个暗示，甚至是一个提议。ｘｘｓ#ｃｍ&s.$ｃｏｍ
”陛下的意思是……”
”我的意思是，”周鼎甲平静地说，”如果英国希望在战后的欧洲格局中，拥有更多的筹码，那么，波兰问题，值得认真对待。
一个真正独立的波兰，不是德国的傀儡，不是俄国的藩属，而是一个真正主权独立的国家——这对英国的战略利益，远比一个被德国控制的波兰摄政王国，更加有利。”
他停顿了一下，补充道：”当然，这是欧洲事务，中国无意干涉。我只是提供一个观察。”
朱尔典沉默地点了点头。他知道，周鼎甲所谓的”观察”，背后有着更深的算计——一个独立的波兰，将成为遏制俄国西扩的缓冲地带，这与中国压制俄国的战略目标，高度吻合。
离开书房时，已是傍晚，朱尔典脚步有些沉重，仿佛每一步都踩在棉花上，虚浮而无力。他的随行秘书小跑着跟上来，低声问：”公使阁下，会谈进展如何？”
朱尔典没有立刻回答。ｘtｉａ_ｎｌａｉ.$ｃ$ｏｍ他抬起头，望着北京上方那片被夕阳染红的天空，沉默了很长时间。“我需要立刻回使馆，立刻起草一份给外交部的加急电报。”
”是，阁下。内容……”
”内容，”朱尔典停顿了一下，”我自己来写。”
马车在北京的街道上缓缓行进，车轮碾过马路，发出单调而有节奏的声响。朱尔典坐在车厢内，望着窗外渐渐暗下来的街景，脑海中反复回放着今天的谈话。
他不得不承认，周鼎甲是他见过的最令人敬畏的政治人物之一。不是因为他的权力，不是因为他的军队，而是因为他那种令人不安的清醒——对历史规律的清醒，对大国博弈逻辑的清醒，对英国自身处境的清醒，甚至对中国自身局限性的清醒。
一个能够如此冷静地评估自己国家弱点的领导者，是最危险的。
朱尔典在外交生涯中，见过太多自我膨胀的君主和政客，他们总是高估自己的实力，低估对手的智慧，最终在现实的铁壁上撞得头破血流。ｒａｘｓｗ.ｃ$ｏ`ｍ
但周鼎甲不同。他对中国的评估，是清醒而务实的——工业刚刚起步，海军约等于零，至少需要半个世纪才能真正崛起。这种清醒，反而使他的每一个战略判断，都建立在坚实的现实基础上，而非空中楼阁。
正是这种清醒，使他的方案，具有了一种令人不安的说服力。
朱尔典闭上眼睛，试图从一个英国战略家的角度，重新审视周鼎甲的整个论述框架。
第一个命题：大英帝国的世界领导权，正在走向终结。
这个命题，在伦敦的高层圈子里，从来不是公开讨论的话题，但私下里，越来越多的人开始接受这个令人痛苦的现实。
日德兰之后，这种感受更加强烈。英国的财政，正在被战争以惊人的速度消耗；英国的人力，正在欧洲大陆的泥土里流尽；英国的殖民地，正在民族主义的浪潮中动荡不安。这一切，都在指向同一个方向。
第二个命题：美国将是下一个世界领导者。
这个命题，几乎是不言而喻的。美国的工业产值、金融实力、人口规模和地理优势，使它成为唯一真正有能力接替英国的候选者。英美特殊关系，为权力的和平转移提供了可能性。这一点，朱尔典完全认同。
第三个命题：在美国主导的新秩序下，中国将面临巨大的战略压力，被迫寻求与日本结盟。
这个命题，是周鼎甲论述中最令朱尔典感到不安的部分。不是因为它不合逻辑，而恰恰是因为它太合逻辑了。
美国对中国的战略疑虑，是真实存在的。一个拥有五亿人口、广阔国土和巨大工业潜力的中国，一旦完成现代化，必然成为美国在太平洋上最强大的竞争者。美国不可能对此视而不见。而中国在压力下寻求与日本抱团，也是完全可以预见的战略选择。
中日同盟——这四个字，在朱尔典脑海中反复出现，每一次都带来一阵寒意。
第四个命题：如果英国选择继续支撑，中国可以成为英国在东亚的战略支柱，但需要英国在对俄政策和荷属东印度问题上做出重大让步。
这是整个方案中最复杂、也最充满风险的部分。
对俄政策的调整，倒是没什么，战后德国必然会被严重削弱，为了避免法国一家独大，削弱俄国是必须的！
但荷属东印度的重组，意味着英国必须默许甚至推动荷兰殖民地的实质性瓜分，将日本势力引入东南亚腹地，极其危险，但正如周鼎甲所说，日本要想进一步发展，一定程度上牵制美国，光靠现在
那么点家底是不够的，必须喂养日本，非荷属东印度不可！
而如果不接受这两个代价，结果会是什么？中日同盟，在对付美国之前，必然会猛烈冲击印度和马来亚，而这同样是美国希望的……
两害相权取其轻。
走进使馆，他径直走向电报室，在秘书的注视下，亲自坐在电报机