镇冰司令是海军老将，他沉稳地开口，语气平稳而坚定：“中国现在没有发展远洋海军和战列舰的想法，我们的重点是发展近海防御力量。ｑｉｕｓ~ｈｕｂａｎｇ.ｍ~ｅ
但我们必须保留未来发展的权利，你们不能剥夺我们发展战列舰的权力，这关乎一个主权国家的尊严和未来的安全。”
这话说得巧妙——既承认了中国海军目前的弱小，又保留了未来发展的可能性。这是一种柔中带刚的策略，避免了立即引起其他大国的警惕，又为未来的战略留下了伏笔。
英国和日本的代表交换了一个眼神。他们最担心的，就是中国将来崛起成为海军大国，挑战他们在远东的利益。
中国的海岸线从辽东一直延伸到南海，如果中国拥有一支强大的海军，英国在远东的殖民地、日本在朝鲜和西太平洋的既得利益，都将受到严重威胁。
“我们建议，”日本代表说，语气变得强硬，“为了远东的和平与稳定，限制中国海军的总吨位不得高于目前水平，战列舰不得超过两艘，总吨位不超过5万吨，这已经是我们能做出的最大让步了。ｋu-ａ~ｉｄｕｘｓ.=ｎ^ｅｔ”
顾维钧微微一笑，眼中闪过一丝不屑：“阁下，中国现在的海军总吨位也就15万吨，大多是老旧的巡洋舰和驱逐舰，甚至还有很多是晚清遗留下来的。
你让我们永远保持这个水平？这不仅不公平，更是对一个主权国家的侮辱。我们不是奥斯曼帝国，任人宰割！”
谈判再次陷入了僵局。各方剑拔弩张，气氛紧张。
就在这时，美国代表，国务卿查尔斯·埃文斯·休斯，适时地开口了。他扫视了一圈会议室，语气沉稳而充满力量：“诸位，我们召开这次会议的目的是限制军备竞赛，而不是扼杀某些国家的发展权利，更不能借此机会，进一步削弱一个正在走向复兴的主权国家。
中国的情况特殊，他们需要保卫漫长的海岸线，也需要为未来的发展保留空间。ｗａｎｚｈｅｎ$ｇｓｈ@ｕ.nｅｔ我建议：中国战列舰总吨位不超过7万吨，航母总吨位不超过5.4万吨。”
这个方案一出，会议室里再次陷入了短暂的寂静。
英国和日本的代表都皱起了眉头，7万吨的战列舰，意味着中国将来可以建造两艘3.5万吨级的主力舰——虽然比不上英美最新的4万吨级战列舰，总吨位也只有日本的四分之一，但在远东地区，这已经足以成为一支不可忽视的力量。
而航母吨位不得超过5.4万吨，按照一艘航母不得超过2.7万吨的规定，也是两艘，更是让日本感到威胁——日本也就被允许造三艘，美国此举，无疑是在大力扶植中国，削弱英日在远东的绝对优势。
但美国的态度非常明确：如果不接受这个方案，会议就可能破裂，然后美国就和英日比谁的家底厚，谁的造舰速度快，英国现在吃奶的劲头都用上了，而日本的国力摆在那里，根本吃不消海军的强大消耗，美国胜券在握……
但即便如此，日本还是没有答应，五成太低，突破了底线，更不要说中国海军还获得了发展，这一切事实上，美国人都是知道的，他们故意这样做。
美国政府通过破译日本情报，事实上也知道日本的底线，这是老美故意的，美国准备答应日本达到六成，但为了牵制日本，美国必须让中国海军有一定的实力。
中国哪怕不造战列舰，美国也要卖给中国，美国摆明这要让中日产生矛盾，如此一来，日本就算有六成，能用在太平洋争霸的海军也就顶多五成……
这一次会议结束后，日本代表团团长加藤宽治特意找到萨镇冰，在走廊里进行了一次私下谈话。他的脸色阴沉，语气中充满了不安。
“萨将军，”加藤用流利的英语说道——萨镇冰年轻时在英语留学过，英语同样流利，“中国真的不打算发展战列舰吗？5.4万吨的航母吨位，你们打算造几艘？这会不会成为未来中日两国冲突的隐患？”
萨镇冰笑了笑，眼神坦诚而真挚：“加藤将军，我以军人的荣誉向你保证：皇帝陛下亲口说过，未来二十年，中国海军的重点是保卫近海，发展潜艇和轻型舰艇，以及维护海上贸易安全。
战列舰太过昂贵，以中国目前的国力，根本造不起，也不想造。至于航母……陛下虽然想开发，但那东西到底有没有用，还需看未来的技术发展，现在下定论还为时尚早。您放心，中国绝不会挑战日本在太平洋的地位，我们只求自保。”
加藤盯着萨镇冰的眼睛，试图从中找出任何一丝破绽或谎言。但他看到的只有坦诚和真挚。
“希望如此吧。
”加藤最终带着一丝疑虑说道，“中日两国是近邻，理应友好相处，共同维护远东的和平稳定。”
“那是当然。”萨镇冰点头，心中却早已将周鼎甲的深意铭记。
两人心里都清楚，这种“友好”建立在脆弱的平衡之上。一旦中国的工业化完成，一旦中国的经济实