次日清晨。
众人吃过早饭后被召集起来。
青果带着几个女人，把连夜削好的小木牌一摞一摞搬出来，分发下去。
他们看着木牌的数字有些摸不着头脑。
此时，林野站在石头上，大声喊道，“这是一种计算的方法，大家后面都要学！”
接着把数字零到九的含义描述出来。
顺带把百位数和千位数也讲了几句。
顿时，一片窃窃私语声响起。
“巫，为什么要学这些数字？平常我们抓到的那些猎物也能记清吧？”
风羽有些不解道。
“说的没错，但……”林野看着他，“再多几十倍还能保证数量准确吗？”
众人哑然。
林野往前一步，声音沉了下去。
“草药的知识能救人，陶器的知识能让部落富裕，而数字能让我们变得更聪明。”
“大人后面抽空学。”林野把木牌放下，目光转向后面那群孩子。
“至于你们……下个月准备测试。”
顿时孩子们炸了锅，哭丧着脸。
林野目光穿过人群，落在最后排两个缩着脖子的小孩身上。
正是昨天为了鸟蛋吵架的那两人。
他们此刻低着头，小声互相埋怨：
“都怪你……非吵那几个破鸟蛋……”
“明明是你先数错的……”
忽然，他们同时打了个寒颤，抬头以后瞬间汗流浃背，浑身僵硬。
林野笑了笑，随即又抛出了诱饵。
“后面测试中最好的前三名——”
“第一名奖励我亲手做的新游戏，后面两名奖励全新的美食。”
轰——
孩子们刚才还哭丧着的脸，瞬间僵住，眼中腾起了炽热的火苗。
林野满意地点点头，随后又说了几句。
众人散去。
另一边的羊圈旁，水芙坐在木桩上，两条小腿悬空晃荡，指尖翻飞着木牌。
面前正摆着好几堆小石子。
十个一堆，已经摆了五堆。
嘴角翘起得意的弧度。
“确实挺好用的，算起来快多了……”
草叶蹲在旁边，手里攥着树枝，正地上歪歪扭扭地写着几个数字。
忽然她眨眨眼，盯着地面开口道：“我懂了！就是换位置！站在左边是百……”
“嘘——”
水芙一把捂住她的嘴，左右看看，见没人注意，才松开手，小声笑道。
“让我们先把第一名的奖励拿到再说。”
……
上午的日头毒辣起来。
但由于已经不用开荒。
时不时能看到石牙他们揣着木牌，三三两两蹲在田埂边，皱着眉，嘴里念念有词：
“一……二……娘的，总记混……”
孩子们被集中在树荫底下，围成一圈。
青果和另一个女人拿木棍，对着木牌在地上写下数字，教他们辨认。
可对大部分孩子而言简直像是天书。
其中有不少奴隶在学。
兔耳蹲在人群最外围，没敢往前凑。
只是从怀里掏出木牌，摊在膝盖上，用捡来的细树枝在地上轻轻描着。
描得很慢，一笔一划，像是要把那些奇形怪状的符号刻进脑海里。
“兔耳，你学这有啥用？”旁边同样身为第四组，但年纪稍大的男孩瞥了他一眼。
“还不如待会跟我们一起多搬点东西。”
另一个男孩也点点头，压低声音道：
“就是，说不准是巫一时兴起，我看我们还是老实干活，等秋收以后再说。”
“喂，跟你说话呢！”
兔耳没抬头，继续在泥地上写着，语气透着一股子执拗，“巫说有用就有用。”
“蠢货。”其他人摇摇头，转身离开。
傍晚收工后。
其他奴隶回来倒头便睡，鼾声如雷。
兔耳却摸出那块白天的木板，借着窑口余烬的微弱红光，一遍又一遍地写。
写到手指发麻，写到眼睛被熏得发酸，就再用水泼一把脸继续写。
铜手起夜解手，路过时看见了，在黑暗中站了半晌，最终没说话。
只是从窑口摸了块还没烧尽的炭头。
默默放在兔耳脚边，然后转身走了。
数日后。
两堆新采的地豆块茎被运回了部落，灰褐色的块茎上还带着些许新
