温禧缓缓合上双眼，凝神屏除周遭杂乱的声音，静下心来细细分辨竹篮中的响动。
她天生五感超于常人，这点细微动静落进耳中，极其容易分辨。
她笃定，竹篮里有压抑的喘息和细微的呜咽。
睁眼后，温禧放轻脚步走出摊位，快步迎上刚刚巡街的那两名衙役。
侧身躲在人群后面，轻声低语。
衙役闻言眉头一皱，半信半疑地扫视了一眼摊位后的竹篮，没有看出丝毫异样。
“空口无凭，万一姑娘的法子伤害了无辜百姓，在下实在是担待不起。”
温禧神色认真，从容开口。
“官爷若是心存疑虑，大可回去禀明主事大人，再做决断。”
衙役斟酌片刻后颔首。
“你切莫随意行动，我即刻回去禀明知府大人。”
竹篮之内，精瘦男子蜷着身子，肌肉绷紧，大气都不敢喘。
全程将万汀兰控制住，不敢有丝毫松懈。
粗布遮光，竹篮隔音，外头的动静听得断断续续的。
可对他而言，此时更多的是侥幸。
方才藏进来时，他避开了所有人的视线。
端午龙舟赛是全城盛事，万人齐聚，拖延越久，官府压力越大。
用不了多久，查不到他的踪迹，必然会解除封禁，恢复秩序。
他只需要等人流重新涌动，喧闹再起，所有人放松警惕的那一刻，便趁机带人悄然混走，彻底脱身。
时间一点点流逝，紧绷的空气渐渐松动。
良久，一道清晰的声音透过竹篮，落入他的耳中。
“诸位听好了，方才追捕的人贩子已逃窜至市集外面的巷道，知府大人已派人全城通缉。
市集内封禁解除，龙舟赛事一炷香后正式开始。”
话落，市集瞬间松活开来。
百姓们纷纷松了口气，继续逛摊位。
“人贩子可算是走了，方才我的心一直悬着，还以为这龙舟办不成了。”
“可不是嘛，好好的端午盛会，凭空冒出个歹人来，闹得咱们都不安生。”
摊贩们也重新吆喝了起来。
“新鲜瓜果，价格实惠，随便挑随便选嘞。”
“各式各样的小点心，方便携带，口感细腻。”
所有的声音落入精瘦男子耳中，狂喜冲垮了所有紧绷的恐惧。
成了！
他赌赢了！
府衙那群混日子的，果然认定他已经逃了出去，彻底放松了戒备。
精瘦男子屏住呼吸，按捺住狂喜，缓缓掀开覆在头顶的粗布和竹篮盖的缝隙，视线从缝隙里探了出去。
游人走动自如，摊贩陆续复工，脸上个个皆是松快。
彻底安全了。
他缓缓舒出一口长气，眼底闪过一丝阴狠。
事不宜迟，双手撑住竹篮内壁，一点点顶开厚重的粗布。
可就在他脑袋刚探出半寸的那一刹那，一道道泛着寒光的刀刃，齐刷刷抵住了他的脖颈、肩颊、胳膊各处。
刺骨的凉意死死贴住了他的皮肤，让他分毫动弹不得。
周围恢复寂静。
埋伏在各处伪装成百姓摊贩的衙役齐齐现身。
“不许动。”
男子浑身一僵，方才舒缓的眉眼彻底凝固、碎裂。
抬眼望向周围，真正的游人和摊贩早就被隔在了外围。
所有人脸上的神色都未放松，一双双眼睛全都死死锁定着他的方向。
自己铤而走险，折返闹事，蜷缩在狭小竹篮里。
本以为可以逃生，到头来却还是落在可布好的局里。
既然逃不掉，那便还有最后一条路。
精瘦男子冷哼一声，“你们敢杀我试试。”
满脸都是挑衅。
带头的衙役眉峰拧紧，厉声呵斥，“死到临头还敢嘴硬。”
话音落下，身后的两人就要上前将人制伏。
温禧站在外围，凝神观望，目光始终紧盯他的手。
就在这时，一道冷光忽然闪过她的眼眸。
眼见那两名衙役就要上前，温禧突然喊出声。
“你们快看他的手。”
一众衙役下意识顿住，目光齐齐朝着歹人的手上望去。
只见歹人不知何时摸出了一柄锋利的小刀。
刀刃牢牢贴在万汀兰的脖子上，刀尖已经蹭出了一点红痕。
小姑娘吓得浑身发抖，泪水不断滚落，嘴巴被堵住，无法
发声，只能急促地抽噎。
精瘦男子眼神阴鸷地扫过周围的衙役。
“再往前半步，这万家小姐的性命，可就担到你们身上了。”
万家小姐？
温禧心头一动，他竟然知道自己掳走的是什么人，那绝非只是想敲诈勒索那么简单。
但好歹有了突破口。
略一思忖，当即扬声开口。
“你既然清楚她是万家小姐，想必早已摸清底细。
你究竟和万家有什么过节？何苦迁怒一个不到十岁的稚童？”
歹人眼神一滞，握住短刀的手不自觉绷紧，刀刃又压下去一分。
衙役此时也回过神来，打手势示意其他人放缓节奏。
局面僵持之际，闻讯赶来的苏氏挤开人群。
看见被匕首抵着瑟瑟发抖的小女儿，瞬间红了眼眶，心口像是被活生生撕裂开来。
“你到底是什么人？
我女儿不到十岁，天真无辜，从未与人结怨，为何偏偏要抓她？有什么仇怨冲着我来，放过我的孩子。”
十岁？
短短两个字，瞬间点燃了歹人积压已久的怒火。
“无辜？你女儿无辜，那我八岁的女儿就不无辜、就应该死吗？”
厉声嘶吼，字字泣血。
一句话，惊得全场死寂。
所有人骤然僵住，满脸错愕，视线不停地在歹人和苏氏之间打量。
苏氏脸色苍白，下意识摇头。
“你、你胡说！你女儿无辜不无辜和我万家有何干系？你休要血口喷人。”
“我血口喷人？”
歹人冷笑一声，只这么一句，便让他的眼底布满血泪和绝望。
“那你敢对着三清真人、对着你们万家的列祖列宗发誓吗！！！
倘若万家子弟做过伤天害理之事，那便叫万家香火断绝，子嗣遭殃，阖府不得善终——”
苏氏身子一颤，指尖发凉，尘封已久的记忆涌上心头，让她彻底慌了神。
围观的众人看见她这样子，心下已然透亮。
“瞧苏夫人这副情绪慌乱的模样，那人所言多半不假。”
“若当真清清白白，何惧对着三清真人立誓。”
“怪不得那歹人拼着性命要掳走她家小千金，这高门大院里的门道可深着呢。”
细碎的议论声蔓延开来，一道道鄙夷的目光落在苏氏身上。
可她现在满心满眼都是小女儿脆弱不堪的模样，心也跟着乱了。
“够了，冤有头债有主，此事与我小女儿无关。”
说罢，她猛地转头，拉过旁边万秋棠的手，咬咬牙狠心开口：
“既然你非要我们万家人抵命，那便放了我的小女儿，我让大女儿替她！
交到你手上，任由你随意处置。”