第350章阳谋的威力
保罗·费舍尔没有让他的新雇主失望。
或者说，他体内的那种属于媒体人和投机者的丶对舆论的敏锐嗅觉，在金钱的刺激下，爆发出了前所未有的能量。
仅仅一周之后。
《纽约时报》的头版，刊登出了一则占据了整个版面的巨幅广告。
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黑色的丶加粗的丶充满了冲击力的标题，如同炮弹，轰击着每一个读者的眼球：「天空的王冠，悬赏五万美金！」
广告内容简洁而又极具煽动性：
新成立的「美国飞行促进会」，在一位不愿透露姓名的丶来自古老希腊的丶富有远见的慈善家的资助下，正式宣布：
将向全世界的勇士，悬赏一笔高达五万美元的巨额奖金！
获奖条件只有一个：
成为人类历史上，第一位驾驶「比空气更重的丶带动力装置的」飞行器，成功环绕纽约港的自由女神像，飞行一圈，并安全返回的英雄！
五万美元！
在19世纪未的美国，这是一个足以让任何一个中产家庭，瞬间实现财务自由的丶天文数字般的财富。
消息一出，整个美国，为之沸腾！
从波士顿的大学实验室，到加州的偏僻农场；从芝加哥的机械工厂，到佛罗里达的沼泽地带。无数的发明家丶冒险家丶工程师，以及数量更多的丶纯粹的骗子和梦想家，都像是闻到了血腥味的鲨鱼，从美国的四面八方，疯狂地，涌向纽约。
保罗·费舍尔，这位昔日名誉扫地的落魄记者，在一夜之间，成为了全美国最炙手可热的人物。
他租下了华尔道夫酒店最豪华的顶层宴会厅，作为「美国飞行促进会」的临时总部。
这里每天都高朋满座，人声鼎沸。
费舍尔穿着定制的昂贵西装，梳着油光鋥亮的头发，手中夹着古巴雪茄，在形形色色的人群中，穿梭自如。
他对着各路报纸的记者，侃侃而谈，用最华丽的辞藻，描绘着人类挣脱地心引力丶自由翱翔于天际的美好未来。
他将自己，和那位神秘的「希腊慈善家」，成功地包装成了富有远见丶不计回报的科学赞助人。
他甚至真的邀请到了发明大王托马斯·爱迪生的代表，出席促进会的开幕酒会，并煞有介事地，探讨了用蓄电池驱动螺旋桨的可能性。
整个纽约，都陷入了一场关于飞行的丶集体的狂热之中。
这场在美国掀起的丶声势浩大的「寻人行动」，如同一颗投入平静湖面的巨石，其产生的涟漪，很快就跨越大西洋，引起了欧洲大陆那些真正猎人们的警觉。
伦敦，白厅。
一份加急电报，被送到了英国秘密情报局，也就是后世军情六处的前身，其负责人「C」的办公桌上。
电报来自军情局驻美洲的情报站，内容被标注为「高度可疑」。
「侦测到源自希腊王室基金的异常资金流动。总额超过十万美元，通过多个瑞士银行帐户，秘密流入纽约。资金被用于成立一个名为美国飞行促进会」的组织，公开悬赏飞行器发明。负责人为本地一名声名狼藉的前记者。行动目的不明，动机可疑。初步判断，可能为希腊王储康斯坦丁的个人行为，其表现形式，极度夸张且不合逻辑。」
同一时间，柏林。
德意志第二帝国总参谋部三处（分管外国军事情报）的办公室里，一位普鲁士军官，也看着手中内容几乎一模一样的报告，眉头紧锁。
「希腊人？康斯坦丁？」
军官的食指，在地图上，找到了那个位于巴尔干半岛南端的小国。
「那个刚刚在希土战争中，用我们的克虏伯大炮和我们的军事顾问，打了一场漂亮胜仗的年轻王储？」
「他想干什么？把从奥斯曼人那里敲诈来的赔款，如此愚蠢地，洒在纽约那个异想天开的「飞行玩具」上？」
「是为了炫耀？还是————背后另有图谋？」
一份份标为「机密」的询问和调查指令，从伦敦和柏林发出，指向了雅典。
