姜梨伸手接过，没有急着吃，而是从小布包中拿出了一个用蒲草编的小蚱蜢。
“我叫阿梨，谢谢你送我的麦糕，这个是我最喜欢的，送给你。”
旁边几个小姑娘注意到姜梨手中的蚱蜢，纷纷好奇凑了过来。
叽叽喳喳好半天，姜梨没一会就没那么局促了。
刘大叔站在院门口，看着院子里亮堂堂的光景，悬着的心彻底落了地。
“真好，我原先还怕阿梨到了人生地不熟的地方会不适应，没想到这里这么热闹。”
“今日是头一日，应当只认认同窗，熟悉熟悉规矩，不讲什么课业。”温禧轻声道。
“刘大叔若是不急着回村的话，就在廊下坐会，喝盏茶，晚点带阿梨把周边的街巷都走一遍，认认路，明日再送过来便是。”
从凌云书院出来，温禧踏着青石板路往回走，脑子里一直都是方才书院里的小女孩们叽叽喳喳的模样。
前世自己这么大的时候，也是每日上学，哪里会为了生计烦恼。
虽然时代不同了，可读书终归是有好处的。
回到店里时，胡师傅已经带着大伙将菜备得差不多了。
就连从刘大叔那里买来的两筐菜都洗好晾好了。
温禧接过糯米晾好的茶水，一饮而尽，热意散去。
看着汤圆和糯米两个十二岁的小丫头，斟酌开口：
“女子书院那边，今日算是正式开学了，慈幼局还没被领走的小女孩们，今日全都去书院了，我想问问，你们俩年纪都还小，要不要也去读书？”
汤圆攥紧手里的抹布，头摇得跟拨浪鼓似的。
“姑娘，我不去。我看见那些密密麻麻的字就头疼，还不如跟着师父在学套拳呢！”
说着，上前挽住温禧的胳膊。
“我跟着姑娘和节气姐姐们，平日认得菜名，看得懂账本就行。真要念书，我怕把庄先生给气走了。”
温禧早就料到汤圆不愿意去了。
这小丫头生性爱动，运动细胞很发达，是个练武的好苗子。
可偏偏一提起读书就头疼，再让她跟着七八岁的孩童一道从描红学起，也确实别扭。
“不去便不去，还是以你的心意为主。”
话落，转头看向一直没开口的糯米。
糯米两只手紧紧攥在一起，垂着眼不说话，只睫毛轻轻颤着。
“如今店里这么忙，我就不去了，留在店里干活。”
温禧轻叹一声，真是个别扭的小丫头。
上前分开糯米的手，盯着她的眼睛，认真道：“你只需要回答我，是想去、还是不想去！”
糯米回握住温禧的手。只一瞬又拿开。
“我……想去，可店里这么忙，怎么能再少一个人干活呢？我能跟着姑娘有饭吃有地方住已经是天大的福气了，况且我年纪大了，也过了启蒙的时候了。”
声音越说越小，温禧听到最后一句，脸上的表情僵在了原地。
她没听错吧？
糯米说什么？
说自己年纪大了？
十二岁！
糯米才十二岁啊！
“你这么想是不对的，只要想读书，几岁开始都不算晚。”
不等糯米答话，温禧就接着道。
“实在不行，我就跟庄先生说一声，你只上午去认字读书，午市前赶回来帮忙，下午依旧在店里忙活，耽误不了事。”
糯米猛地抬起头，眼睛里的光又回来了。
“真的可以吗？只读半日，午市前回来！”
以前在慈幼局的时候，能吃饱穿暖，就是她最大的愿景。
后来温禧把她带出来，给她做新衣裳，让她能顿顿吃饱饭。她便想，这辈子都踏踏实实给姑娘干活，报答她的恩情。
可如今，姑娘竟然跟她说可以去读书！
她怎敢奢求啊！
汤圆故意在旁边开口激将。
“糯米，你莫不是觉着读书要早起，怕自己起不来吧。”
“当然不是！就是……”
小满走上前来，拍了拍她的肩膀，“买菜的事有我呢，我你还信不过吗？”
一滴泪从糯米的眼角滑落。
糯米膝盖一弯，当即就要跪下去。
温禧眼疾手快，同汤圆一左一右将她扶住。
“你这是做什么？”
糯米抬起头，眼泪已经止不住了，声音哽咽道：
“姑娘的大恩大德，我这辈子都报不完。往后每逢初一十五供奉三清，我
必诚心焚香祷告，祈愿姑娘岁岁平安。”
温禧轻轻拂去她脸上的泪水。
真是个傻丫头。
巳时末，装好的食盒整整齐齐码在厅堂，清甜的鲜气弥漫开来。
李一一边装车一边数着食盒的数量。
数到镇远镖局的那一头时，满脸疑惑。
“老板，今日镖局这边的食盒怎么有三十一份？”
温禧将答应沈惊鸿的那份酸梅汤也盛了出来，闻言抬眼笑了笑。
“没装错，多的那一份，你路过凌云书院，带给庄先生。”
旁边的汤圆听到后，一脸纳闷。
“姑娘，之前淳公子不是说，这位庄先生清心寡欲，平日三餐都精简得很，不需要咱们准备吃食吗？”
温禧想起昨日庄晚昭离开时说的话，转头道：“她后悔了。”
－
日头渐盛，御珍楼二楼的雅间里，满满一桌八热四冷的席面，沿圆桌摆开。
沈掌柜背着手在窗前来回踱步，视线时不时朝着外头的青石板路上飘。
周师傅坐在桌边，脸上是压不住的烦躁，“别晃了，晃得我头晕。”
他今日早早扎进后厨，从选料到下锅，亲自上手，就为了这桌席面。
“我看啊，这人是不会来了。
咱们御珍楼一连两位掌柜做了那些上不得台面的事，人家恨都恨不过来，哪会真的赴我们的约！
你偏要费这个劲，还让我亲手做菜，纯纯是白忙活。”
沈掌柜脚步未停，侧过头来淡淡道：
“急什么！这才午时初，饭点都还没过呢，再等等。”
周师傅轻嗤一声，一巴掌拍在桌沿上，震得小瓷碟都晃了晃。
“我做了二十几年菜，谁来都是等着吃热乎的，如今倒好，守着一桌子菜等人。
菜都快凉了，连个人影都没见着，这哪是请人吃饭，分明是给自己找气受。”
说着伸手碰了碰汤盅的外壁，“你自己摸，这老鸭汤都温了，再等下去，干脆撤下去回锅算了。”
“再等等。”