鲜的泥土。
堆得像两座小小的土丘。
两伙人站在各自地豆旁，互相瞪眼。
“我们天不亮就往北边翻了两座坡，肯定是我们采的多！”络腮胡汉子拍着胸脯。
“放屁！”另一个晒得黝黑的汉子梗着脖子，“我们东边挖的人更多，看这堆多大！”
以前不少人也会因数量问题产生摩擦。
往往也就口头上说几句。
但林野早就盯上了他们。
“吵什么？既然都觉得自己挖的多，那就用我教你们的数字来算一下。”
林野从树荫走来，拿着炭笔和木板。
一个年轻人挠挠头。
“巫，这……这看着很明显啊，我们直接收到洞穴里不就行了？”
“很明显？”林野挑眉，“那好……你们说说看，哪堆最多？”
众人齐刷刷看向中间那堆。
黝黑汉子挖的地豆很大。
堆在一起，像小山似的。
反观络腮胡汉子挖的地豆没那么大。
“肯定是我们！”黝黑汉子得意洋洋。
“那就按数量最多的奖励。”
林野淡淡道。
“今天数量最多的那组每人多发一块肥皂，最少的组，今晚负责去烧火。”
“啥？！”
“等等！”络腮胡汉子急了，“这……这看着也不一定准啊！”
“那就数吧。”
林野这才露出笑容。
把东西往地上放下。
众人面面相觑，却没人敢上前。
这堆地豆少说也有几百个，这怎么数？数到一半忘了怎么办？
“我来试试。”
一道细弱的声音从人群后传来。
众人回头，微微一愣。
没想到居然会是兔耳。
对方平时主要在陶窑帮工和打扫卫生，除了铜手，很少有人真正注意过他。
兔耳心脏紧张的砰砰直跳。
径直走到最大的那堆地豆前，蹲下身，捡起炭笔，在木板上先写了一个零。
再用树枝把地豆排成十个一堆。
“一、二、三……”
他数得很慢，但手指极稳，每排满十个，就把树枝往前一推。
再在木板更新数字。
众人从最初的嘈杂，渐渐安静下来。
铜手也站在人群里，双手不自觉攥紧。
时间一点点的过去。
兔耳额的头沁出细密汗珠，但他没停。
最终黝黑汉子那堆地豆被分好。
他拿起炭笔，木板上写下130。
看到这一幕，黝黑汉子瞪大眼。
忽然觉得那堆地豆变得陌生了。
就仿佛原本混沌而模糊的概念，在此刻变成一串具体的清晰的量化数字。
兔耳没停。
继续计算络腮胡男人面前的地豆。
最终写下数字，150。
周围死一般的寂静。
络腮胡男人呆呆看着自己那堆地豆。
确实要矮了一截。
但写的数字更大。
而且巫也没有开口否认这个计算结果。
林野的声音打破了寂静。
“他算的没错，相差二十个地豆，够一个人吃很多天了。”
黝黑汉子看着那块木板。
忽然觉得脸上火辣辣的。
林野目光扫过众人。
“你们看着差不多，难道以后交易的时候，也要因为差不多就随便给吗？”
兔耳站在土丘旁，被目光包围，显得有些手足无措，紧紧攥着那块炭笔。
林野走过去，把手按在对方的肩膀上。
“做的很好。”
兔耳抬起头，脸颊涨得通红。
“我宣布！”
林野转身，看向所有人，沉声道。
“兔耳不再是奴隶，正式加入火部落，后面由他负责清点这些食物的数目！”
“轰——！”
所有人都被林野说的话所震惊。
尤其是前几日还觉得学这些东西无用的其他奴隶，此刻更是悔青了肠子。
人群中，铜手脸上浮现淡淡笑意。
兔耳浑身剧烈地颤抖着，眼泪大颗大颗地砸在脚下的泥地里。
他张了张嘴，想说什么，却只发出一声哽咽，双膝一软，就要跪下。
林野伸手扶住他，将他硬生生托起来。
“我们火部落人只跪天
地，只跪先祖。”
兔耳咬牙用力点头，眼泪却流得更凶。