子时。２ｃ@ｙｘｓｗ.ｃｏ_m
月光被厚重的云层遮蔽，枫之村陷入了纯粹的黑暗。
结界内的灵力光芒是此刻唯一的光源，淡淡地笼罩着沉睡的村落。
桔梗没有睡。
她坐在神社的廊下，长弓横在膝上，白色的上衣在夜风中微微鼓起，贴合在肩背与胸前的起伏上，红色的袴裤裹着并拢的双腿，盘坐的姿势下，臀部的曲线被布料勾勒出饱满的弧度，在木板地面上压出浅浅的凹痕。
乌黑的长发散落在身后，发尾铺在地板上。
她的漆黑双眸微微眯起，注视着北方。
——有东西在靠近。
结界的预警层已经被触发了。
触发的，有很多。
从北面、东面、西面，三个方向同时逼近。
妖气？
不。
不是妖气。
桔梗的眉头皱了起来。
她能清晰地分辨妖气与其他气息的区别。妖怪的气息浑浊厚重，带着大地浊气的底色。
但正在接近的这些东西——
它们的气息里有人的痕迹。
微弱的、被什么扭曲覆盖的人类生命气息。
鬼。
桔梗的瞳孔抬起。
想起了那上次在除妖村外见过的存在。
那由神户光口中所说的，所谓鬼之始祖、鬼舞辻无惨的血液感染人类而成的不死之鬼。
非妖非魔，不属于她熟悉的任何分类体系。
弱点只有阳光。
上一次，她没能一瞬间解决那只鬼。
因为不了解。
因为第一次遇到。
但现在不同了。
那一战之后，桔梗用了大量时间去回想那只鬼的特性——近乎无限的再生能力，被灵力击碎后仍能重组，普通的破魔之箭只能造成短暂的压制。
结论很简单。
不是灵力不够。ｋａ|ｎｓｈｕｚｈｕ`ｓhｏ*u.%ｃ~ｏｍ
而是作用方式不对。
破魔之箭的灵力是净化所用的——其最强的杀伤力，在于对妖气，对浊气的净化。
但鬼不是妖怪，驱动他们的，也不是妖气。
他们是人，是怪异的、扭曲的人。
所以需要的不是更强的破坏。
而是——封锁。
在破坏的同时，用灵力封住扭曲的源头。
桔梗站起身。
长弓握在手中，三支箭矢夹在指间。
她走下神社的台阶，白袜踩在冰冷的石板上。
结界的边缘处，第一只鬼钻了出来。
能看起来，这个鬼曾经应该是个普通的男人，中年，穿着破烂的农夫衣裳。
但现在它的面容已经扭曲到不成人形，嘴巴裂开到耳根，露出密密麻麻的尖牙，眼珠布满血丝，指甲伸长如爪。
鬼的特征。
其毫无疑问，也是鬼舞辻无惨创造的产物。
上次只有一只。
这次——
第二只从东面翻过了矮墙。
第三只从西面的树林里冲出来。
第四只，第五只。
总共七只。
桔梗没有犹豫。
弓弦拉满。
三箭齐发。
白色的灵力在箭尖凝聚——不是之前那种爆发式的破魔之箭，而是携带不同术式、不为破魔之用的灵力箭矢。
箭尖处的灵力呈螺旋状旋转，内层是净化，外层是封印。
先封，后破。
三支箭同时命中三只鬼的头颅。
白光炸裂。
与上次不同的是，灵力没有在爆发后立刻消散。
那些白色的光芒在鬼的体表形成了一层薄薄的‘膜’，将碎裂的组织包裹在内。２ｃ@ｙｘｓｗ.ｃｏ_m
鬼的再生启动了。
碎肉蠕动，想要重组。
但灵力的封印膜将它们牢牢锁住。
每一块碎肉都被单独封锁在灵力的茧中，无法与其他部分重新连接。
然后——破坏。
内层的灵力开始发挥作用，却不再是用于净化，而是直接用于爆破。
在封印的隔绝下，鬼的再生能力无法对抗被困在同一空间内的灵力。
那些碎肉在白光中化为灰烬。
三只鬼，从触箭到彻底消亡，前后不过一瞬。
桔梗的手没有停。
第四箭，第五箭。
她的动作流畅到近乎完美而毫无迟滞。
弦响，箭出，命中，封印，净化。
一气呵成。
七只恶鬼在不到三个呼吸，就已全部被消灭。
