全身力气，发出可怕的哮鸣音。ｘｘｉａｎgｓｈｕ.ｃｏm
他的脸色从潮红变成了可怕的青紫色，指甲床也是乌黑的。他抓住比利的手，眼神里充满极度的痛苦和恐惧，张大嘴巴却吸不进足够的空气。
“医……医务兵！” 比利嘶声大喊。
赶来的军医和护理兵看到托尼的样子，脸色都变了。“急性肺炎！把他抬到医务室去！”
医务室早已人满为患。走廊里、甚至甲板上临时搭起的帐篷里都躺满了病号。呻吟、咳嗽、痛苦的喘息和医护人员急促的指令声混杂在一起。药品严重短缺，氧气瓶更是珍贵无比。很多病患只能接受最基本的护理，然后在窒息中死去。
死亡的仪式变得简单而频繁。几乎每天，船上都会举行海葬。裹着帆布、脚部绑着炮弹壳的尸体被整齐地排列在甲板上。随军牧师用快速而疲惫的声音念着简短的祷文。然后，在低沉的海浪声中，踏板倾斜，一具具尸体滑入冰冷幽暗的大西洋，溅起小小的水花，随即被无尽的深渊吞没。１8~５ｔｘｔ#.!ｃ$ｏ*ｍ活着的士兵们立正行礼，许多人脸上没有悲伤，只有麻木和更深的恐惧——下一个会是谁？
比利看着托尼被帆布包裹，和其他十几具尸体一起，消失在波涛之下。那个总是谈论战后要在布鲁克林开披萨店的托尼，永远留在了北大西洋的某个无名坐标。
比利没有哭，他只是感到一种冰冷的空洞。战争还没开始，死神已经以另一种方式，收割了如此多的生命。
航程结束时，“利维坦号”抵达法国布雷斯特港。船上统计，有超过八百名士兵在航行中死亡，另有近两千人病重需要立即住院，还有数千人带着轻微症状或处于潜伏期。
这些年轻的美国大兵，怀揣着拯救民主世界的理想踏上欧洲大陆，第一步踏上的，却是被瘟疫阴影笼罩的码头和挤满流感患者的临时医院。病毒，也随着他们的人流和物资，更深地扎入了欧洲战场的肌体。ｄａ|ｎｇｋａｎｓｈｕ!.ｃｏｍ
一位在港口负责接收的法国军官，看着这些脸色苍白、惊魂未定、不少人还在咳嗽的美军士兵走下舷梯，对身边的同僚低声苦笑道：“看啊，美国派来的援军……和瘟疫使者。” 他的话里没有嘲讽，只有深深的无奈和一种超越国籍的共情。
而在法国，默兹-阿戈讷地区，美军第一集团军某前沿阵地，秋雨将战场变成了无边的泥潭。美军士兵们蜷缩在积水的堑壕里，既要警惕对面德军可能发动的袭击或炮击，又要忍受另一种无形却日益逼近的威胁。
中士詹姆斯·科尔曼，来自德克萨斯，是个参加过美西战争的老兵，被调来充实这支以新兵为主的部队。此刻，他正烦躁地检查着士兵们的防毒面具是否随身携带，同时竖起耳朵听着此起彼伏的咳嗽声。
“见鬼，这咳嗽就没停过！” 他啐了一口，“二班那边情况怎么样？”
下士米勒，一个顶替病倒班长职务的年轻人，脸色很难看：“中士，汉克和莱利今天早上起不来了，高烧，咳得厉害。已经让人送他们去营救护所了。加上之前送走的，我们排……能战斗的只剩三分之二了。”
科尔曼咒骂了一句。战斗减员还没开始，非战斗减员已经如此严重。更让他恼火的是，营救护所反馈说，疑似流感病例激增，药品紧缺，很多病号只能就地安置在后方掩体，但那里条件恶劣，交叉感染风险极高。
夜晚，德军照例进行骚扰炮击。爆炸的火光不时照亮泥泞的战场。在炮击间隙，科尔曼巡查阵地，在一个机枪哨位，他看到了令人心碎的一幕。
机枪手是个十八岁的犹太男孩，叫艾萨克，来自纽约，平时沉默寡言但做事认真。此刻，他趴在机枪旁，身体微微抽搐，不是在害怕炮击，而是在忍受一阵阵剧烈的咳嗽。他的脸在照明弹的光亮下，呈现出不正常的潮红，呼吸粗重。
“艾萨克，你怎么样？” 科尔曼蹲下问。
艾萨克努力想回答，却引发了一阵更猛烈的咳嗽，他用手捂住嘴，再拿开时，掌心有暗红的血迹。他眼神惊恐地看着中士，摇摇头，表示自己还能坚持。
“你这个样子打不了机枪！” 科尔曼想把他换下去，但环顾四周，能顶替的人手捉襟见肘。而且，把艾萨克送下去，那个拥挤、缺乏药物的救护所，真的比前沿阵地更好吗？在那里，他可能死得更快，而且会把病毒传染给更多伤员。
“听着，孩子，” 科尔曼最终叹了口气，递给艾萨克自己的水壶，里面剩一点烈酒，“含一口，压一压。坚持到天亮，我想办法。” 他知道这办法很可能没有。
黎明前最黑暗
的时候，德军发动了一次连级规模的试探性进攻。哨兵发出警报，疲惫的美军士兵们迅速进入战斗位置。
艾萨克也挣扎着握住机枪把手。咳嗽仍然折磨着他，严重影响了他的瞄准和射击节奏。当德军的身影在晨雾和硝烟中隐约出现时，艾萨克扣动了扳机