...
最终，打破这短暂僵局的，是玛丽安娜（罗莎）。?x-q^k-s¨w?.\c^o′m′
她微微抬了下手，动作幅度很小，却足够清晰。
“如果董先生愿意分享的情报，涉及黑帆军的大致组织架构、核心成员能力倾向，或者……
相对客观的战力评估，”
她缓缓开口，然后抬眼看向董妙武，
“那么，我想我愿意为此支付相应的代价。
董先生，但是你所提及的特殊骨骼类材料，我手中确实没有储备。
不过……我拥有一批特殊的陈酿，经过某种……嗯，‘处理’；
对灵性恢复与肉体创伤有一定的效果，我想，这或许也能匹配您的一部分需求？”
董妙武闻言迅速同意了玛丽安娜（罗莎）的要求。
...
他随即转向尤里乌斯，挑起一边浓眉：
“怎么样，神父？现在有两个人了。
就咱仨私下聊聊？你出骨头，罗莎出酒，我出货。
公平买卖，童叟无欺。”
尤里乌斯沉吟着，深褐色的眼睛在董妙武和罗莎之间来回扫视；
似乎在评估这种“多方交易”的可靠性，以及情报价值是否会被稀释。
最终，他缓缓点了点头：
“可以。但信息必须具有足够的深度和时效性，董先生。”
“放心，保管物有所值。”
董妙武拍着胸脯一口应下，随即又挠了挠头，咧出一个略带痞气的笑：
“不过嘛……还有个技术问题。咱们仨要私聊，该怎么聊？
总不能请在场其他朋友都暂时捂上耳朵，靠‘君子协定’吧？”
他目光转向两位买家，语气轻松却意有所指：
“你们怎么看？毕竟——是你们俩付钱。”
...
他的话音未落，主位上的孔潇白便低低地笑了起来；
那笑声在空旷的青铜殿堂里显得格外清晰。
“这个问题，倒是不难解决。”
他轻轻拍了拍手，掌声清脆，
“作为集会的召集人，我自然要提供一点小小的便利。
这样吧，我可以为你们三位临时构筑一个隔绝的‘私语区域’。
在这个区域内，你们的交谈内容，将不会被区域外的其他人所感知。”
他优雅地做了个“请”的手势，姿态从容得像是在主持一场沙龙：
“至于你们具体用什么物品来进行交易，交换的比例如何，尽可由你们自行商讨决定。
不过……”
他话锋一转，语气依旧温和，却带着明确的提醒，
“需要提醒诸位的是，利用我们之间的‘传送白纸’进行实物传送；
对同一交易对象，有‘七日一次’的冷却限制；
并且对传送物品的总体积与数量和品质也有一定程度的上限。
所以，最好在确定交易细节之后，再行启用。”
说完，他目光扫过长桌，见无人提出异议，便抬起右手，打了个清脆的响指。
...
“啪。”
声音并不响亮，却仿佛带着某种空间规则层面的扰动。
沈白立刻感觉到，董妙武、尤里乌斯和罗莎三人周围那片无形的“空气”；
发生了极其细微的扭曲与折射，仿佛隔了一层不断荡漾水波的、完全透明的玻璃罩。
他们三人低声交谈起来，嘴唇开合，表情随之微妙变化。
其间，董妙武的目光不时扫过夏尔马和沈白等人，显然在讲述什么，神色很快转为惊讶；
罗莎的表情则从平静渐变为无奈——
看来董妙武在刚才的尝试中多半说了些不太正经的内容。?y^o?u!s,h/u/l\o^u`./c~o\m/
尤里乌斯大部分时间保持严肃倾听，偶尔插话，眉头时而紧锁时而稍展。
而在那片透明屏障之外，包括沈白在内的其他持戒者听不见任何具体对；
一切声响都归于静默，只能通过观察表情与肢体动作；
猜测其中正进行着怎样的讨价还价与信息交换。
...
