何元里答应了刘志武的条件，但也耍了滑头，装备不是现在就给，而是运到博县到平阳的大路上，等开西独立营拉到伏击地点之后。
不仅如此，何元里还要刘志武签字画押，保证把博县方向来的援兵，阻挡在平阳县城十里之外，不然，要退还所有装备。
还要签协议，这不成了做生意了？这别开生面的合作方式，让季文涛开了眼。刘志武倒是见怪不怪，当即在协议上签下自己名字。
等走出徐家湾，又对季文涛说道：“等着吧，往后还不一定会发生什么奇葩的事。”
“他还能怎样？”季文涛还暂时想不出何元里能干出什么样的奇葩事。
“刘营长，请稍等。”马振德追了上来，信筒藏在袖筒里，他不想让别人看见。
这是石头留下的“遗物”。石头没回来，至少受伤了，而这么热的天，伤口极易发炎，一旦发炎，性命难保。所有人都不怀疑，石头己经阵亡。
马振德很难过，心口也觉得空了一大块。当独立营找到三区保安司令部，何元里高兴地敞着怀就跑出村口，紧紧抓住马振德胳膊，连连称赞，连连感谢时，还强调说，独立营将成为三区顶梁柱，都要官升一级时，马振德脸上仍一片黯然。
现在看着刘志武，马振德甚至觉得自己害了他。如果当初不强留石头，石头或许己经找到了刘志武。刘志武是个老兵，很会打仗，在他指挥下，开西独立营几乎一枪未发，就干掉林木的辎重运输队。
刘志武对马振德也心怀敬重：“马营长，先伏击，再利用地形逐次阻击，你们在牛家峪打的好啊！”
马振德不好意思地摆摆手：“最初战斗，还真不是我指挥的，是——”马振德不想说了，问道：“刘营长，你和我们51军吴参谋熟悉吗？”
“哪个吴参谋，他的名字？”
刘志武脸上露出了警惕，也问住了马振德。他没见过吴参谋，只知道吴参谋，哪里知道叫什么。
“这个，是我小兄弟，小名叫石头，他与队伍失散后，跑到徐州寻找主力，在一座破庙里遇到了吴参谋，吴参谋伤口发炎，临终前托付给石头，让他把信转交给抗议义勇军刘大队长——”
刘志武明白了，点了点头。
季文涛也说道：“那就是刘营长了。”
“行，那就把这封信交给您了。”马振德说着，拧开笔筒盖子，把信倒了出来。
笔筒得留着，这是对680团的念想。马振德也知道信筒来历，是一架雅克飞机坠毁后，团长带人取下了上面的铝，又跑到沈阳，找最好匠人融化过，才做成了八个信筒。
刘志武认识吴参谋，也只是一面之缘。吴参谋己加入我地下党，但他的上线己被中统暗杀，与组织失去联系。他想脱离国军，于是借助与当地武装力量联络的机会，找到抗日义勇军，透露了自己身份。
但吴参谋没能留下来，省委得知情况，证实了吴参谋身份，重又与他安排了上线。可没曾想，吴参谋牺牲了。
吴参谋在给刘志武的信上，只是说石头脑子灵活，为人忠实，应该是可培养的好战士。另外还提及了马贞旺，说此人绝不可以信赖。
马贞旺是谁，刘志武不知道，但肯定不在队伍里。“石头呢？”刘志武问。
“估计阵亡了。”马振德说了石头在牛家裕战斗过程。
刘志武震惊了。石头的打法就是开西独立营的打法，也就是游击战的打法。
如此年轻，就无师自通，可见此人的聪明。只可惜一块宝玉淹没在了何元里的保安队伍里。
心里叹息一声，刘志武又低头，看了一遍信。吴参谋托石头来送信，一则是告诉刘志武，他己经不在人世，让组织不要再联络他，尤其派重要人物。二则，也是想让石头回老家，加入八路军队伍。
可石头也没了。刘志武向马振德说了感谢，又说两个营可以协同作战，挥手分别。
走到山口时，刘志武忽然想起那座无名小山，那个袭扰鬼子营地的影子，会不会石头？刘志武不敢确定，因为那家伙大胆又莽撞，完全与石头的机智不相匹配。
再说，就是石头，他还活着，可马振德对他的感情，估计也离不开三区独立营。
君子不夺人所爱，就这样吧。刘志武又带着惋惜，催促季文涛加快脚步。
季文涛饿了，肚子叽里咕噜的叫，可他不敢说出来，不然，必定遭到刘志武的嘲讽，还会说上一句：你该啊！
把信交给了刘志武，算是帮石头完成了一项任务，马振德轻轻松了一口气。回到村里，把三位
连长集合到营部，布置作战任务。
“真要打了？”宋喜峰问道。
在牛家裕时，兄弟们就商量要打平阳县城，但没人相信会真打。原因很简单，何元里不是将才，自己也没那个胆。手下郑德明和董大海两个团长，一个比一个熊，何元里心里更没底。如果他聪明的话，就不会碰触平阳县城，而是老实在山林里猫着。
“这是沈总司令的命令，再不打，何专员的官帽就要被摘掉了。”马振德给了兄弟们一个无奈的解释。
大家都听说了沈总司令，算得上爱国将领，可之前只是海军舰队的司令，让他指挥陆军步兵作战，现在看来，真是风牛马不相及了。
好在独立营只是预备队，并负责监视博县方向的敌人，也都松了一口气。
既然没有危险，赵栓子心里又痒痒了。他嘿嘿笑着，说自己又在徐家洼看上了一个姑娘，如果有可能，就请马振德出面，把亲事定下来。
马振德恨不得拿鞭子抽赵栓子。
现在何元里的心正在油锅里反复煎着，万一出了事，被乡民告到司令部，说你强抢民女。何元里保准没二话，肯定拉出去枪毙。
“老三啊，你想不想保住吃饭的家伙？想保住的话，就管好自己裤裆，再忍上一段时间。”
宋喜峰也挖苦赵栓子：“你还真成馋猫了，在牛家裕就想娶小翠姑娘，到了徐家洼，又看上别家姑娘，我看啊，还是找几个兄弟，把你骟了吧？”
赵栓子急了：“这还不是大哥说过的话，要咱们每个兄弟都能娶上媳妇！”
“行了，行了！”马振德挥手喊道：“还不知道这仗怎么打呢，都给老子好好准备，尤其弹药，一定要备足，谁偷奸耍滑，那就是不想要命了，老子真骟了他！”