已经排起了长队。ｍｙjｓｃｈｉ^ｎ_ａ.ｃｏｍ
队伍里，有衣着整洁的城里人，也有脚上还带着泥土的农民；有白发苍苍的老人，也有七八岁的孩子；有人神情从容，有人忐忑不安，手里攥着一本皱皱巴巴的汉语字帖，嘴唇在不停地默念。
其中有一个叫阮文德的年轻人，二十三岁，父亲是田里的佃农，他自己跟着一个从广州来的商人做过三年跑腿，学了些汉语，但说不上流利。
他在队伍里等着，手心出汗，不时看一眼旁边一个白发老头。那老头胡子修得很整齐，穿着藏青色的长衫，背脊挺直，颇有气度，看起来是个读书人。
”老先生，”阮文德忍不住开口，”您也来考试？”
老头转过来，用带着浓重口音但却相当流利的汉语回答：”是啊，不来不行，我家里还有五亩地挂在这上面呢。”
阮文德一惊：”老先生也没通过？”
”第一次没通过，”老头平静地说，”差了三道字的写法，临场紧张，忘了。ｊｉｎｒｕｔａ.ｃｏｍ回家练了两个月，今天是第二次。”他顿了顿，”我做了四十年的夫子，教过几百个学生，结果被这考试卡了两个月，说出去叫人笑话。”
阮文德听得有些忍俊不禁，又有些心疼，正要说话，前面的队伍动了，两人各自收住了心思，随着人流往前走。
考试室里，阮文德坐下来，铺开考卷，深吸一口气。考题比他想象的要直接：一百个常用汉字，有认读也有默写；口语部分，考官用汉语问他几个日常问题，他用汉语回答。
阮文德写完最后一个字，放下笔，看了一眼旁边那个白发老头——对方已经写好了，正在仔细检查，手微微颤抖，眼神却专注。
最终，阮文德和那个老头，都通过了测试。
走出考场，老头长长地出了一口气，脸上浮现出一种真实的轻松。阮文德迎上去，两人站在台阶上，沐浴着南方明亮的阳光。
”恭喜老先生，”阮文德说。５ｄｓ_cｗ.!ｃｏｍ
”彼此，”老头笑了，露出稀疏的牙，”小伙子，你汉语说得不错，以后有没有想过去做事？中华帝国现在要用人，懂汉语的本地人，前途比你父辈强多了。”
阮文德想了想，抬起头，眼睛里有一种年轻人特有的、刚刚看见了远处某个东西的神情：”我想去省城找份活计，再攒些钱，把家里的田多种几亩。”
老头点点头，拄着手杖慢慢走下台阶，而与此同时，在距离河内约三十里的一处矿山工地，另一番景象在阳光下展开。
矿山是一座煤矿，由三家勋贵联合投资开发。矿工里有相当一部分，是那些尚未通过汉语测试的待管化民——他们来自各个村庄，年龄不等，有的是被整户迁来的，有的是因为无地可种自愿来找活计的，有的则是从那些最偏远的乡下押送来的，对眼前的一切还带着茫然和戒惧。
矿山的管事，是个叫邓世明的广东人，三十多岁，见过各种各样的劳工。他管人的办法不是皮鞭和棍棒——那一套他看不上，不是良心发现，而是纯粹的效率计算。
矿工的每日口粮，写得明明白白，贴在工棚门口：完成定额，三顿饱饭，晚上有一小时识字课；超额完成，加餐，加一角钱；若是哪天在识字课上通过了单项测试，当天加菜。
识字课，是矿山规定的必修课，每晚一小时，由矿山出钱请来的识字先生主持，教的就是通过汉语测试所需要的那一百个字，以及简单的对话。
一个叫陈木的矿工，四十岁出头，来自顺化，是被整村迁来的，来的时候心里充满了仇恨，磨着牙恨不得把那些押送的官兵都杀了，但来了三个月后，他的心情开始变得微妙。
不是变好了，而是开始动摇了。
他看见了旁边工棚里，一个通过了测试的同乡，已经被接出去安置了，分了十亩地，在不远处的一个村子里落户，隔着山头，他们偶尔还能相互喊话。
他开始认真听识字课了。
教他的先生叫李有为，是个从广西来的秀才，因为应试考了两次没中，就跑来交趾谋生。他讲课没有多少激情，但耐心极好，一个字反复写、反复说，直到最迟钝的人也能记住。
有天晚上识字课结束后，陈木留了下来，走到李有为面前，用半生不熟的汉语问了一个问题：”先生，我若是通过了，能把我的家人接来吗？”
李有为放下粉笔，看着这个皮肤黝黑、手掌粗糙的中年矿工，点了点头：”可以，规定里写着，通过测试的自由民，直系亲属可以申请同住，享受同等待遇。”
陈木沉默了片刻，转身走了，背影沉默。
李有为看着他离去的方向，叹了口气，把黑板上的汉字擦了，重新写上了明天要教的内容。
交趾省负责这件事的钟文明，在每个月的例会上，都会听取各县的测试通过情况报告。
”全省累计参加汉语测试人数，约三十二万，通过率百分之四十一，实际认定自由民约