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“陛下，从这一刻起，您不再是皇帝。您将作为一个普通公民，接受临时政府的监管。在局势稳定之前，您和您的家人将被转移到安全的地方。”
尼古拉二世点了点头。
他站起来，走到窗前。窗外，冬宫广场上，人群正在拆除沙皇的雕像。绳索套在雕像的脖子上，人们用力拉，雕像晃动，然后轰然倒地，在雪地上溅起一片白色的雪花。
人群欢呼。
尼古拉二世转过身，不再看。
尼古拉二世退位的消息，在几小时内传遍了俄罗斯，但问题并没有完全解决——他指定了他的弟弟米哈伊尔大公继位。这意味着君主制在形式上依然存在，尽管权力已经转移到了临时政府手中。
临时政府内部再次争论，一部分人认为，应该接受米哈伊尔为新沙皇，但将其权力限制在象征性范围内，建立英国式的君主立宪制。
但更多的人——尤其是苏维埃中的激进派——坚决反对任何形式的君主制。ｘ%ｘ=ｎｙｄ.-ｃｏ_ｍ他们要求米哈伊尔也必须退位，彻底终结罗曼诺夫王朝。
十月二十九日，米哈伊尔大公被“请”到了临时政府总部，这位大公三十九岁，性格温和，从未想过要当皇帝。当克伦斯基把兄长的退位诏书递给他，并告诉他现在的局势时，米哈伊尔沉默了很久。
“如果我拒绝继位呢？”
“那么，您将作为一个普通公民离开，”克伦斯基说，“但如果您接受，哪怕只是名义上的，您将成为……矛盾的焦点。我不敢保证您的安全。”
米哈伊尔明白了。
这不是邀请，是最后通牒。
他拿起笔，在另一份文件上签下了自己的名字——那是一份声明，宣布他“在俄罗斯人民通过立宪会议决定国家政体之前，不承担皇帝权力”。
这实际上等于他也退位了。
罗曼诺夫王朝，统治俄罗斯三百零四年后，彻底终结。dｕ`ａｎｑｉｎ`ｇｓｉ+.%ｏrｇ
1916年11月初，北京，清华园，周鼎甲面前摊着一份刚刚翻译过来的长篇电文。电报是从彼得格勒通过中立国渠道转来的，详细描述了十月起义的全过程，最后一行字是：“罗曼诺夫王朝已覆灭，临时政府成立，俄罗斯共和国宣告诞生。时值俄历十月，故称十月革命。”
周鼎甲盯着这行字，看了很久。
然后，他忽然笑了，那笑很复杂，有欣慰，有感慨，有一丝如释重负，但更多的是……一种微妙的荒谬感。
第342章 美国参战
侍立在一旁的周继业注意到父亲的表情变化，小心地向前半步，低声问道：“父皇为何发笑？”
周鼎甲抬起头，眼睛里还带着未散的笑意，他示意儿子自己看：“继业，你过来看看这个。”
周继业恭敬地走上前，拿起报文快速浏览，周继业脸上露出惊讶之色：“俄国真的……沙皇真的退位了？”
“千真万确。”周鼎甲靠回椅背，很平静的说道，“我去年就告诉过你，这一次欧洲大战要打掉好几顶皇冠。你瞧，俄罗斯这是第一个。”
周继业记得很清楚，那是战争爆发时，父皇在御前军事会议上做出的判断。当时许多大臣还半信半疑，“父皇确实说过，”周继业回忆道，“您当时还预言，一旦德国失败，德皇、奥皇，还有奥斯曼苏丹，这三顶皇冠也会掉下，而英法则会被严重削弱，最终便宜的是美国！”
“对，就是这个道理。”周鼎甲点点头，“这就是皇帝掌握实权的帝制国家最大的问题。战争一旦失败，皇帝必须承担所有责任。
军队溃败、民生凋敝、国土沦丧——这些罪过都会被记在皇帝一个人头上。民众的怒火无处发泄，最后只能冲着皇冠去。”
他顿了顿，拿起桌上的青花瓷茶盏，轻啜一口，继续说道：“而英法这样的国家呢？议会制，内阁负责。仗打输了，换一个总理、首相就可以了！
政府垮台，政权还能维系。制度有弹性，能吸收冲击。你看法国，自从拿破仑三世被俘虏以来换了多少届内阁？但法兰西第三共和国还在那里。”
周继业若有所思地点点头，他今年二十二岁，已经在父亲的安排下参与国政一年多，接触过不少军事和外交事务。但如此深刻的政治制度比较，还是第一次听父亲系统阐述。
“可是父皇，”周继业犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑，“我们中华帝国也是帝制，万一……”
他没有把话说完，但意思很明显。
周鼎甲看着儿子，眼神中闪过一丝复杂
的神色。有欣慰——儿子开始思考这些根本性问题了；也有忧虑——这些问题终将有一天需要儿子自己面对。
“问得好。”周鼎甲放下茶盏，很平静的说道，“我是开国之君，打过无数硬仗恶仗。整个中国，论军事指挥能力，没有人比我更强。这是天下公认的事实。”
他微微顿了顿，继续说道：“所以，哪怕有一天我打败了——当然，我