而留在“场外”的众人——
包括沈白在内——
都心照不宣地维持着一
种默契的沉默。
没有人愚蠢到去点破一个显而易见的事实：
作为这个神秘集会空间的构筑者与绝对主导者，孔潇白……
他必然拥有监听甚至记录任何“私聊”内容的能力。
那所谓的隔绝屏障，对他而言，恐怕形同虚设。
他根本不需要“偷听”。
这个空间本身或许就是他能力或某件强大遗物的延伸，在这里发生的一切；
只要他愿意，恐怕都无所遁形。
这几乎是一种默许的“信息税”。
无论孔潇白的目的是什么，他毕竟提供了这个能够跨越遥远距离、安全隐秘的交流平台。
那么从中获取部分流通信息作为报酬，倒也合情合理。
没人会真的为此较真。
在座的都不是天真烂漫的雏鸟。
能在这海洋世界生存至今，并坐在这里的，早已深谙这个世界的潜规则。
有些事彼此心照不宣即可，说破了，反而让所有人都难堪，也显得幼稚。
毕竟现阶段，这个平台所带来的整体利益，依然远高于那点“信息税”可能造成的代价。
...
这交易的风气一旦开启，便如推倒的多米诺骨牌，迅速蔓延。
很快，轮到了沈白。
他沉吟片刻。
最初，他几乎想直接抛出深瞳号晋升四级特殊舰最急需的两样核心材料——
“蜃珠”与那描述诡异的“不断跳动的心脏”。
但这念头刚浮现，就被他按了下去。
太显眼了。
在这个现在依然是彼此戒备、利益交织的圈子里；
如此赤裸地暴露自己最核心、最急迫的需求，无异于是将“弱点”公之于众。
因为即便眼下众人尚有“共同逃脱”的短期目标，但长远来看；
谁又能保证今日的“盟友”，不会成为明日的竞争者……甚或猎物？
因此，他换了一种更迂回也更安全的策略。
“我这边，也有一些需求。”
……
开口时，他的声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的琐事。
或许因为他是唯一坐在长桌主人对面的人，又或许因为他此前的表现已让人留意——
话音落下时，几乎所有人的目光都聚了过来。
就连一直闭目的夏尔马也掀开了眼帘，视线沉沉投来。
这份聚焦，可谓给足了“场面”。
“首先是几样材料。”
沈白不疾不徐地报出清单，“‘肉须鲸的增生肉芽’、‘蜃珠’。”
他刻意在这里停顿了半秒，让前两样物品的名字在空气中沉淀一下；
然后才仿佛临时想起般，又补充了一连串名字：
“另外，如果谁手头有‘不断跳动的心脏’、‘莫罗海兽的复眼’、‘潮汐珊瑚的晶化核心’……
这类物品，我也有兴趣收购，价格可以商量。~e/z\k!a/n.s`.!c?o?m+”
这份清单中，只有“蜃珠”和“不断跳动的心脏”是他真实的目标；
但都被巧妙地安插在一串真伪混杂的名录里。
至于其它的几样，有些是他从不同渠道听说过的、确实存在但罕见的超凡材料；
有些则干脆是他结合已知怪物特征随口杜撰的、听起来像那么回事的“烟雾弹”。
真真假假，难以分辨。
然而，回应他的是长桌周围一片略显尴尬的沉默。
...
众人反应各异：
有人轻轻摇头，有人无奈耸肩......
没有一个人表示自己拥有、甚至听说过其中任何一样的确切线索。
沈白心中并无太多失望——
因为这反而印证了他某个隐隐浮起的猜测。
深瞳号卡在三级特殊船只的瓶颈已久，这些材料的稀缺程度或许本就远超寻常。
更重要的是；
结合此前交流中众人零星透露的信息，他隐约察觉到一个令人不安的规律：
似乎……迄今为止，在所有幸存者之中；
尚未出现过四级特殊船只，乃至五级普通船只的确切消息。
这绝不只是运气或时间问题。
孔潇白没有，董妙武没有，亨利没有，尤里乌
斯没有……
在场这些几乎代表了当前幸存者顶层战力与资源掌控力的人；
连同他们背后可能盘踞的势力网络，都未能突破这个界限。
...