雅典，英国大使馆。
莱昂内尔·哈里森少校，这位精明的英国情报官，正拿着从伦敦转发来的电报，在自己的办公室里，来回踱步。
他的直觉告诉他，事情绝没有表面上看起来那么简单。
康斯坦丁，那个在谈判桌上，能从狡猾的奥斯曼人和傲慢的索尔兹伯里侯爵手中，攫取到最大利益的年轻人，绝不是一个会因为头脑发热，而做出如此愚蠢举动的莽夫。
这种近平滑稽的丶此地无银三百两式的夸张举动背后，必然隐藏着一个更深层次的丶
不为人知的真实目的。
哈里森决定，亲自去试探一下。
机会很快就来了。
在一次庆祝国王乔治一世生日的宫廷晚宴上，哈里森端着酒杯，装作不经意地，走到了康斯坦丁和王储妃索菲娅的身边。
「殿下，日安。」哈里森微微躬身，「最近，我听闻了一件来自大洋彼岸的趣事。据说，一位来自贵国的匿名富商，正在纽约，悬赏一场天空中的赛马。整个华尔街，都在谈论这件事。」
康斯坦丁的脸上，瞬间露出一副混杂着懊恼丶尴尬与无奈的表情。
他甚至没有直接回答哈里森，而是转过头，用一种带着埋怨的口吻，对身边的妻子索菲娅「抱怨」道：「亲爱的，你听听！这简直成了全欧洲的笑话了！」
「都是我那个远在芝加哥的远房表亲！他信誓旦旦地向我保证，这是一项回报率极高的风险投资」！说什么美国人对这些新奇玩意儿最感兴趣，只要稍加炒作，就能吸引到真正的天才！」
「我只是批了一小笔钱给他。谁能想到，他竟然会把事情，闹得这么大！还擅自打着「希腊慈善家」的名号！」
康斯坦丁端起酒杯，一饮而尽，脸上写满了「遇人不淑」和「投资失败」的懊悔。
「现在好了，所有人都以为，我把刚刚充盈了一点的国库，拿去大洋彼岸，打水漂了」
他的表演，天衣无缝。
每一个细微的表情，每一句抱怨的用词，都精准地，塑造出了一个「被不靠谱亲戚坑了的丶爱面子的年轻王室成员」的形象。
就连站在一旁的索菲娅，都恰到好处地，用手中的扇子，掩住了嘴角一丝「无奈的笑意」，并向哈里森投去一个「家丑不可外扬，请您见谅」的眼神。
哈里森看着眼前这对配合默契的王室夫妇，他那颗属于情报人员的丶多疑的心，也不由得，产生了一丝动摇。
或许————真的是自己想多了？
毕竟，再精明的君主，也难免会犯一些愚蠢的错误。尤其，是当他被所谓的「高科技」和「新概念」冲昏头脑的时候。
而就在全世界的目光，都被吸引到纽约那场喧嚣丶浮华丶充满了金钱与谎言的马戏表演上时。
就在哈里森少校，开始怀疑自己是否小题大做的同时。
一封来自雅典的丶极为普通的信件，被悄悄地，投入了邮筒。
信封上，没有王室的徽记，没有外交的戳印。
寄信人的地址，是雅典城内一个普通的公寓。署名，是一位名叫「帕拉斯」的陆军上尉。
这封信，没有寄往纽约任何一所知名的大学，也没有寄给任何一个声名显赫的研究机构。
它的目的地，是美国，俄亥俄州，代顿市，霍桑街7号。
一家毫不起眼的丶由两兄弟经营的自行车铺。
信封里，没有支票，没有奖金的邀约。
只有一张从一本冷门的丶发行量极小的德国《工程力学期刊》上，裁剪下来的论文。
以及，一封用流畅的英文书写的丶措辞严谨的学术问询信：「尊敬的莱特先生：本人在拜读了贵兄弟关于自行车平衡性空气动力学原理」的文章后，深受启发。冒昧来信，请教一个困扰本人许久的问题：在设计螺旋桨时，为提供最大升力，其叶片的横截面，是否应该参考鸟类翅膀的弧度，进行非对称性的优化设计？盼覆。」
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