一天下午，约瑟夫在高地的观察哨上，正用一具缴获的德军蔡司双筒望远镜，看着右前方大约一千两百米的地方，那里英军第9旅B连正在推进。
他本来不在看这个，他在检查自己连队右翼，一辆抛锚的马克四型的抢修进度，镜头扫过B连的时候，动作停了下来。
他看见了一发绿色讯号弹，从B连前方大约两百米的那段壕沟附近升起。
绿色是推进讯号。
这套讯号是约瑟夫几个月前定下来的，现在已经被整个集团军推广使用。
红色是反坦克威胁，飞机优先俯冲那个方向。绿色是壕沟已清，后续部队可以推进。黄色是「我在这里不要炮击」。
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这是一套清晰丶简单丶全军通用的规则，简单到在炮声和硝烟里，每个二等兵都能记得住。
B连看见那发绿色讯号弹之后，按照约定加速推进。前锋先上，后面的两个波次分别跟上，整个连拉成一条斜线，向那段「已清」的壕沟前进。
约瑟夫放下望远镜，扭头问身边的传令兵，「上午的作战命令里，有没有我们这个方向上，任何一支英军部队，计划在这个时间丶这个位置发射讯号弹？」
传令兵愣了一下，「我得去查一下——」
「现在去。」
传令兵从观察哨里冲出去。约瑟夫把望远镜重新举起来，把镜头对准那发绿色讯号弹刚才升起的位置。
那段壕沟，按照上午八点时候的情报图，应该还在德军手里。
但也有可能，在他上午看图之后，已经被一支英军前进部队打下来了。
战场状况每小时都在变。也许是某个连队在完成了占领动作之后，按照流程打出绿色讯号弹，告诉后续部队可以跟进，这是合理的战术行为。
传令兵几分钟之后跑回来，喘得厉害：「查了，没有。上午到现在所有的作战记录里，没有任何一支英军部队，计划在那个位置发射讯号弹。而且——」他顿了一下，「上午的最新情报标注，那段壕沟到下午两点时，仍然在德军手里，没有任何英军部队报告过占领。」
约瑟夫的整个后脑勺瞬间冷了一下。
他把望远镜重新举起来，调整焦距，把整个B连的推进路线扫了一遍。
B连的前锋已经越过一排倒塌的铁丝网，距离那段壕沟只剩不到一百米。
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「传令兵——」
「到——」
「跑去右翼，找B连的联络官，告诉他让B连立刻停下。那发绿色讯号弹不是我们的人打的。」
传令兵看了他一眼，没有问为什么，转身就冲出观察哨，沿着交通壕往右翼方向跑去。
约瑟夫用望远镜跟着他跑的方向测了一下距离。从这里到B连的指挥位置，即使全速奔跑，也要将近二十分钟。而B连现在推进的速度，是每分钟大约一百米。
来不及。
几分钟后，壕沟两翼的地形里响起了机枪声。
在那段壕沟的左右各有一个德军的机枪阵地，之前一直没有暴露，德军一直在等，等到B连整个进入射界之后，才同时开火。
B连的前锋在第一轮扫射里就倒下大半。后面两波人立刻卧倒，可那地方是片开阔地，无遮无拦，机枪从两翼交叉扫过来，趴下也不过是任人宰割。
约瑟夫放下了望远镜。后面的不必再看。
这种场面他见过。书里见过，黑白战报的照片里见过，帝国战争博物馆的陈列柜里也见过——就摆在那块写着「伏击」的讲解牌后面。
但那都是照片。
今天是他头一次，亲眼看着它发生。
观察哨里一片安静。另一个排长里德站在旁边，眼睛也贴在他自己那具望远镜上，过了很久才放下。
「林登，那两发讯号弹——」
「不是我们的。」
「那是谁——」
里德没有把这个问题问完，因为他自己开始意识到答案了。
约瑟夫把望远镜扣好，「我回指挥所。」
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指挥所。
约瑟夫没有坐，他站在桌前，把一张战线图铺开，拿起铅笔，在B连被伏击的位置画了一个圈。威廉士少校坐在对面，等他开口。
约瑟夫先把事情在脑子里捋了一遍，然后才开口。
「那发绿色讯号弹，是德军打出来的，不是我们的人打的。」他顿了一下，「但打的是我们的讯号。绿色代表『前沿已清空，可推进』。B连看见了，以为我们的人已经占领了那片，于是按这个意思推进，然后撞进了德军机枪的交叉火力里。」
他把铅笔放下。
「换句话说，德军不只是在那段壕沟里设了埋伏。他们是先用我们自己的讯号，把B连骗进了那个埋伏点。」
威廉士慢慢地开口：「这意味着——」
「德军那边，有人破解了我们的讯号弹系统。」约瑟夫说。
他说「德军那边」的时候，心里其实有一些别的怀疑。
他想起了之前索姆河战役结束后，他在地下指挥所发现的那叠档案。
那叠档案上，有人细致的分析研究了约瑟夫的战术，似乎盯上他了。
他当时并不确定那是一个普通的德军军官，还是某个玩家。
这次的事件，会是那个人吗？
约瑟夫把这个念头按下去，把铅笔放在桌上。
「他们知道绿色代表推进，很可能也猜到了红色代表空中支援，黄色代表停火。他们观察了足够长的时间，把我们每一次打讯号弹之后，发生了什么都记录下来，把那些规律总结出来了。他们现在已经不只是破解，而且开始用这套系统反过来骗我们。」
威廉士的脸在油灯的光里显得有点灰，「这套讯号是你设计的。」
「是我设计的。」
两个人都没有说话。
那套讯号弹系统从推出来之后到现在，已经救了不知道多少条命——红色一升起，飞机立刻俯冲，打掉反坦克炮阵地。绿色一升起，后续部队立刻跟进，不再在无效等待里白白损失时间。黄烟一升起，自己的炮兵立刻调整弹着点，避免友军被己方炮火覆盖。
这套系统已经成了整个集团军协同作战的一部分，简单，快速，有效。
但正因为它简单，它才能被观察。正因为它有效，它才被频繁使用。正因为它被频繁使用，它的每一种颜色，和随后发生的行动之间的对应关系，才会被德军弄明白了。
这就是今天的情况。
约瑟夫把铅笔重新拿起来，「今天之后，这套系统不能再按原来的方式使用了，因为对方已经开始把它反过来用。但是现在不是改系统的时候，应该先把那个破解我们系统的人找出来。」
威廉士抬头，「找他？怎么找？」
约瑟夫看着地图上那个圈。
在威廉士听来，约瑟夫的这个主意挺合理的。
但约瑟夫自己心里清楚，他提出这个建议，有他自己的私心。
这种人今天能拿讯号弹钉死一个连，明天就能换个法子钉死另一个连，后天就能直接对准他。但这件事他不会跟威廉士讲。
「他今天成功骗死了一个连。他这几天可能会再来一次。」约瑟夫说，「因为这套战术的黄金视窗很短。一旦我们改了编码，或者前线连长之间口耳相传『今天有假讯号弹不要信』，这种骗法就失效了。他必须在这种讯息传开之前，尽可能多地得手，换战果，换情报，换他自己在德军师部里的地位。所以他明天——甚至可能就在今天天黑之前——会再出来一次。」
「我们在他出来的时候把他抓了。」
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