这意味着什么？
意味着从三级到四级的特殊船，或许是被“牧场主”或其设定的“养殖场规则”有意卡住的关键门槛——
就像游戏里被锁死的等级上限，或“培养皿”中被精准控制的营养浓度。
若不满足某些特定条件——
或许是海域轮换进度、幸存者整体实力，又或是……“资粮”的成熟度？——
这道坎便难以跨越。
此刻抛出这份真假难辨的需求清单，更像是一种战略性的试探与铺垫。
他把“需要某些稀有材料”这一印象散布出去，让在座这些幸存者中消息最灵通的人记在心里。
等到未来某天，当“门槛”或许松动；
或他们成功逃离，又或他找到其他突破途径时；
这些提前埋下的线索，或许能引来意想不到的回应。
“……另外，”
见无人应声，沈白话锋自然地一转；
提出了两个相对更“实际”、也更常见的需求，以此冲淡前一份清单带来的异样感：
“‘船体扩展卡’，以及‘创造工坊的临时会员’——
这两样东西我也长期收购，价格可以优于市场行情。”
...
从策略上说，这两样才是他真正的重点。
扩展卡能增加一个宝贵的建筑位，而“创造工坊的临时会员”——
他太清楚那意味着什么。
当初凭借标签能力发现投币口、换得的那根奇异触手；
如今已成为他力量体系与未来规划中不可或缺的基石。
其潜力与带来的战术弹性，远远超出最初的预期。
若能再获得一张“创造工坊的临时会员”这件道具；
无论是对那道具的进一步研究，还是可能获取的新的奇异造物，都价值巨大。
“‘创造工坊的临时会员’……”
这次，终于有人接话了。
是夏尔马。
...
他声音依旧沙哑，眼神却似乎凝聚了几分：
“我手里有一张。
但这东西不就是随机给个扩展建筑的需要材料吗？
比起‘扩展建筑盲盒’，它也不算更优吧？
你觉得它有什么特殊价值吗？还是说——”
他血色的眼睛微微眯起，
“你喜欢赌运气？或者……你有办法能锁定好东西？你具备运气类的能力？”
“我有些特殊的用途。”
沈白没料到这看似疯癫的家伙竟如此敏锐，但回答依旧简短而模糊，将问题轻轻挡回：
“你愿意出手吗？什么价码？”
夏尔马用那双血色的眼睛盯了沈白几秒，仿佛在权衡，又像在对抗某种令他分神的内部噪音。
最终，他含糊地咕哝道：
“……等这次散了，用那张白纸……再细谈。”
...
“可以。”
沈白干脆应下。
这段简短对话进行时，他能察觉到长桌旁有几道目光微微闪动——
亨利、尤里乌斯，甚至刚刚结束私聊、神色已恢复平静的董妙武；
似乎都对“创造工坊会员”这个关键词流露出一丝不易捕捉的关注。
但最终，无人介入这场即将落定的交易。
在汇合前夕，为了一张功能明确却并非独一无二的材料卡；
去与一位实力不明、且很可能即将正面接触的“神秘人”争夺，并非明智之举。
保持基本的礼节与克制，亦是这里的生存智慧。
至于沈白列出的其他几样稀有材料，依然无人回应。
他并不在意，只平静地收回视线，如同完成了一次寻常的询价。
该播撒的种子已经撒下，该传递的信号也已释放。
剩下的，交给时间与机遇。
...
时间在或成功或失败的交易试探与谨慎的闲聊中悄然流逝。
青铜殿堂内维持着一种表面松弛、内里紧绷的奇异氛围。
有人换到了急需的材料，有人打探到了有价值的
情报；
也有人像沈白一样，因需求偏门而基本算是空手而回。
但所有人都保持着克制——
没有争吵，没有强求，连讨价还价都维持着基本的礼节。
每个人都在以自己的方式搜集资源、交换信息、建立联系。
南丁格尔用一批据说效果十分卓著的止血凝胶与抗感染药剂；
从始终冷着脸的凯特那里换到了一批制作精良的武器。
夏尔马则说出了几件来历奇特、用途古怪的特殊遗物；
从孔潇白那里换得了几枚据说能暂时稳定精神的“清心丸”。
董妙武那边的三人私聊显然圆满结束，当他周围的“透明隔膜”悄然消散时；
他脸上那咧到耳根的笑容和下意识搓着手指的动作，都昭示着这是一笔令他相当满意的买卖。
于诗安、亨利等人也各有所获，或多或少在这场集会的集市中换得了所需。
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孔潇白则始终扮演着完美的仲裁者与主持人角色。
他适时地插入对话，化解偶尔因报价产生的微妙僵持，引导话题流向......
