合作，贸易往来……这些，都建立在双方互信的基
础上。”
井上胜之助微微欠身，没有说话，等待下文。
”如果日本的行动，开始让伦敦感到……难以预测，”格雷的语气变得更加直接，”那么，这种互信的基础，就需要重新评估。包括，技术转移的相关安排，也包括对朝鲜的态度！”
这是威胁。赤裸裸的威胁，但包裹在外交辞令的糖衣里。
井上胜之助的眼