乔治听不清内容，但能听得出是在讨价还价。海盗不是军队，没有绝对的服从链。每个人都在算自己的帐：顶着不出来，上面的人封死舱口，空气一点一点变薄，最后他们都得闷死在黑暗里。如果他们投降出来，至少可能还有一条命。
不到两分钟，舱盖上传来三下回敲。
「出来不带家伙。」帕迪喊道。
几个囚犯把封住舱盖的船钉取掉，开启一条缝。
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一把弯刀先被从缝里扔了上来，哐当落在甲板上。然后是第二把，第三把，一柄短斧，一把生锈的燧发手枪。
帕迪踢开那些武器，朝下面扬了扬下巴。海盗一个一个地从舱口钻出来，眯着眼适应阳光。一共十二个人。
加上甲板上之前绑着的六个，一共十八个海盗俘虏。
格里芬和纹身男把他们押到了前甲板，用缆绳拴在绞盘底座上。帕迪亲自搜了一遍身，从一个海盗的靴筒里又搜出一把小刀。
「总有一个。」帕迪把小刀往海里一扔。
货舱开启了，乔治让霍金斯带两个水手下去清点。
帕迪带着两个人跟在后面做记录。
「粮食只够十天。饼乾两桶，盐鱼半桶，面粉一袋。淡水更糟，只剩两桶半。按船上现在这个人数，最多撑六天。」
「火药和炮弹呢？」
「四磅弹九发，火药三桶。有一桶受潮了，开启的时候味道不对。」帕迪用指甲弹了弹手里的清单，那是一块从包装箱上敲下来的木板，上面拿炭条写的字歪歪扭扭，「总结：我们有够吃一周的食物和够打两轮齐射的火药。」
他把木板翻了个面。
「好讯息是，我从海盗那搜出了六瓶朗姆酒。坏讯息是，格里芬已经喝掉了一瓶。」
乔治没有笑。他站在后甲板的栏杆旁，俯瞰着整条船。
甲板上的人可以分成三堆。
第一堆是囚犯，也就是从底舱上来的那些人。
帕迪丶格里芬丶托马斯，包括底舱还病着的那些，一共三十多个，散在中甲板的各处。
有的在检查缴获的武器，有的坐在船舷边发呆，有的在给自己和别人包扎伤口。
三个囚犯在战斗中死了，一个被海盗的弯刀劈中了脖子，一个从桅杆索具上摔下来，一个被流弹击中了腹部，格雷夫斯花了二十分钟试图止住他的血，但没止住。
三具尸体被用旧帆布裹着，放在前甲板的角落里。
第二堆是海盗俘虏。一共十八个人，手脚被绑，拴在前甲板的绞盘底座上。
有几个人脸上带着伤，但神情并不太恐惧，他们在海上被俘是家常便饭。
第三堆是「仁慈号」原来的水手。
克劳福德带着亲信弃船的时候，带走了船长和水手长，留下了十一个普通水手。
海盗登船后，这些人没有反抗，大部分躲在各个角落里，挨过了整场混战。现在他们聚在前桅下方，十来个人挤成一团，没有人说话，但他们的眼神一直往后甲板上飘。
他们在看乔治。
确切地说，他们在等，等着搞清楚，这条船现在到底是谁的。
两群人之间的空气紧绷着，充斥着一种互相摸不准的警觉。
几个小时前，囚犯还被锁在底舱里，水手还在押送他们。现在囚犯手里有刀，水手手里没有。
这个权力关系的倒转太快了，快到双方都还没来得及想清楚，接下来会怎样。
乔治从后甲板走下来，他走到了两群人中间的空地上，先找到了霍金斯。
「帆还是你来管，你的人知道怎么操帆，我的人不知道。谁在哪个桅位上干活，你来安排。」
霍金斯愣了一秒，然后他点了点头。
乔治走到了托马斯面前。
「炮你来管。哪几门能用丶怎么排班丶弹药怎么分配，是你的活。」
托马斯什么也没说，但他脸上浮现出一种精明的丶带着三分傲气的表情。
帕迪等乔治做完了这些后开口。
「那我管什么？」
「你管他们。」乔治朝甲板上的囚犯们扬了一下下巴，「告诉他们不要碰索具，不会的不要装会。水手干水手的活，他们不要添乱。」
帕迪挑了一下眉毛，他听懂了，这句话的真正含义不是「管住囚犯」，是「让囚犯和水手不要打起来」。
格雷夫斯最先把下一个问题摆到了桌面上。