这个人太擅长把握这种平衡了——
让每个人都觉得在这个隐秘圈子里有所收获，看到利益与合作的可能性；
同时又巧妙地将所有交流的脉络，隐隐掌控在自己手中。
终于，当最后一项涉及某种迷雾海稀有资源情报的交易也尘埃落定；
孔潇白轻轻拍了拍手，吸引了所有人的注意。
那枚不知何时又回到他手中的漆黑棋子，在他修长的指间灵活地翻转着，像一颗黑色的星辰在跃动。
他脸上那标志性的、令人捉摸不透的笑容依旧；
但目光缓缓扫过长桌旁每一张或平静、或思索、或略带疲惫的面孔时；
似乎多了一层更深沉的东西。
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“诸位，”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“那么……我们下次再见。”
语气平淡，就像朋友间最普通的道别。
但这一次，长桌旁的人们，几乎都对他报以了回应。
轻微的点头，简短的“再会”、“保重”；
甚至南丁格尔还轻声说了句“愿您平安”。
沈白也对着主位的方向，颔首示意。
然后，在他的视线里，世界开始褪色。
不是黑屏，不是突然消失，而是一种缓慢的、像墨水被水稀释般的淡化。
青铜长桌的纹理先模糊，然后是远处那些巨大雕像的轮廓，接着是身边众人的身影——
董妙武大大咧咧靠在椅背上的姿态，罗莎微微整理鬓发的动作，南丁格尔双手合十仿佛在祈祷……
所有人的动作都定格，然后像被橡皮擦抹去般，一点点消失。
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当最后一位持戒者，沈白的虚影也完全消散。
空荡的青铜殿堂内，只剩下孔潇白一人。
他依然坐在那张主位的青铜高背椅上，双手十指交叉，轻轻撑着自己线条分明的下巴。
脸上那副仿佛焊上去的、带着轻佻与神秘感的微笑；
此刻如同潮水般迅速退去，消失得无影无踪。
取而代之的是疲惫。
深不见底的疲惫。
以及一种难以言说的神态，有期望，有恐惧，也有孤寂.......
他就这样静静坐着；
仿佛一尊瞬间失去了所有观众、只剩下空荡舞台的雕像。
良久，他极其轻微地、几乎无声地叹了口气。
然后，他的身影，也如同被这集会空间本身吸收一般，缓缓淡化、透明，最终彻底消失不见。
青铜殿堂彻底归于死寂。
一种绝对的、连时间都仿佛凝固的寂静笼罩了一切；
唯有那些永恒的、面容模糊的巨像石雕，依旧在无声地见证着。
...
沈白眼前骤然一黑，意识被强行拽回熟悉的躯壳；
伴随一阵短暂却强烈的眩晕与失重感，仿佛从万丈高空急速坠落，又在最后一刻被猛地拉住。
再睁开眼时，深瞳号船长室熟悉的景象已映入眼帘。
身下是那铺着柔软皮毛的座椅，触感真实；
面前是那张略显凌乱的
木桌，半瓶血酒静静立着，孔潇白之前“赠送”的、印着旧世界文字的辣条包装袋也仍在原处。
一切都与他被拉入集会空间前一模一样，连烛火摇曳的角度都似乎未曾改变。
时间在这里，仿佛只流逝了微不足道的一瞬。
但沈白清楚，这不过是空间之间时间流速差异造成的错觉。
……
他安全“回来”了。
可这个念头带来的并非松懈，反而让他的神经瞬间绷紧到极致。
他几乎立刻切断所有纷乱的思绪，将全部意识如同最敏锐的雷达；
疯狂投向深瞳号周围弥漫的红雾感知网络——
同时试图连接李巨基、美咲以及其他所有子体的精神链接。
此刻他最想知道的只有一件事——
海面上的那场与未知舰队的遭遇，现在到底怎么样了？！