战斗结束的时候，空地上只剩下七堆正在消散的灰烬。
和弥漫在空气中那股淡淡的、被灵力净化后的清香。
桔梗放下弓。
她的呼吸甚至没有变快。
七只低级恶鬼，对现在的她来说，连热身都算不上。
但——她的眉头皱得更紧了。
按照上一次户光的说法，鬼一般是独来独往的，也绝不会无缘无故地成群出现在这里。
它们被什么吸引来的？
桔梗抬起头，漆黑的双眸扫过四周的黑暗。
结界的预警层没有再次触发。
暂时安全了。
但她的直觉告诉她，事情没有结束。
”姐姐！”
枫从神社里跑出来，扎着双马尾，穿着睡衣，脸上还带着被惊醒的迷糊。
”没事了。”
桔梗转身，将妹妹挡在身后：”回去睡吧。”
”可是刚才那些——”
”已经解决了。”
枫看着地上那些正在消散的灰烬，抿了抿嘴，乖乖转身跑回了神社。
桔梗独自站在空地上。
夜风吹过，她散落的长发在身后飘动，衬着那张精巧清丽的面容。
淡淡的樱唇微微抿着。
她知道有人在暗处看着。
但她没有去找。
因为——
”巫女，桔梗？”
两道身影从南面的山道上冲来。
速度很快。
前面那个约莫十四五岁，穿着白衣红袴的巫女服，一头乌黑的长发在脑后束成马尾，面容清秀，神色中带着天真，但此刻那双眼睛里满是愤怒。
红叶。
后面跟着的更小一些，十二三岁，圆脸，大眼，同样的巫女装束，手里攥着几张符纸，跑得上气不接下气。
牡丹。
椿的两个师妹。
多宝塔的弟子。
桔梗的目光微顿，也像是突然明白了什么。
多宝塔的存在曾一度与四魂之玉息息相关、昔日的多宝塔主人也与除妖村村长有旧，作为很早之前就已被内定了的四魂之玉守护人，她自然是知道的。
红叶与牡丹，她其实也是认识的，只不过当时她们还小，未必能记得自己。
她们只负责守卫多宝塔，对于四魂之玉的存在也不甚明了。
而眼下。
她们来了。
所看到的，却是桔梗一个人站在七堆灰烬中间。
那些灰烬中残留着人类的气息。
微弱的、扭曲的、但确实存在的人类生命痕迹。
红叶的脚步猛地停住。
她的脸色凝住。
”你…”
她的声音满是震惊：”你对他们做了什么？”
牡丹也停了下来，大眼睛瞪得滚圆，很有些不可置信。
”师姐说的是真的…”
她的声音更小，却带着更深的茫然：”你真的在帮助妖怪，杀人…？”
桔梗看着这两个年轻的巫女。
她真的只在这一瞬间就明白了。
椿。
是椿。
鬼血吸引恶鬼，恶鬼袭村，她出手消灭——而这两个不知内情的小巫女恰好在这个时候赶到。
她们感知不到妖气，因为鬼没有妖气。
她们只能感知到那些残留的人类生命气息。
在她们看来，这就是一个巫女在深夜杀死了七个人，然后站在尸灰中若无其事。
椿的话在她们脑中回响——
桔梗的嘴唇动了动，但看到了红叶眼中的愤怒与牡丹眼中的恐惧，确认了那种眼神，不是三言两语能改变的。
因为她们已经‘确认’了自己从师姐那里听到的一切。
先入为主的偏见，加上亲眼目睹的所谓的‘证据’。
解释是苍白的。
”…”
桔梗没有开口，她只是握紧了手中的长弓，漆黑的双眸中，掠过极淡的寒意。
而在南面山道的更远处。
树丛的阴影中，椿站在那里，目光越过两个师妹的肩头，看着桔梗。
她笑了。
无声的，得意的笑。
第一步。
成了。
但椿的得以只持续了一秒。
因为下一秒…桔梗就突然弯弓搭箭，朝着她这里，射出了一箭！
解释无用。
然而，巫女也从来不需要解释，只需要…除魔，即可。
用神户光的话来说，心中之魔，亦是魔。
当，除之。
椿：”！？”
< src=”” alt='桔梗
'>