他从中甲板走上后甲板，深色外套上面多了几块新鲜的血渍，大概是给伤员包扎时沾上的。他站到乔治身边，背对着下面所有人，声音压得很低。
「你知道你的问题是什么吗？」
乔治看着他，等他说下去。
「你刚打赢了一场仗，但下面那些人——」格雷夫斯的下巴朝中甲板方向点了点，「囚犯丶水手丶俘虏，加在一起五十多号人，他们现在心里只有一个念头。」
「谁说了算。」
「对，谁说了算。」格雷夫斯重复了一遍，他从口袋里摸出一个扁酒壶，拧开盖子喝了一口，「战斗时候的指挥权是打出来的，但仗打完了，你是什么？囚犯？船长？海盗头目？你拿什么身份管这条船？这些水手凭什么听一个流放犯的？」
他把酒壶塞回口袋，灰色的眼睛盯着乔治。
「赢了仗不等于坐稳了位置，后面这一关比海盗更难对付。在那边——」他朝中甲板的囚犯群落扬了扬下巴，「已经有人在问这个问题了。」
乔治顺着他的目光看过去。
中甲板上，靠近主桅右舷的位置，一个大块头囚犯正倚在缆绳堆上，两条腿叉着占了大半条走道。
莫根。
乔治在底舱见过他。刚才战斗的时候，莫根是帕迪那组砍缆绳的人之一，他力气很大，一下就把一个海盗掀翻到海里了。
但从刚才起，乔治就注意到他在跟旁边的人嘀咕。三两个人围在他身边，时不时朝后甲板看一眼，像是在估量什么。
格雷夫斯看了乔治一眼，没再说什么，转身下了梯子。
乔治从栏杆上直起身。
「帕迪。」
帕迪从前甲板方向跑过来，弯刀别在腰上晃荡。
在底舱时，帕迪亲眼看着，这个人用一套关于虱子的理论救了十二条命，又在所有军官弃船之后，拿着一个不知道从哪来的方案，带领一群囚犯打赢了海盗。
帕迪做了二十年走私生意，靠的是一条简单的直觉——跟对人。他在底舱第一次给昏迷的乔治喂水的时候还不确定，但现在他确定了。
更重要的是，帕迪是底舱囚犯里，公认最有号召力的那个，他的嘴和他的胆子让大多数人愿意听他吆喝。他选择站在乔治这边，等于给乔治带来了底舱里一半人的信任。
「把所有人召集到中甲板。囚犯丶水手丶全部。我有事要说。」
「俘虏呢？」
「留在原地，让他们听。」
帕迪没有追问，转身就走。很快，他的嗓门就从中甲板的一头传到另一头：
「所有人过来集合。这不是请求，是通知。如果你还想在这条船上待着，不想被扔下海，就给我挪过来。」
人慢慢聚拢了。
中甲板不大，站满了人以后肩碰肩，站不下的挤在前甲板的边缘。
乔治站在后甲板梯子顶端往下看，格里芬蹲在主桅旁边，托马斯靠在左舷船板上，埃兹拉没有离开舵轮，他的三根手指搭在轮辐上，半闭着眼，但耳朵竖着。
格雷夫斯站在人群外围，背靠一只木桶，双臂交叉在胸前。
「仁慈号」原来的水手站在一起，和囚犯之间隔着一道无形的界线。
一个年轻水手双臂抱在胸前，脚不停地搓着甲板，看起来有些紧张。他叫扎卡利，就是海盗登船的时候，从甲板格栅口摔进底舱丶被抢了钥匙串的那个人。
莫根没有站在人群里。他靠在主桅的底座上，两条胳膊交叉在胸前。他的位置刚好在乔治的正前方，他故意选了这个位置。
乔治开口了。
「清点结果，帕迪已经报了。粮食够吃十天，淡水够喝六天，火药够打两轮。」
他没有做铺垫。
「克劳福德弃船的时候带走了小艇丶航海仪器和大部分武器。仁慈号现在没有六分仪，没有最新的海图，只有一个罗盘。我们回不了巴贝多，就算回得了，巴贝多对我们来说也意味着绞刑架。我们也回不了英国，这条船上的每一个囚犯，从法律上来说，仍然是流放犯。」
中甲板安静了，连海盗俘虏都停止了窃窃私语。
「但我们活着。」
他停了一下。
「这条船是我们从海盗手里拿回来的。从这一刻起，它不再是一条运囚船，它是我们的船。」
「谁的船？」
声音从主桅方向传来，带着一种故意挑衅的语气。
莫根站了起来。
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