”但？”
”但万一呢？”毕马斯基走向窗边，望着华沙街头的积雪，”如果德国人真的打到基辅，如果俄国真的撑不住了……那个时候，一个波兰国家出现的窗口期，也许只有几个月，甚至几个星期。ｄｉｎ`ｇｄｉa#ｎ@ｋａｎｓｈｕ.ｃ$ｏｍ我们不能错过。”
凯泽尔皱眉：”我们合作了这么久，德国人许诺过多少次？每次都是镜花水月。”
”是。”毕马斯基承认，”但这一次不同，德国人不可能长期支撑两线作战，这就是我们的机会，一定要把握住，还有英法……”
……
1915年的冬天，甘肃乌鞘岭一带依然寒风凛冽，山峦在积雪和云雾中若隐若现。但隧道群里，却是另一番景象。
詹天佑站在3号隧道口，戴着厚厚的皮帽子，手里捧着一份刚刚测量完成的勘验报告。多年劳累，他的胡须灰白，脸上风化的皱纹里满是东南西北的铁路留下的岁月。１６-ｘ&ｉ`ａｏｓｈｕ|ｏ.ｃｏ`ｍ
”通了，全通了。”他把报告递给身边的铁道部副部长林克俊，声音有些发颤，”这个该死的乌鞘岭，终于通了！”
林克俊接过报告快速浏览，随即长舒一口气：”发电报，告诉陛下！”
詹天佑点头，转向隧道里走出来的一群工人——他们大多是甘肃、陕西本地的农民，脸上黢黑，身上的厚棉袄打着补丁，但眼睛里透着一种实实在在的喜悦。
”弟兄们，”詹天佑大声说，声音被山风吹散了一些，但站近的人都听得清楚，”这条路，打通了！以后进出西域，不用再翻山了！你们每一个人，都是功臣！”
工人们爆发出一阵欢呼。那欢呼声在山谷里回荡，久久不散。
懂地理的人都知道，自古以来从中原进入西域最艰难的一段咽喉就是乌鞘岭，现在终于被工业文明的铁锤硬生生凿开了。
从此以后，军队可以快速进入新疆，物资可以大量输送，人口迁移的成本大幅降低，西域从边陲绝地，逐渐开始向帝国的有机组成部分转变。ｋｕ~ｘｉｎｇ`ｙ$ｙ+.`ｃｏm
但周鼎甲更关注的，不是新疆内部，而是新疆之外。
詹天佑发来的电报被以最快的速度送到了周鼎甲手中。周鼎甲看完，把电报放在桌上，转向杜根鸿：”乌鞘岭打通了，明年可以修到哪里了？”
杜根鸿报告：”乌鞘岭大同府，可以迅速修到玉门，明年铁路修到西域不成问题，玉门到哈密还有一段，过了哈密就是吐鲁番，吐鲁番到迪化，已有旧路可用，按照计划，接下来，这些路程将迅速铺设铁轨，预计四年内可以全线贯通。”
”四年，”周鼎甲重复这个词，在屋里踱了几步，”四年太慢，但也还好。”他走到那幅欧亚大地图前，手指缓缓划过中亚的广阔土地，”俄属中亚，你了解多少？”
杜根鸿接话：”哈萨克草原、费尔干纳盆地、撒马尔罕……这些地方的主体民族，大部分是突厥语系的穆斯林。他们在沙俄统治下有将近五十年，税负极重，而且时常受到哥萨克殖民者的盘剥。俄国若强行征兵，中亚人一定反。”
”一定反，”周鼎甲点头，”问题是，他们反得起来吗？”
”如果只靠他们自己，反不起来。”杜根鸿说，”俄国虽然在欧洲焦头烂额，但中亚驻军不少，哥萨克骑兵尤其凶悍，镇压散乱的农民起义绰绰有余。历史上不是没有过，每次都被血腥镇压。”
”所以，”周鼎甲转过身，”他们需要的，不仅仅是自发的愤怒，还需要武器、组织、和最重要的——让俄国的增援无法快速抵达。”
他走到书桌旁，取出一份已经勾画得密密麻麻的地图，平摊在桌上。那是一张中亚铁路分布图，上面标注着俄国在中亚的几条主要铁路线：中亚铁路（从里海到塔什干）、西伯利亚铁路的分支、奥伦堡-塔什干线……
”俄国的铁路，是他们控制中亚的命脉。”周鼎甲用铅笔圈出几个关键节点，”哪里如果出了问题，中亚的俄军就成了孤岛。”
”陛下的意思是……破路？”
”不是我们亲自破。”周鼎甲摇头，”那是宣战，我们现在不想宣战，我们要做的，是让中亚的老百姓，自己去破。”
他站直身子，语气从容而坚定：”加大渗透，炸药、枪、弹药——这些都大规模的给。更重要的，是教官。要教他们怎么打，打哪里，怎么跑，怎么躲。俄国人来了往哪里撤，人跑散了怎么重新集结……这些，自发的农民起义永远搞不清楚，需要有人教。”
杜根鸿点头：”臣明白。装扮成商人的教官，通过边贸渠道进入。”
”还有，”周鼎甲指向地图上的一个标注——是一条在俄国境内延伸的铁路线，”这条铁路，每公里需要多少铁轨、多少枕木，多少电报，你们算过没有？”
”算过。”杜根鸿从文件夹里抽出一页数据，”中亚铁路大约六千余公里，每公里标准铁轨大约需要……”
”不用说那么精确。”周鼎甲打断他，淡淡