不必担心两线作战，永远不必将资源分散在陆地战场上。２^ｓｚ$ｗ.ｃ_ｏｍ”他停顿了一下，”如果有一天，美国决定挑战我们的海上霸权……”
他没有说完，但每个人都听懂了。
这个问题，没有答案。至少，在这间会议室里，没有人能给出答案。
就在此时，周鼎甲邀请英国驻华公使朱尔典爵士来到清华园谈一谈，这位外交官努力维持着外交官应有的从容，然而，今天，他感到了一种从未有过的不安，不是因为日德兰，不是因为华沙，而是因为坐在他对面的这个人——中华帝国皇帝周鼎甲。
”公使阁下，”周鼎甲直接切入正题，”今天请您来，是想和您谈一些坦率的话。不是外交辞令，不是官方立场，是我个人对当前局势的判断，以及中国未来的选择。”
朱尔典微微欠身：”陛下的坦率，一向令臣下敬佩。”
周鼎甲没有理会这句客套话，直接说：”日德兰，德国赢了战术，但赢不了战略。ｊ#i*ｎｃhｅｎｇｈｂgｃ~.~ｃｏｍ华沙，俄国输了一座城，但输不了整场战争——至少短期内不会。
我得到消息，德国人解决了合成氨，这也意味着他们可以无限制的制造炸药，贵国寄希望德国的硝石储备不够，被迫在今年投降，估计很难实现！
这场欧战，还会打很久，也许三年，也许五年，最终的结果，无论哪一方获胜，都将是一个精疲力竭、元气大伤的欧洲。”
朱尔典深吸了一口气，“陛下已经得到了确切信息？”
“我们的观察员看到了合成氨工厂！”周鼎甲笑着说道，“我非常获得合成氨技术的转让，您知道的，中国人均粮食刚过300公斤，温饱问题还没有解决，中国需要氮肥，大量的廉价氮肥，我的希望就是合成氨。
当然了，我今天想说的，不是合成氨，也不是战争本身，”周鼎甲盯着朱尔典，”我想说的，是战争结束之后的世界。ｑ!ｓｂxｓ.ｃ`ｏｍ”
他站起身，走到悬挂在西墙上的那幅巨大世界地图前。这幅地图是专门定制的，比例精确，各大洲的轮廓清晰，重要的港口、航线、资源产地，都用不同颜色的细线标注。
周鼎甲站在地图前，沉默了片刻，然后转过身，缓缓开口，”朱尔典爵士，我问您一个问题，请您认真思考后再回答。”他的目光直视朱尔典，”您觉得，大英帝国，还能领导这个世界多久？”
朱尔典的心脏猛地一缩。这个问题，太直接，太犀利，直接刺穿了所有外交礼仪的包装，触碰到了他内心深处那个最敏感、最脆弱的地方，他深吸一口气，努力保持镇定：”大英帝国的实力与韧性，足以应对任何挑战——”
”我不是在问您的官方立场，”周鼎甲平静地打断他，语气很平静，”我是在问您个人的判断，您在中国二十年，亲眼看到清王朝的衰落和灭亡，看着日本帝国的崛起，也看着朕力挽狂澜领导中国翻身，一步步发展壮大，可以说见多了国之兴衰！
大英帝国最终在中国的退让，也是因为贵国高层很清楚，继续维持在中国存在的成本，远远超过收益，同样的，贵国霸权的动摇，也是因为，维持霸权的成本，现在看来，已经超过它所能承受的极限。”
朱尔典沉默了。
周鼎甲走回座位，重新坐下，”日德兰之前，大英帝国的海上霸权，是不容置疑的。任何挑战者，在皇家海军面前，都只能望洋兴叹。但日德兰之后，这个神话出现了裂缝。不是因为英国输了，从战略上说，英国没有输。
而是因为，全世界都看到了，德国，一个被封锁了将近一年、资源日益匮乏的国家，尚且能在北海给皇家海军造成如此重大的损失。这个事实，会让每一个有野心的国家，重新评估挑战英国的代价和可能性。
事实上，早在布尔战争期间，这已经是事实，也就在那个时候起，德意志帝国对帝国加大了挑衅，也是那场战争，让我意识到，只要我们团结一致，就一定会带领中国走出黑暗！”
朱尔典还是没有说话。
”更重要的是，”周鼎甲继续说，”目前欧洲这场战争，正在以惊人的速度消耗大英帝国的财富、人力和全球信誉。每一天的战争，都在加速帝国的相对衰落。
战争结束之后，英国将面临一个更加复杂、更加危险的世界——殖民地的民族主义运动将更加高涨，欧洲大陆的力量对比将彻底改变，而最重要的是，大西洋彼岸那个巨人，肯定不会继续搞他的孤立主义，必然会强势登上世界舞台。”
他停顿了一下，让这些话在朱尔典心里沉淀片刻，然后说出了那个核心判断：”欧
战，将宣告大英帝国对世界领导权的彻底动摇，虽然不是终结，但已经快了！”
朱尔典感到整个人如同被一桶冰水当头浇下。他想反驳，想说英国的海军依然强大，英联邦依然团结，英镑依然是世界货币——但这些话，在周鼎甲那双洞悉一切的眼睛面前，显得如