苏氏眼珠子转得飞快，随后直接将晕倒的万汀兰塞到万秋棠怀里。
“棠儿，母亲随官差去府衙问话，片刻便回。
你先带妹妹回府，好生照看她，等爹爹回来，立刻将此事告知于他。
记住！无论如何都要保护好弟弟。”
外围警戒已经撤去，匆匆赶来的温禧听见这句话后，当即上前搂住万秋棠的肩膀。
她实在不明白，都发生了这样的事，苏氏怎么还能这般若无其事的说这些话。
万秋棠垂眸，稳稳接住了小脸惨白的万汀兰。
脊背绷得笔直，心底却是一片凄凉。
见万秋棠不说话，苏氏慌忙至极，抓住她的手，用几乎卑微的声音哀求。
“棠儿，娘求你了，此事无论如何都不能牵扯到你的弟弟妹妹。
他们年纪还小，什么都不知道，你一定要护好他们。”
话落，衙役再也没有给苏氏半分开口的机会，带她离开了市集。
喧嚣落尽，只剩万秋棠一个人抱着妹妹站在原地。
温禧给汤圆递了个眼神。
汤圆当即上前，小心翼翼将人从万秋棠的怀里抱了出来，带到旁边的椅子上安抚。
下一瞬，温禧直接将浑身冰硬的姑娘拥入怀中。
“万秋棠，你没错。”
温柔且坚定的声音，稳稳落在万秋棠的耳边，带出了她积攒了数年的眼泪。
家人对她冷言冷语，她没哭。
妹妹被绑架，她没哭。
母亲当众逼她替死，她没哭。
甚至连生死关头被母亲狠心推出去挡暗箭，她也没有示弱分毫。
可现在，终于有人能明明白白地告诉她，她从未做错。
一直紧绷着的弦……
断了。
万秋棠埋在温禧的肩头，将压抑许久的委屈和不甘都发泄了出来。
往来的百姓看着这一幕，皆是满心酸涩，摇头叹气。
“我家那逆子，要是有万大姑娘十之一二，我便满足了。”
“遇上这般偏心凉薄的生母，真是万姑娘这辈子最大的不幸。”
片刻后，衙役收拾好了周围的血迹，将市集恢复了原样。
并且宣布，原定于上午的龙舟赛事，改至午后照常举办。
经过这么一遭，大半游人早有已没了过节的兴致。
没有参加盛会的喜悦，留下的只是一片淡淡的怅然。
不少百姓拎起随身物件，三三两两结伴回去，不再等午后的赛事。
原本热闹喜气的河滩，不过片刻便冷清了下来。
温禧轻轻拍着怀中人的后背，任由万秋棠宣泄。
摊子上重新排起了长队。
即使没有了游玩的兴致，但还是有很多人不想错过这难得一见的美味。
糯米和不为知道这边的情景，主动上前接手。
一场痛哭后，万秋棠缓缓从温禧的怀里退出来。
脸颊上还挂着未干的泪痕，可眼神中的死气和麻木都已消散，取而代之的是一片通透。
万秋棠后退一步，对着温禧标准一礼。
“今日多谢温姑娘，若非有你，我可能真的坚持不下去。”
温禧抬手擦去她眼角的残泪。
“你现在心绪不稳，要不要我送你回府？路上也好有个照应。”
万秋棠摇了摇头，眼底透出从未有过的坚定。
“不用了，我先送妹妹回府。
家中如今还有诸多琐事需要我料理，改日尘埃落定，我必亲自登门，郑重谢过。”
“好，若有难处，随时到店里寻我。”
万秋棠点了点头。
“放心，从今以后，我不会再让任何人欺负我了。”
不再多言，上前接过万汀兰，对着一旁候着的嬷嬷示意，朝着马车走去。
温禧立在原地，静静望着马车消失在巷子尽头。
良久，轻轻叹了口气。
不过半晌，摊子上备下的东西，就全都卖光了。
温禧谢过不为，叮嘱李一将剩下的食具送回店里。
下午闭肆，送下后便不用到店里候着了。
敛了敛心神，带着汤圆和糯米离开河滩。
午后的日头和煦明亮，城内依旧洋溢着端午的热闹气。
温禧走到村子门口，隐约还能听到远处传来的鼓点声。
可刚刚亲眼看过人性凉薄的她，半点热闹都不想凑，只想好好睡一觉，让心绪平复下来。
交代糯米和汤圆：
“你们俩也累了大半天了，好好休息休息吧。”
小院里特别安静。
汤圆和糯米坐在台阶上，盯着那扇紧闭的卧门，心里也跟着难过。
过了良久，眼瞅着天就要黑了，卧房里还是一点动静都没有。
汤圆猛地站起身。
“不行，我们不能这么干坐着了，我们要为姑娘做些什么！”
糯米不明所以，但还是跟着站了起来。
动作有点猛，差点没站稳。
“我们要怎么做？”
汤圆伸手捞了一把，确保糯米站稳后，带着她进了厨房，开始翻箱倒柜。
终于，在大缸里翻出来了一直处理好的鸡。
“我就记得昨晚剩了一只鸡，原来被姑娘给放这儿了。”
汤圆将手里的鸡肉放到糯米面前晃了晃。
“你说，我们要不要给姑娘炖鸡汤喝，等她醒了就可以直接吃了。”
糯米眼睛一亮。
“好主意！”
可眼神转瞬又暗了下来。
“可是我不会炖鸡，你……会吗？”
汤圆眨巴着圆溜溜的大眼，有些好奇。
“你不是会挑菜吗？还在跟姑娘学蒸菜。”
“挑菜的本事是以前在慈幼局学得，在哪里一年到头都得帮工，还吃不上几口肉，所以不会煮鸡汤。”
糯米声音有些落寞，汤圆当即拉住糯米的手。
“没事儿，姑娘跟我说过，我们跟着她，以后吃香喝辣～”
“可是这鸡……”
“先烧火！”
两人很默契地捡柴、烧火、添水。
可到鸡下锅的时候，汤圆却犯了难。
“我记得姑娘做肉都是会先汆水的，可是，是要冷水下锅还是热水下锅啊？”
糯米思忖片刻，并没有得出答案。
汤圆给出了折中的答案：“要不……咱们温水下锅？”
糯米点了点头。
刚要下锅，糯米又突然抓住她的手。
“要是做出来不好喝怎么办？”
“我们先试试，如果不好吃再跟姑娘学！”
“行。”
不知道过了多久，温禧被一阵极淡的鸡汤味给唤醒。