面包商的赌板停在半空。瓦罗保持着踮脚的姿势，但手里的葡萄已经被捏破了，汁水顺着手腕淌下去，他没有察觉。
最先响起欢呼声的地方是甬道口。
没上场的奴隶们扒着铁栅，先是零零落落的几声，然后整齐起来，拳头砸着栅栏，齐声呼喊：
「塞拉斯！塞拉斯！」
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他们知道，这几天下午十六个人练习的三角形阵型，锤丶盾丶网丶猎，这一切是谁的手笔，他们都知道。
场上的人也跟着喊起来。断了胳膊的网斗士用还能动的那只手砸着胸甲喊。然后看台上居然也有人跟着喊起来。罗马人不在乎你是谁的货，罗马人只朝着热闹和奇迹叫好，这个名字，就是今天的奇迹。
「塞拉斯！塞拉斯！」
声浪和跺脚声砸在沙地上，砸得看台的木板嗡嗡发颤。
巴提亚图斯坐在遮阳棚下，听着几千个人喊他的奴隶的名字，喊得震天响。他端着手里的蜜酒杯，却忘了往嘴边送。
十六对十六。巴提亚图斯这边有一个人断臂，一个膝盖受伤，一个被抡断了肋骨，一共受伤三个。而对面，有六个躺在沙地上爬不起来，两个被缠在网里，头领铁嘴的右手肿得像只发面馒头，认输后被搭档扶着下场。
斯巴达克斯穿过赛场走过来，他的重甲上全是沙土和汗硷。他在塞拉斯面前站定，把木剑插回腰间，伸出右掌。
塞拉斯搭上去，两人相视一笑。
希拉罗斯站在甬道口阴影和阳光的交界线上，挺直了背，朝沙场中央点了一下头。
阿提洛斯一屁股坐在沙地上，把已经裂了的盾放在膝盖上，咧开满是沙子的嘴笑了起来。巴尔卡走过去，在他旁边蹲下，一声不吭地检查盾面上那三道新的磕痕，这全是替这头年轻公牛挡下来的。
恩诺玛伊大步走到纳尔泽跟前，蒲扇大的巴掌一掌拍在少年肩上，差点把人拍进沙里，然后用谁也听不懂的日耳曼话哇啦哇啦说了一长串，听语气是在夸。
纳尔泽被拍得趔趄了一步，他站稳后，朝日耳曼人点了点头，没说话。
克里克苏斯的声音盖过了所有人。
他背上挨的那一棍现在肿起了半指高，人却张开双臂，在场子中央转了一圈。
「看见了没有？！是谁见的血最多？是谁的人躺着也干翻了对面三个？！是高卢人！是高卢人的勇猛赢了这一场！」
他旁边的几个高卢人一边吼着应和，一边举起了拳头。
塞拉斯看了他一眼，没有跟他争。
人潮往甬道里退的时候，塞拉斯落在了最后。卡尔纳站在甬道口里侧的阴影里，背靠石墙，双臂抱在胸前。
塞拉斯走近的时候，他开口。
「对面那些人有默契，但没有章法。」他说，语气像军官在做战后总结，「默契是岁月喂出来的本能，章法是头脑设计出来的秩序。你那套四人小阵有角色丶有分工丶有号令，这场赢得乾净，没有运气的成分。」
塞拉斯没接话。他听出来了，这段话还没有说完。
「但我见过真正的战阵。」卡尔纳继续说，「一个满编的罗马百人队推进的时候，八十面盾就是一面盾，八十个人就是一个人。他们不需要拆解你的小阵，三轮投枪过后，整条战线从你们站的地方碾过去，沙地上不会留下任何东西。你的小阵对付得了漫无章法的角斗士，却对付不了军团。」
他从墙边直起身，朝甬道深处走去。走出两步，他又停了下来。
「今天他们喊你的名字，喊得很响。」他没有回头，「但看台的声音来得快，去得也快。等你哪天在一条合拢的罗马战线面前站住了，那时候喊出来的，才算数。」
他走进了阴影里。
塞拉斯站在原地，看着他的背影，没有反驳。
卡尔纳说得对。四人小组比野路子的默契高一截，但比罗马军团的百人队低了不止一截。今天赢，是因为对面是不懂战术的角斗士，仅此而已。如果碰上真正的罗马战线，这套三角阵型连前菜都算不上。
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看台上，奥克塔维乌斯在蜡板上写了一行字，递给巴提亚图斯。
巴提亚图斯凑过去看，脸色变了。「……全部？」
「全部。」奥克塔维乌斯把笔收进袖子。「我替老爷挑了十一年的角斗士，头一回看见这种打法。他们分组，他们配合，他们听一个人的指挥。」他抬起下巴，朝沙场上那群浑身沙土丶正在互相搀扶的奴隶点了点。「普布利乌斯老爷要的不是十几个会挨打的散货，他要的是能让全罗马瞠目结舌的奇观。一群奴隶，像士兵一样打仗，这就是奇观。这些人全都运到罗马，能站着的，一个不留。」
巴提亚图斯张了张嘴，想说斯巴达克斯一个人就要五万塞斯特斯，想说那个希腊人还能再加点价，但奥克塔维乌斯已经站起来，掸了掸长袍上的灰走了。
名单锁死了，所有人都要去罗马。
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演武后的第二天清晨，所有人被哨声赶到了训练场。
这次不是训练，守卫在场地四周站成了一圈，长矛斜指，比平时多了一倍的人。普布利乌斯的代理人站在看台下方的高处。巴提亚图斯站在他旁边，肥胖的手指绞在一起，脸上堆起生意人的笑。管事站在一旁，手里捧着一块蜡板。
管事展开蜡板，开始念名字。
「克里克苏斯。」
高卢人群里一阵骚动。克里克苏斯从人堆里站直了，下巴抬起，朝看台啐了一口。两名守卫的长矛立刻压向他，他纹丝不动，但眼睛里的东西能点着火。
「恩诺玛伊。」
日耳曼人没有出声，那个大个子只是缓缓的抱起了双臂。
「卡尔纳。」
角落里那个前罗马百夫长连眼皮都没抬一下，彷佛念到的是别人的名字。
名字一个接一个地落下来。每念一个，人群里就有一处骚动，被念到的人，有的腿一软，被同伴架住。有的开始用守卫听不懂的母语低声咒骂。
「塞拉斯。」
塞拉斯听见了自己的名字。他什么都没做，只是平静的站着。
「斯巴达克斯。」
这是最后一个名字。全场的目光不约而同地转向同一个方向。斯巴达克斯站在人群中央，比所有人高出半个头。他没有看代理人，没有看巴提亚图斯，他的目光越过看台丶越过围墙，落在很远的地方。
管事合上蜡板。
「以上十六人，将参加普布利乌斯老爷的丧仪竞技会。半个月后，你们随车去罗马。」他顿了顿，撇了撇嘴角，「去参加一场配得上你们身手的竞技。罗马大角斗场，那可不是所有角斗士都能去的。」
没有人接话。风从训练场上刮过，卷起一层细沙。一百多个人站在沙地上，鸦雀无声。
巴提亚图斯拍了拍手，用他那副好脾气的嗓门喊：「好了好了，该干什么干什么。还有半个月呢，急什么。」
他笑着说完这句话，转身走了。彷佛刚才念掉的不是十六条命，是十六袋要出货的麦子。
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