周鼎甲一行来到豫西山区的一个村庄。ｈ&ｕaｎｘｉａｎ$ｇ+ｊ_ｉ.ｎｅｔ这里土地贫瘠，水利条件差，移民政策实施后，人口压力略有缓解，但贫困依旧。
时近中午，他们走进一户看起来是中等偏下水平的农家。主人是一对三十多岁的夫妇，带着三个面黄肌瘦的孩子。男人刚干完上午的农活回来，女人正在灶台忙碌。看到这么多陌生人，夫妻俩极为紧张。
周鼎甲示意他们不必慌张，只是看看。他走到灶台边，掀开锅盖。锅里正煮着一大锅稀薄的糊状物，颜色灰绿，冒着热气。
他用勺子搅了搅，看清了内容：主要是切碎的野菜、少许去年晒干的南瓜条，混着一点点玉米碴子和高粱面，几乎看不到油花，盐也放得极少。这就是一家人中午和晚上的主要饭食。
“平时……就吃这个？” 周继业忍不住问，声音有些发颤。他在宫中，虽非极度奢侈，但也从未想象过这样的食物。
女人低着头，小声回答：“春上……粮食紧，得省着吃。ｇ+ｕｇｅ~ｂｏｏｋ-.ｃｏｍ这……这就不错了，能吃饱。掺了野菜，顶饿。等收了麦子，就能吃上几顿稠的。”
男人叹了口气，补充道：“朝廷分了地，不用交租，是好。可公粮还是重。一亩地打不了多少，交了公粮，剩下的要吃到明年接上新粮，还得留下种子，不敢多吃。
油、盐、布、农具，都要钱。只能从嘴里省。娃娃们正长身体，还要上学……” 他看着缩在母亲身后的孩子们，眼里满是无奈。
周鼎甲默默放下锅盖。他又看了看屋角的粮缸，里面底子很薄。询问得知，这家人有二十亩旱坡地，正常年景，交了税，勉强够吃，遇到歉收或家里有事（如生病、婚嫁），就要借债或更加节衣缩食。
所谓的“副业”，在这个闭塞的山村，几乎不存在。男人农闲时会去附近修路的工地做短工，挣点现钱，但机会不多。
离开这户人家，周鼎甲心情异常沉重。ｘｚｈａｉsｈｕ.|ｃｏm他并非不知道民间疾苦，但如此直接地、近距离地感受这春荒时节的挣扎，依然对他形成了强烈的冲击。
沿途看到的那些水利工程、新栽的树苗、小小的砖瓦厂，与眼前这锅野菜糊糊形成了刺眼的对比。建设是真实的，贫困也是真实的；国家的雄心是真实的，个体的苦难同样真实。
当天傍晚，在专列的办公车厢里，周鼎甲屏退左右，只留下周继业和卢森堡，“继业，卢森堡女士，今天你们都看到了。这就是我们国家的根基，我们力量的来源，也是我们最沉重的负担。”
“现在举国上下，地方官员，包括很多党内同志，都在为收复失地、工业建设取得进展而欢欣鼓舞，歌功颂德。这话，朕听了无数遍。出来这一路，地方官报上来的，也多是‘民心振奋’、‘百业待兴’、‘感念皇恩’。”
他嘴角泛起一丝苦涩的笑，“可事实呢？我们不过是为亿万农民，争取到了一个‘相对安心做奴隶’的时代！
比起前朝末年，战乱频仍，流离失所，租税盘剥，他们现在有了自己的地，少了些匪患，日子确实安定了一些。所以他们满足，他们感激。但这够吗？”
他转向周继业，“远远不够！我们要的，不是让他们仅仅能活下去，不是让他们永远喝野菜粥，住泥房子！我们要的，是一个真正富强、文明、人民能吃饱穿暖、有尊严的现代国家！
可是……” 他话锋一转，语气充满了无奈与决绝，“要达到那个目标，我们需要资本，需要技术，需要工业体系。这些东西不会从天上掉下来。在列强环伺、虎视眈眈的情况下，我们只能靠内部积累，靠节衣缩食，靠一代人甚至两代人的牺牲和忍耐。”
“发展工业，需要投资，钱从哪里来？农业税！发展教育，修建铁路、公路、工厂，需要资源和劳力，从哪里出？从农村抽调！
我们从农民身上攫取剩余，转化为钢铁、机器、枪炮、学堂。这个过程，痛苦而漫长。农民苦，我们知道，但暂时没有更好的办法。”
周鼎甲站起身，走到车窗边，望着外面迅速暗下来的大地：“所以，分寸感至关重要。我们征收，但要尽可能公平，避免层层加码，中饱私囊。
我们动员劳力，但要爱惜民力，不能竭泽而渔，要给他们留出恢复和生产的时间。我们搞建设，要讲求实效，真正惠及民生，不能好大喜功，搞面子工程。最重要的是——”
他转身，盯着周继业：“记住，绝不能学习俄共那一套！他们可以喊着‘土地、和平、面包’的口号夺取政权，然后转身就用‘余粮收集制’和‘武装征粮队’，拿着机
枪下乡，把农民最后一粒粮食都搜刮走，饿死几百万人也在所不惜！
为什么？因为他们的意识形态根基是城市无产阶级，他们认为农民是小资产阶级，是落后、反动、需要被改造甚至消灭的对象！农民是他们的敌人，至少是潜在的敌人！”
“我们不一样