一，乡长更是最底层的官员，这已不是贬斥，而是几近流放的羞辱。sｏｓ+ｏｘｓw.@ｃｏｍ严世清瘫软在地，被侍卫无声地拖了出去。
周鼎甲仿佛做了件微不足道的小事，目光重新落回群臣身上，语气恢复了平静，却更显分量：“太子所为，合乎法度，顺乎民心，也是朕之心意……”
这番雷霆之怒与明确表态，效果立竿见影。原本观望、甚至因严世清之流私下议论而对太子处境有所疑虑的官员，瞬间明白了风向。
皇帝不仅没有猜忌太子，反而对其极为信任、着力扶持，一时间，向周继业示好、靠拢的暗流，在京城官场悄然涌动，当然了，在过去半年，杀伐狠辣的严世清等被称为当世锦衣卫的一大批人自然成了众矢之的，一堆人围攻……
然而，无人知晓的是，当夜，周鼎甲给远在西伯利亚的儿子，写了一封家书，这封信，没有经过任何官方系统，而是走特殊渠道送往驿传系统，这也是那些得到皇帝认可的中高级官员特殊的上书渠道，这事实上是清王朝密折制度的继续。ｘｘｎｙｄ.ｃｏｍ
信中，皇帝先肯定了周继业在尼布楚的作为：“……察吏安民，当机立断，颇识大体，朕心甚慰。严世清之流，妄测圣意，已加贬斥，勿以为念。”
但紧接着，笔锋一转，内容变得深邃而复杂：“……然继业须知，尼布楚之事，非止惩贪暴、施仁政如此简单。去岁至今，铁腕肃贪，抄没亿万，国库稍盈，民间积怨亦藉此宣泄不少。
今一五计划推行渐入正轨，各地厂矿初兴，物资流通稍复，通胀之患略缓。当此之时，政策当由‘猛’转‘宽’，由‘破’转‘立’。汝在尼布楚，杀酷吏，恤矿工，正合此势。此非仅为民心，亦为国策转向之信号。”
他告诫儿子：“宽严相济，张弛有度。清洗与宽容，皆手段也，非目标。目标唯有一个：完成一五计划，强我国本。手段需随形势而变，不可固守一端，更不可将手段本身当作目的，陷入为清洗而清洗，或为示恩而示恩之窠臼。ｓｉｌ-ｕ%ｂｏｏ|ｋ.ｃｏｍ”
信的最后，他提到了一个沉重的历史典故：“……昔汉武帝太子刘据，仁孝敦厚，本无大过。然江充构陷，武帝晚年多疑，遂酿巫蛊之祸，父子相残，血染长安。
后世多责武帝昏聩，然太子据，若能在事端初起时，摒除左右谗言，直驱甘泉宫面陈武帝，坦诚心迹，或可避免惨祸。
朕非武帝，汝亦非刘据，然此中教训，汝当时刻谨记：既为储君，肩系天下，便不可全然受制于臣僚，亦不可闭目塞听于君父。心中有疑，有虑，有策，当思与朕沟通。父子一体，共担江山，此朕所望也。”
周继业收到这封信时，已是六月。尼布楚矿的整顿初见成效，新任命的管理官员战战兢兢，各项新规逐步落实，矿工们的面貌有了些许改变，伤亡率开始下降，而产量，在他着力督导和技术微调下，竟也未出现大幅下滑，反而因人心稍定、效率提升而稳中有升。
他将这封信反复读了三遍，然后久久沉默，父皇的信，像一把钥匙，打开了他心中许多隐隐约约的困惑，也让他窥见了那座至高庙堂上，操弄国运之手的深沉心术与如履薄冰。
他明白了父皇让自己来到尼布楚考察，不仅是一次正义的伸张，更是一枚被精心嵌入帝国宏大战略转型中的棋子。他感到一种被信任、被赋予重任的沉重，也感到一种被置于历史洪流中、身不由己的恍惚。
他想起了那些矿工们得知贪官伏法、待遇改善时，眼中迸发出的、几乎让他落泪的光芒。那是真实的感激与希望。但按照父皇的信，这“希望”本身，也是被计算、被运用的“手段”之一。
他又想起了严世清被贬斥的消息传到西伯利亚时，同僚们那振奋又意味深长的表情。他们看到了看到了未来的“从龙之功”，这，或许也是父皇刻意营造的局面？为了给他这个储君积累威望，铺设道路？
宽严只是手段，目标是一五计划，是强国。那么，在这些冰冷的算计和宏大的目标之下，那些矿工冻掉的手指，那些坟茔里无声的冤魂，那些被作为“代价”付出的一切，又该如何安放？
汉武帝太子的故事，像一记警钟，在他心中鸣响。父皇是在告诉他，信任并非毫无保留，沟通至关重要，更要警惕被臣下的言论所裹挟、所孤立。这是帝王心术的传承，也是父子间一种近乎残酷的坦诚。
周继业走到案前，提起笔，想写回信。他想说自己理解了，想说会牢记教训，想请教下一步方略……但笔尖悬在纸上，半晌，只落下寥寥数字：“儿臣谨遵父皇教诲，必惕厉奋发，不负重托。西伯
利亚春寒犹厉，望父皇珍重圣体。”
写罢，他放下笔，再次望向窗外。暮色四合，远山轮廓渐隐。他知道，自己脚下的路还很长，很险。尼布楚的矿洞深处，依然会有危险和牺牲；帝国的前路上，依然会有无数的“严